在賬簿最下端簽名畫押處，兩行陌生文字壓在交易雙方的印章、指紋上，顯得異常突兀。這些字迹寫的極爲潦草匆忙，乍看之下有些像梵文，但仔細辨認卻又完全不是。
杜季貢深吸了一口氣，擡頭觀察面前這隻駝隊。
近百個年輕夥計揮舞着牛皮小鞭，把一頭頭駱駝驅趕成整齊的行列，這些人服飾雜亂，三五成堆聚在一起，然而卻不發一言，靜默以對。
夥計中的一部分人像是來自西域諸國，面貌上帶着草原遊牧民族特征，另有部分則是高鼻深目、須發蜷曲，應該是來自安息甚至更遙遠的西方世界。還有爲數不少膚似黑炭、身材高大的昆侖奴，他們手執弓刀，警惕的将一個漢人模樣的男子護在中間。
杜季貢事先調閱過交易雙方的檔案，城門司馬府呈來的畫像中，名爲皮睿缇之人的畫像與這個保護森嚴的漢人面貌一模一樣。
“這人一副漢人相貌，但籍貫寫的卻是西域龜茲？”杜季貢微微搖頭，将目光重新投向那個漢人身上。
男子穿着近期時興的兩裆衫，裆心純以素絹爲地，正面的瑞馬、飛鳥、蔓草圖紋則用黑、黃、綠三色絲線繡成，四周同樣以素絹鑲邊，裏襯的領口處能隐約看到龜茲王室的族徽——用金線紋飾的火焰郁金香。
裏襯應是極爲厚實沉重，以至于男子不時就要聳動肩膀，活動被肩帶勒壓的皮膚。
估計内衫是套穿一身鐵甲，所以才會如此沉重，杜季貢心想。
五萬匹絹帛，若平常時節運送至泰西，都可以售得同等重量的黃金，更何況絲路阻斷、絲價飛漲的如今。
但絲綢販運一向由胡商自營，少有漢人參與。而且若是真心販售，隻有兩條路走。他由北門出，顯然是想沿于阗河到達龜茲國，再經疏勒西逾蔥嶺出大宛、康居、奄蔡，此路相較于阗至莎車，再逾蔥領至大月氏、安息的行程，反而是繞了一大圈，純屬浪費時間，徒耗财力。
莫非他是想參加今日召開的瓦喀木大會？杜季貢心中一動，感覺嗅到了一件滔天大案的味道。
瓦喀木會址就在城市北方的丘葉原，這個漢人過所上寫的龜茲籍貫，穿着又帶有龜茲王室族徽，極可能是花錢買了龜茲使團名額。有了使節名号，他便可進入會場，與各國使節、商人直接商談，做一筆大買賣。
如此說來，柯氏絲行向皮睿缇出售絲綢、而非待價而沽的行爲便可理解了。皮睿缇以龜茲商人名義提走絲綢，北上于阗河就不會引起其他絲行懷疑，反而會讓他們心生歡喜，畢竟于阗境内的絲綢庫存進一步減少，更加有助于推高絲綢的賬面價格。
隻是時間緊迫，此人行事又極爲迅速，沒有人想到他擁有龜茲王室使臣身份，北上并不一定是返回龜茲，而是參加商人雲集的瓦喀木大會。
以絲綢一日一價的走勢，五萬匹缣帛若拿來整體拍賣，說不定可以拍出兩萬兩黃金的天價，這是缣帛炒作後當前價格的四倍。
以匈奴對商路曠日持久的騷擾劫掠來看，顯然一次性跳漲數倍拿下五萬匹缣帛更爲劃算。畢竟在于阗滞留的西方商人越來越多，而絲路重新打通看起來遙遙無期，每個人都想盡快拿到一批貨物回家。
在他們的家鄉，比如波斯、羅馬的絲綢供應已經斷掉半年以上時間，誰最先拿到貨物回家，誰就可以壟斷當地市場的絲綢供應，到時賣多少錢，直接在成本上加個零即可。
若是能拍出兩萬兩黃金的價格，也難怪管理全城絲綢庫存的義錢庫也牽扯進來。
類似後世的紐約聯邦儲備銀行，在這家銀行的金庫裏儲存了世界80多個國家和國際組織的大部分黃金儲備，義錢庫同樣儲存管理全城各商号的大宗貨物，不僅僅是絲綢，還包括不方便攜帶的金銀錠、珠寶、香料、藥石等等。
杜季貢記得很清楚，柯氏絲行的存貨遠不到五萬匹。此刻能拿五萬匹現貨交割，必然是有義錢庫内部人員配合，将其他絲行存貨挪用，再拿到瓦喀木大會上高價售出套利。
而後期隻要絲路通暢的消息傳來，恐慌絲價暴跌的絲商就會瘋狂争先抛售，屆時柯氏絲行隻要低價從同業購入即可，義錢庫的内鬼隻需在賬目上動動手腳，挪用絲綢的痕迹便會一筆勾銷，任誰都看不出來。
