“青塘至少還有點人氣，這地方我感覺來到了另外一顆星球，能告訴我這裏的人是怎麽生活的嗎？沒有水源、生活物資匮乏、沒有耕作的老百姓。”陸子雲看着一望無際的大戈壁問身邊的向導。

向導叫阿拉比，他似乎對客人這樣的問題見怪不怪，腦子裏沒怎麽思索就說道：“回纥人和黨項人跟青塘人不同，黨項人和青塘人還會種植一些農作物，而這裏全是沙漠，想種糧食太難了，所以在這裏，您隻能看到牧人。”

在出發前，嚴子靜将隊伍裏的馬匹全換成了駱駝，對此陸子雲還不高興，自己的馬都是來自遼國的戰馬，一匹上好的戰馬可以換到五、六頭駱駝，這種虧本的買賣陸子雲才不會做。

然後到了黃頭回纥，他才知道嚴子靜這個決定是多麽的正确，首先駱駝的負重能力馬就比不上，再一個駱駝可以在沙漠中不吃不喝存活半個月，這節省下來的水就是一個天文數字。

“我的陸二少爺，感覺如何，現在知道自己在家裏享受的一切是怎麽來的了嗎？”

陸子雲撇撇嘴說道：“你别在那編排我了，我享受的好像你沒有享受似的，家裏在這邊不是也有商隊的人麽？趕快找到他們吧！不然我怕我活不到見他們的那天了。”

嚴子靜說道：“開拓商道的那些人還遠呢？我沒記錯的話他們應該在祁連山附近，這中間還要穿越一個盆地，再到金山口，你才能享受到在青塘的一半。”

阿拉比說道：“這位公子以前你來過回纥？知道的和我這個青塘人一樣多。”

嚴子靜呵呵一笑說道：“我還知道黃頭回纥是西州回鹘的旁支，他們都有一個共同的祖先，還有現在回纥做主的應該是鞑靼人，你們信奉的神依舊是長生天，突厥人的後代，保留了他們的血脈中的狼性。”

“公子博學，小的還是第一次見如此有才學的人跑商。”

陸子雲說道：“你那隻眼睛看到我們是跑商的了，你見過不帶貨物的商人嗎？”

阿拉比說道：“從中原而來，不經商誰來這地方啊！要不是你們給的錢是别人好幾倍，我才不願意來，在這裏自己的小命都随時有可能丢了，沒有讓人心動的價錢，絕不會有人來。”

兩天後嚴子靜終于到了先生口中的羅布泊，清澈的湖水清晰的印照着每個人的臉，就是臉上的汗毛也能看的清清楚楚。

“先生真乃神人也，即使自己沒來過這裏，但對這裏的情況卻了如指掌，結合我來之前查到的文獻，先生說的有很大可能是對的。”

陸子非當初隻是随口一提，沒想到被嚴子靜他們給記錄下來了，沒有看到傳說中的樓蘭古城，現在嚴子靜非常想測量一下羅布泊的面積，是否和先生說的一樣，他在逐漸變小，這一切是不是和植被有着密切的關系。

阿拉比促催道：“裝滿水就走吧！這附近就這麽一個水源地，是人和動物共同所有，夜晚在這裏宿營太危險了，遇上狼群我們

這些人還不夠給他塞牙縫的。”

陸子雲将頭埋在了湖水中，幹燥的皮膚終于滋養了一點水分，他覺着現在自己回到汴京或者洛陽沒人能認出他來，包括他的父母。

阿拉比所說的狼群他倒是不擔心，這二十個護衛是到了青塘後補充的，他們熟悉沙漠行軍，加上武裝到牙齒的裝備，陸子非相信對付上百頭狼沒有多大的問題。

正在喝水的阿拉比突然趴在了地上，耳朵緊貼地面，衆人還沒從驚訝中反應過來，阿拉比起身慌張的說道：“快走，是馬賊，他們應該是看到我們留下的腳印了。”

嚴子靜将臉上的水珠輕輕用收擦幹淨，不慌不忙的說道：“鎮靜一點，馬賊騎的是馬，我們騎的是駱駝，你覺着現在跑還來得及嗎？所有人拿出武器，準備戰鬥吧！”

護衛放下了頭盔上的面罩，錯落有緻的排好隊，站前陸子雲和嚴子靜身前，一半人抽出了腰間的彎刀，另一半人則從背後取下了鋼弩，一個弩，三支箭，嚴以待陣馬賊的到來。

馬賊人數不少，一個個騎在馬上秀着馬技，不停的圍着陸子雲他們轉圈，最後一個梳着滿頭小辮子，滿臉絡腮胡子的回纥人大笑道：“今天這幾隻肥羊有點不一樣啊！兄弟們，你們看到沒有，人家準備反抗呢？你們怕不怕。”

