方圓千裏之内，數個高達二十多米的岩柱構成了火之國與川之國的邊界，本來統領這個區域的人是大蛇丸，在他叛逃之後，火影指派了一名資深上忍來監視川之國的動态。

“在這裏駐守報酬不錯，不過好山好水好無聊，我好想念電視、一樂拉面還有各式的烤肉店。”兩人站在岩柱的頂點，這個距離能一眼望盡整個大平原。

“再過兩個月就會換防了，到時候我們就能回到木葉好好享受了，拿到錢後就能天天上館子了，等等，那邊那個人是不是朝這裏前進?”木葉忍者一指天邊的黑點，另一人用手遮住毒辣的太陽，還是沒有看清楚人影。

“哇靠，你的視力也太好了，讓我用望遠鏡看看!”忍者拿出望遠鏡一看，先是驚呼一聲。

“看他的服飾應該是谷忍，我們要不要通知下面?”

“看來他的目标是這裏了，方圓百裏内隻有這邊有人，先通知其他人。”忍者鑽過小洞，來到被挖空的岩柱内部，透過架設在各層的銅管，消息傳到了上忍昌苋耳裏。

繩梯從岩柱中段抛下，雖說踩在牆面上移動是忍者的基本功，但要爬上十公尺的垂直岩壁還是需要花些時間，谷忍踏着繩梯進入了岩柱之中。

“差不多在一個月前有一群百姓未告知就進入川之國，起先我們這隻是一般的狀況，沒想到兩天之後越來越多的人進入我國，在接到大名承接的任務後，我們谷忍出發去阻止風之國的入侵，沒想到砂忍們突然從人群中跳出來，指責我們威脅風之國的國民，還遞上了宣戰書，短短不到三天，川之國全面淪陷，我是在大名的委托下把這封親筆信送來，另外請木葉忍者救救我們，我在這裏給你磕頭了。”谷忍雙腳一壓，以迅雷不及掩耳的速度做出了一個标準的土下座。

土下座有種神奇的魅力，昌苋差點答應谷忍的要求。

“那個誰?快把人扶起來，這件事事關重大，我不能做主，但我會把信寄回木葉，你先回去等待。”

谷忍離開之後，幾名大佬七嘴八舌的讨論起來。

“川之國爲火之國神聖且不可分割的一部分，對方可能派出兩、三支小隊就移平了川之國的防禦，我認爲應該主動出擊，趁砂忍還沒站穩腳步的時候，配合谷忍把他們驅逐出境!”

“非也非也，川之國終究隻是盟國，他們提供的任務報酬也不多，内部還有谷忍瓜分資源，我認爲應該趁這個機會看砂忍們把谷忍抓出來，這樣川之國的大名才會更信任我們，現在沒接到委托，冒然出動也隻是做白工，我不認爲這是好的時機。”

鷹派與鴿派兩方争論，昌苋做出了決定。

“前一次戰争結束沒多久，光靠我們沒辦法面對砂忍，信我已經寄出去了，等待火影的回複吧。”

火影收到了消息，幾個顧問一緻決定不出兵支持川之國。

猿飛日展抽了一口大煙，繼續說道:“現在的砂忍經過十年的生養，想來試看看經過大戰的木葉，不過我認爲這不是全面開戰的征兆，有上次失敗的經驗後，他們應該不會單獨挑戰木葉。”

水戶門炎贊同的說道:”先派出百人的大隊前到土木堡警戒，川之國大名所提交的報酬不足以讓木葉介入戰争，先派使者過去警告一下砂忍，還有草之國最近在鬧瘟疫，我認爲應該做好邊境管制，防止疫情流入。”

“同意。”

綱手正座聽着他們開會，原本她以爲當上火影後就能實現她的抱負，沒想到頭上還有四個太上皇，這四個不是老師就是長輩，綱手不少的新政一一被顧問否決，讓她喝了不少次悶酒。

“原本想說我上任之後木葉會有新的氣象，結果還是一成不變，到現在暗部還是沒有打聽到大蛇丸的下落，他到底事什麽時候開始走偏的?”

回到根的基地，第三層的空間在短短的ㄧ個月中改建完成，根的研究人員已經開始重現大蛇丸研究的内容。

科學必須建立在可觀察、可經驗、可度量，并合乎推理原則，雖然忍者個體間的差異極大，因而讓不少忍術成爲曆史，不過随着虛推行的查克拉度量單位被廣泛使用後，各種忍術使用的條件不再隻憑感覺。

“這個初代細胞的培養技術已經能實用化了，可是這侵蝕性太過強烈，三具存活實驗體中已經有一人長出怪狀的腫瘤，要維持其中的穩定果然還是要靠查克拉梳洗嗎?”

幾個研究原各持他們的論點讨論起來，觀察櫃内幾名斷臂的實驗體接上柱間細胞構成的義肢，起先的實驗體還維持着人型，而幾名長達一、兩年的實驗體已經變得半人半樹，就算切除變異的部份也無法恢複原狀。

這裏虛隐隐猜到原因，他懷疑來自外星的生物兵器---神樹本來的目的就是爲了掠奪自然能量，當神樹成長到一定的階段便會放出信息，同時建立起時空的道标，吸引大筒木一族前來收割，輝夜就是這麽來的，不過以她的動作來看，輝夜倒是私吞了神樹的果實。

這種掠奪的行爲自然引起本土勢力的關注，蛤蟆仙人就因此幹涉羽村、羽衣兄弟，引導他們反抗輝夜，傳授他們結印，讓他們能使用忍術。

原始的大筒木一族并沒有結印的概念，使用查克拉大部份是運用血繼忍術與單純的放出，做爲查克拉的根源，輝夜的查克拉近乎無限，兩兄弟最後采取封印的方法阻止了輝夜，最後才開發出忍者的文明。

而柱間細胞因爲寄宿了阿修羅的陽之力，從某個方面來說體質接近神樹，會自發性的吸收自然能量回補到自身，普通的忍者查克拉的容量不足以稀釋自然能量，這才不由自主的被轉化爲樹木。

即使有接觸過自然能量，虛也不能肯定自己能控制柱間細胞，别看團藏擁有柱間細胞的手臂貌似查克拉無限量，一旦自身的查克拉不足就會反噬自身，因此虛決定走另一條道路。