一滴露水從鼻子尖滑落，顧行歌猛的驚醒，面前是殘夜未盡的街道，不過更深處已經有時不時有腳步聲響起，早起的人早就醒了，熟睡的人還在睡，他動了動麻木的手指，卻不小心碰落一個酒瓶，酒瓶咣當當從樓梯上滾落，一直延伸至街道盡頭，他擡起頭，盡頭的陰影走出一個人，黑袍鐵面。
鐵面人彎腰撿起酒瓶，沿着樓梯樓梯走來，伸手放在了顧行歌旁邊。
“鬼影先生還會喝醉，真是讓人意外，缺乏安全感的人通常需要時刻保持理智，是有什麽心事？”
顧行歌将酒瓶放在角落裏，“大人有什麽事？”
“你似乎又忘記了，”鐵面人站在門邊，袖袍微揚，“任務無論失敗亦或是成功，都需要彙報。我讓你去湛塔可不是讓你去玩的。”
“大人想知道什麽消息？”顧行歌站起身。
“洛氏的人死完了麽？”
“大人的意思是？”
“太子殿下的意思是洛氏一個活口都不能留，我是怕偶爾會有漏網之魚。”鐵面人微微一笑，伸手推開了門。
顧行歌急忙望向屋内，洛君離似乎早就醒了，此刻正站在桌前，換了身樸素花白長裙，漫卷的黑發盤成簡易的發髻，妝容素雅，昔日美如神女的洛氏大小姐，如今變成了一位普通婦人。她欠身行禮，端起手中茶壺斟滿了兩杯。
“鬼影先生成婚了？”鐵面人饒有興緻的轉頭問，“何時的事？”
“不久之前，”顧行歌走進屋，“大人坐。”
“令正國色天香，你爲何不甚歡喜？”鐵面人悠悠的低笑，“不過想來也不奇怪，這新婚燕爾，可分房而睡，看起來有幾分落寞。”
顧行歌低頭淺笑，目光有那麽一瞬間停留在洛君離臉上，那雙媚眼早已經笑地像是繁花盛開，可擡起頭，表情卻平淡如水，颔首低身，“奴家先去備飯了。”
鐵面人注視着女人緩步下樓，也不多言，擡腿坐下，将一張紙推在桌上，“新的任務，鬼影先生不知有沒有興趣？”
“什麽任務？”顧行歌沒去看那張紙而是問。
“灼塔塔主夫人新喪，各個貴族提親者已絡繹不絕，不知你聽說了沒有？”鐵面人問。
“灼塔？”
“舊灼塔覆滅之後，皇帝陛下冊封武截爲新任塔主，武截是舊時灼塔焰氏庶女之夫，出身島民，實力強大，同時也是上任折戟龍将，當初焰氏出于籠絡，将焰氏四小姐嫁于武截，而灼塔覆滅，武截順理成章成爲新任塔主，但此人心性桀骜，不願以焰氏後裔自居，因此雖爲塔主，卻始終未能掌控灼塔，灼塔勢力魚龍混雜，而現任塔主是武截之子武炎升，雖說是龍将之子，卻是個纨绔子弟，整日混迹花柳之地，恰逢武夫人離世，所有人都覺得入主武家便可掌握灼塔，因此競争頗爲激烈，”鐵面人撫摸着茶杯，清澈的茶水能映出人臉。
“大人需要我做什麽？”顧行歌問。
“武炎升手下有個謀士是武截的結拜兄弟與軍中好友，名爲郁如蓬，此人受老友所托輔佐武炎升，可謂盡心盡責，而且十分清楚此刻局面，他見各家争鬥，便索性徹底放開限制，并且搬出了古例。”
“古例？”
“灼塔少主迎娶皇族公主是百年未變的規矩，因此他提議武炎升向皇帝陛下求婚，”鐵面人手指一滞，“與雲羅公主的婚事。”
顧行歌目光聚集在杯中掠影中，隔了許久，他問，
“太子殿下的意思呢？”
“太子殿下十分憤怒，”鐵面人端起茶杯，輕輕抿了口，“可很無奈，武氏雖不屬于皇族勢力，卻依舊歸屬陛下，而且那又是約定俗成的規矩，不好打破。如果不同意，便是得罪武氏，同時有損皇族形象，如若同意，公主殿下是萬萬不會同意的，而且灼塔和皇族聯姻，又會讓其他大族感到不安。”