“哼，一群失心瘋的碩鼠，想發财竟然監守自盜，倘若其他絲行此時提取庫存，不就立刻露餡了？此間事一了，我就上報家主百裏夫人，看那群人如何善終。”杜季貢心中嘲諷道。
接下來他慢慢翻開賬薄第三頁，微皺的眉頭終于有所纾解。這是交易雙方的買賣協議，用漢文書寫，内容與懸挂在城牆的素帛大字一緻，交易所用錢财貨物不涉義錢庫貸款，而最最重要的是文字下端簽名畫押處，壓蓋了雙方的印章、指紋，輔國侯、國相、于阗王的玺章也一應俱全。
他繼續翻開第四、五、六頁，眉頭終于完全舒展開，後面三張文書所記内容與方才一樣，隻是語言分别用上了梵文、怯盧文、粟特文，買賣協議内容符規合法，要素齊全，輔國侯、國相、于阗王的玺章以及交易雙方的印章和指紋俱在，不差毫厘。
出城程序就差最後一步了。
這也是他必須出現在此的第二個原因——身爲記憶超群的龍智府大理事，他擔負大宗交易的驗核指紋之責。龍智府理事僅有七人，而他更是七人之首，地位遠較司農部丞爲高。
“杜部丞，可以開始了，”北門司馬颠木再次躬身催促道——論官階，比千石的城門司馬顯然要比六百石的司農部丞要高，但杜季貢龍智府理事的身份比他高出太多。“下一個商隊已經開始鼓噪起來了，”他回身用手指示意。
杜季貢順着手指望去，第二個商隊也有幾十峰駱駝，點數貨箱的夥計們老少不一，呼喚同伴的喧嚣聲此起彼伏，與第一個駝隊靜悄悄一片可謂天壤之别。
“知道了，”杜季貢終于開腔說話。
伴随紙張“沙沙”的摩擦聲，他開始重新一頁頁的翻看，芒光在眼神中閃爍，似乎要将文書上所有指紋圖案都拓進記憶深處。
就這樣過了片刻，銳利的目光終于返回在第二頁的紙面上，僵直的異邦文字像是幹涸而死的蝌蚪，他沉默片刻，最後幹脆閉上眼。
“兩者相符，放行。”
當城門迎來第二隻駝隊的喧嚷時，杜季貢習慣性的擡頭望向城牆的素帛，不過内容卻讓他啞然一笑。
接在先前交易公告的是一則示愛短訊，宣告粟特人安真焱與柯氏絲行大小姐真心相愛，甯願沒有真神馬茲達·阿胡拉的祝福也要彼此相伴一生。這則婚訊同樣是用四種文字書寫，隻不過粟特文的内容重複了三遍，而且用的是安真焱在拜火教中的經名，達莫伊什·烏帕馬納。
“又是柯氏絲行？”他眉頭一挑，看到安真焱的婚配對象，他心中隐隐有種不安的感覺。
他知道粟特人比較排外，一向族内通婚。這個安家少主素來離經叛道，行事乖張，與其他粟特人積怨甚深，但爲了一個異教徒女人，竟然敢背棄自己祖先世代信奉的神明，而且宣戰似的登出廣告，其叛教的意圖昭然若揭。
一個買下胡人使節身份的漢人，一個賣出天量缣帛的絲行，一家監守自盜的義錢庫，還有一個叛教的粟特商人。
前三個聯系在一起，便是一樁利用義錢庫存貨套利的簡單案子，可若加上一個叛教的粟特商人，其中是存在什麽驚天陰謀呢？還是自己多想了？
“杜理事，百裏府派人通知在下，說您今晚要去丘葉原參加瓦喀木大會，載運廂車随後就到，所以後面的商隊就不敢勞煩您親自核驗了。”
颠木換了一個稱呼恭敬說道，同時遞上一份用金黃色蜂蠟封口的信箋——封戳用的是百裏家族的族徽，上三下二排列的五隻羊首圖案。
杜季貢點頭接過信箋，拆開閱讀後默然不語。
這是現任家主百裏漆氏——上任家主的遺孀——的親筆書信，内容是委派他爲自己的私人代表，參加今晚在丘葉原舉辦的瓦喀木大會。
“看來隻有等明日回來，再料理那些碩鼠了。”
他随後舉目北望。
一條人工河渠從附近水門洩出，一路朝下遊澎湃而去，城外市集碼頭上浮舟點點，些許船隻順流而下，蜿蜒繞過遠處丘起的草甸，最後彙入白玉河。旭日照耀下，整片天空澄淨透明，一顆彗星拖着長長的尾巴出現在天際。