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淩遲在宋代并非法定之刑,但偶爾會被用來對付窮兇極惡之輩。不過,宋朝淩遲的行刑方式,倒不是明清淩遲那種“寸而磔之,必至體無餘脔”,而是“先斷斫其支體,次絕其吭”,但這也已經非常殘忍了。
一向仁厚的趙祯爲什麽會下這道淩遲之刑,而且并沒有爲後世诟病,那是因爲荊湖一帶殺人祭鬼,實在殘忍至極。
湖外風俗,用人祭鬼,每以小兒婦女,生剔眼目,截取耳鼻,埋之陷穽,沃以沸湯,糜爛肌膚,無所不至。”
直至南宋後期,還有荊湖地區的地方官發布了“殺人祭鬼禁約”:“訪聞本路所在鄉村,多有殺人祭鬼之家,平時分遣徒黨,販賣生口,誘掠平民,或無所得。則用奴仆,或不得已,則用親生男女充代,脔割烹炮,備極慘酷,湘陰尤甚。……如有違犯,不分首從,并行淩遲處斬,家屬斷配,家業抄籍充賞。”
請想象一下:當這些報告“殺人祭鬼”惡俗的奏疏送達禦前,如果你是趙祯,你會不會感到憤慨?内心有沒有生出一種試圖以重典懲治之的沖動?我相信,趙祯應該是深深震驚于“殺人祭鬼”的野蠻行徑,才憤然下诏:“如聞荊湖殺人祭鬼,自今首謀若加功者,淩遲、斬!”
(其實荊湖乃是荊楚兩湖地區,非本書所指乃是一條河名曰‘荊湖’。小說戲劇效果,不必較真。)
這種慘絕人寰是祭祀活動,沒想到還是被石小凡親眼遇到了。
“大寶,玲兒!”下面孩子的父母哭成一團,可面對愚昧的祭祀活動,他們也無可奈何。
那神婆大手一揮:“将這倆孩子割去耳朵,挖去眼睛,抛入荊湖,以祭我水靈娃!”
石小凡明白了,這些家家戶戶百姓門前挂着的稻草娃娃就是水鬼靈娃。這水靈娃就是衆人祭祀的對象,因官府屢次嚴厲打擊,這些祭祀的百姓才會秘密進行。
到了如今,殺人祭祀的活動基本已經沒有了。因隆環鎮這地方屬于兩州三府交界的三不管地帶,地方官府控制力薄弱,給這些妖人以可乘之機。
當地百姓還對此祭祀深信不疑,他們認爲隻有這樣才能保平安。可又怕官府查,所以整個鎮子的百姓見到石小凡他們都充滿了戒備和敵意,他們怕的就是這些外地生人報官。
祭祀活動有多殘忍,先是将兩個孩童的眼睛耳朵割去,然後再把人扔進河裏。在他們的認知裏,水靈娃是個兇神惡煞的厲鬼。他不喜歡祭祀給他漂亮的童男女,所以這些祭品必須挖眼割耳。
在這個時代還有如此無知愚昧慘絕人寰的事,石小凡準備動手了。他招呼狗腿子,準備發起進攻,誅殺首惡。
曹小梅更是氣的渾身發抖,生爲人母,她最看不得的就是孩童受苦。将心比心,蓁蓁是她的命。若是有人敢欺負石蓁蓁,曹小梅必然會将對方碎屍萬段!
然而更讓衆人吃驚的是,跟着神婆上台行刑的,竟然是聶掌櫃夫婦。
隻見這夫婦二人手持利器,面無表情的上了平台。聶掌櫃手裏拿着一把尖刀,刀鋒鋒利,專門割耳所用。他的妻子拿着類似一個勺子樣的利器,那是用來挖眼的。
兩個孩子吓得哇哇大哭,台下的百姓麻木的跪在地上。隻有孩子的父母哭的撕心裂肺,可并不敢上前。
神婆又開始鬼叫,然後伸出手掌一拍,緊接着台上的聶掌櫃和妻子就準備動手。
“住手!”最先忍不住從岸邊草叢跳出來的是曹小梅,她一臉憤怒的沖了出去,人群登時大亂。
而惡毒的神婆和殘忍的聶掌櫃夫婦竟然并沒有停手的意思,盡管被人發現了,神婆還是大叫一聲:“快快動手!”
聶掌櫃夫婦揮起手裏的利器,狗腿子來福眼疾手快,‘砰’的一槍幹掉了聶掌櫃的妻子。鉛彈擊中了聶掌櫃妻子的腦門心,聶掌櫃老婆哼都沒哼一聲就見了閻王。
石小凡從大牛手裏搶過遂火槍,對準了聶掌櫃舉起刀的右手‘砰’的又是一槍。
聶掌櫃右手中彈,尖刀落地。
台下的愚昧百姓登時亂了神,他們驚慌四散。狗腿子們怒火沖天,他們嗷嗷叫着撲了上去。
正義會遲到,但絕不會缺席。就在這個時候,馬蹄聲響。一隊官兵也跟着往岸邊奔來,官兵不下二三百人,他們迅速将河岸包圍,然後将四散而逃的百姓一一抓獲重新趕了回來。
狗腿子沖上平台,控制住了那個神婆還有受傷的聶掌櫃等人。石小凡暗自奇怪,怎麽會有官府的人這個時候敢來。
同樣,圍過來的官兵中一名騎馬的軍官也在奇怪,是誰在幫自己?
這名軍官奔過來後,他才看清,平台上一對俊男美女的神仙夫婦,居然是當朝驸馬爺麽。
“驸馬爺!”這名官員慌忙下馬,奔了過來。
石小凡和曹小梅互相看了一眼,這地方居然還有人認得自己?黑暗中看不清楚,這人是誰啊。
“小人拜見驸馬爺!”黑暗中,這名軍官單膝跪地。
他擡起頭的那一刻,石小凡感覺有些面熟,然後他才猛地想起:“這不是鐵頭麽!”
這軍官大喜的站起來:“是是是,驸馬爺還記得小人,真是太好了!”
鐵頭,當年國武賽舉重冠軍,翹關比賽力壓群雄,逼得契丹和西夏直接棄賽,石小凡怎麽能不記得他。
“不是,鐵頭?你,你不是在京城麽,怎麽來到了這裏?”石小凡一臉莫名其妙,哪裏都能遇到熟人啊這是。
鐵頭喜道:“驸馬爺,小人還得感謝您。您讓小人得了國武賽翹關頭名,後來官家欽點讓小人參了軍。可京城很多人也都認識了小人,小人不想每日都被人圍着,就來到了晉州軍中做了個副指揮使。”
這個石小凡了解,鐵頭這家夥得了舉重冠軍自然成了名人。在東京城處處被人認出前呼後擁的,想來他不喜歡被人處處捧着拍馬屁的感覺。于是申請去了地方,做了個地方駐軍的副指揮使。
“那你,怎麽來到這裏的?”石小凡又問。
“小人得到舉報,說是隆環鎮有人行活人祭祀。朝廷這些年一直嚴打,已經許多年沒有發生這種事了。沒想到隆環鎮這種偏遠地方還有這等慘無人道的惡行,小人于是禀明知州,帶人火速趕到這裏來,誰知還是晚了一步。幸虧驸馬爺在此,不然這兩個娃娃怕是已經遭了毒手。”
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