“武炎升不可能不知道這個決定會将他逼到絕路，”顧行歌說。
“他當然清楚，但他隻是在看皇族态度，讓陸氏看的态度，”鐵面人微聲說，“假使皇族同意這門婚事，陸氏便知曉皇族意圖重掌大權，倘若皇族不同意，那武炎升便可趁機向皇族發難，充當陸氏的幫手。”
“太子殿下的意思呢？”
“太子殿下的意思是……”鐵面人湊近了一些，“能拖則拖，必要時刻可以舍棄公主殿下。”
顧行歌淡淡笑起來，“太子殿下還真是冷血，爲了自己，即便将自己的妹妹推入火坑也在所不惜。”
“誰讓出身帝王家呢，”鐵面人忽的感慨，“倘若不是出身帝王家，或許結局會好些。”
“我需要做什麽？”
“今晚灼塔會有個宴會，邀請了皇都公卿，當然有意聯姻的諸位公卿會攜女出席，便如商品陳列于武少主面前，任君挑選，”鐵面人低低笑着，伸手敲了敲那張紙，“太子殿下希望你能攪亂這場宴會，越亂越好。”
顧行歌伸手打開了桌上的紙，是張請柬，上面端正書寫着。
“皇都财政司稅務所副長，顧行歌。”
“太子殿下提拔了你，要不然進去的門檻都不夠，”鐵面人望了眼門外，又緩緩起身，“看起來令正是一去不複返了，你不去追下？萬一跑走了，那就是真的賠了夫人又折兵了。”
“她可能迷路了，”顧行歌淡淡地說。
“那麽改日再會，”鐵面人邁步朝屋外走去。
顧行歌捏着請柬默然無聲，街道上腳步聲漸漸密集如雨，他靜坐了幾分鍾，終究還是起身走出房間。
他找到洛君離時，她正一人站在妓館門口，老鸨正拉着她的衣袖口若懸河的說着，像是街頭巷尾的婦人們議論家長裏短。洛君離隻是靜靜聽着，目光不時落在館内桌上的食物上。
“看妹妹生的标緻，來我這兒做活？”老鸨看唠的差不多了，抛出了話。“管吃管住，看着衣服破的，”她朝屋裏喊了句，“小翠，帶妹妹進去換身衣服！”
館内走出一個身着薄绡長裙的女人，笑着便拉洛君離朝裏走，洛君離卻回頭看了眼遠方的街角。老鸨和小翠也順着看去，一個黑衣背着巨大鐵箱的男人緩步走來，黑發遮住雙眼，但男人并沒低頭。
“呦，這不是行歌麽！”老鸨馬上靠過來陪笑道。
顧行歌一聲不吭的繞過老鸨，抓起洛君離手臂轉身就走。
“呦，行歌相中姑娘了？”老鸨在身後喊，“進屋去？外面多亂啊！”
顧行歌頭也不回，一直拉着女人消失在了街道盡頭，老鸨追了兩步，見沒了身影，擰眉啐了口，一臉不悅，可擡頭就見樓上一扇窗開着，窗前的女人盈盈暗笑，擡手輕輕關上了窗子。
“他終究還是走進了黑暗中，”她轉身說。
“那是宿命，”坐在銅爐前的老人低聲說。
“大人也相信宿命？”女人笑着問。
“宿命便是所必須的選擇，無論你逃離了多少次，選擇終究會擺在你面前，除非死去，”漁夫沉默許久，喟然長歎，“幽龍才是不詳之物……”
女人撚動着發縷的手指也微微停滞，她看着佝偻着脊背的老人，沉聲問，
“實驗如何了？”
“就差最後一步，”漁夫低聲說，“倒不是最後一步很難完成，而是無法實驗，白骨化海砂可是要曆經百年。”
“也許有個人可以解決這個問題，”女人說。
“誰？”
“她剛剛來過。”
“她和你一樣，可并非人，”漁夫幽幽的說。