回應這個頭領的則是一陣陣的鬼哭狼嚎，看樣子他們沒把陸子雲一行人放在眼裏。

嚴子靜這時候接管了侍衛的管轄權，鎮定的對侍衛說道：“我們沒有他們的機動性，死守陣地就行，實在不行就用炸藥，一群野狗居然敢挑釁老虎的威嚴，既然他們選擇了，那就要爲自己的行爲付出代價。”

阿拉比恨不得把自己的頭埋在沙子裏，看到他這個樣子，陸子雲恨鐵不成鋼的罵道：“怪不得你一輩子隻能給人做向導，我們都不怕你有什麽好怕的，你的命比我還值錢。”

馬賊看到這幫人鎮定自如的樣子還真有點患得患失了，他們平時都是欺軟怕硬，看這些人的裝扮明顯不是普通人，不過自己在人數上有大優勢。

就像阿拉比說的，誘惑太大，在茫茫的大戈壁中，陸子雲這樣的隊伍一個月都未必能碰到一個，上百人養活起來也不容易，做上百人的老大更是不容易。

理想很美，現實很骨幹，十個人手中的連發弩兩輪之後，馬賊不進攻了，還不到一盞茶的功夫，三四個人就這樣沒了，要是再多來幾次，自己今天恐怕得交代在這了。

馬賊惡狠狠的看着被侍衛包圍在中間的嚴子靜，驅馬向前走了幾步，示意自己的手下不要輕舉妄動，他單槍匹馬來到陣前說道：“能留個号麽？”

嚴子靜心裏其實想過讓人一箭射死這個馬賊頭領，像他們這樣的烏合之衆在失去頭領的情況下，都算不上一盤散沙，但是他還是忍住了。

一個馬賊還不至于吓住他，爲了後面的路，他也向前走了幾步，不過沒出侍衛的保護範圍，君子不立于危牆之下，這

是先生教自己的，保命是第一要務。

陸子雲嘀咕道：“還以爲你會像個英雄一樣呢？結果還是怕死。”

“你不怕死你來”見陸子雲閉上了嘴，他又看着馬賊首領說道：“這個就沒必要了，你要是還不服氣，随時可以來找我們，但下一次我想你恐怕就沒有這麽好的運氣了。”

“你們穿的盔甲、使用的武器都能證明你們是來自中原的漢人，也隻有他們能制造出這麽精良的裝備，我們隻是一群小馬賊，越往前走你們會遇到更強大的馬賊，沒有熟人帶路，你們到不了自己想去的地方。”

“那多謝你的關心了，我們有自己的向導，他知道該怎麽走。”

“你說的是那個青塘人嗎？你太高看他了，能讓向導帶過去的人都是窮鬼，馬賊甚至都沒有打劫他們的欲望，像你們這樣的隊伍，要是你們能順利到達祁連山，我把頭割下來給你當球踢，相信我，我沒騙你們。”

禮下于人，必有所求，一個沒有欲望的人很難對付，但你有了欲望，想要的，那就簡單多了，不管是虛與委蛇還是光明正大，這對嚴子靜來說都不是難事。

“哦，那你是想和我們和解嗎？好像現在主動權握在我手中。”

馬賊首領說道：“我以長生天的名義發誓，我想和你們合作，我有錢，你們漢人不是喜歡黃金麽？我有，我有你們想象不到多的黃金，我可以給你們。”

能讓一個馬賊心甘情願拿出自己寶藏的要求絕對不是什麽小要求，嚴子靜對這個有興趣了，在這樣的環境中，願意用黃金換的，大概也隻有自己手中的這些武器了。

“先說說你的籌碼，若隻是黃金，說心裏話我們還真不稀奇，在遙遠的海上，我們漢人在那裏有取之不盡的黃金，你也知道物以稀爲貴，多了的話也不一定值錢。”

比比西猶豫了一陣後說道：“除了黃金就是牛、羊了，這些我想你們不稀罕吧！”

嚴子靜笑道：“你們是突厥人的後代，而且你們世代和于阗國來往，你們最不缺的應該是戰馬吧！汗血寶馬就是出自那裏，想必你們自己也培育了不少吧！”

比比西說道：“即使給了你們戰馬，你們自己能帶回去嗎？這中間可是隔着青塘和黨項人呢？再就是公子你說錯了一個問題，汗血寶馬太少，你想用它們組一隊騎兵的話，恐怕是不可能的，即使我們自己也湊不出那麽多。”

“當然，這個我也知道，但你們的籌碼決定和我們交易的比重，你能明白嗎？”

比比東說道：“既然我們雙方都有想要談的意思，我爲幾位貴客找個地方我們慢慢談，如何，公子有這個膽量嗎？”

嚴子靜也笑道：“我這個人别的沒有，膽這個東西全身上下都是。”

到了一片牧場時，嚴子靜和陸子雲很難将這群馬賊和牧民聯系起來，阿拉比說道：“都給你們說了，這裏就兩種人，一個是馬賊，一個是牧民。”