過了兩天，吳王命令在蛇門之外，擺下酒席，爲越王送行。滿朝文武大臣都來了。伯嚭小聲對吳王說“君王。滿朝文武都來了，隻有相國一人沒有來。”

吳王說“隻有相國一人沒來嗎？”

伯嚭說“隻有他一個人沒來。”

吳王笑道“寡人以爲最少會有二三十人不來，想不到隻有他一人不來，看來寡人面子還不小啊。”

伯嚭說“那些人雖然平時跟伍子胥跟得很緊，但在這種情況下，到底是君王重要，還是相國重要？結果他們還都選擇了君王。”

吳王說“我們入席吧。”

範蠡穿越過來，這樣大規模的宴會隻參加過一兩次，但是每參加一次，心中還是震撼一次。

幾百個人喝酒吃菜，說話都是悄聲說。吃喝也是悄無聲息。每個人都是危襟正坐，彬彬有禮。根本不想後世那樣，一群人鬥酒鬥菜，驢喊馬叫，鬧鬧哄哄，吵翻了天。

從某種意義上說，兩千五百年前人的文明程度已經超越了後世人。

酒過三巡，菜過五味，伯嚭作爲主持人，端着酒杯站起來說“尊敬的君王陛下，越王陛下，各位年兄，今天越王返回越地，吳國君臣，齊來送别。這說明了一件事，吳越兩國恩怨從此一筆勾銷。現在，伯嚭提議，爲吳越兩國不再大動幹戈，永世修好，幹一杯。”

大家齊聲贊同，共同喝完杯中之酒。

吳王站起來說“勾踐王兄，寡人相信，和寡人一樣，你也有一顆和睦相處之心。吳越兩國是鄰居，恩恩怨怨幾十年，打了很多仗，死了很多人。寡人不想打了，隻想做個好鄰居。今天寡人赦免了你，親自送你回越。希望王兄常念吳國的好處，而不要記恨吳國對你不好的地方。”

越王離開座位，用最恭敬的禮節，稽首叩拜，額頭磕地，說“勾踐得罪君王，其罪當誅！君王念勾踐孤苦，讓勾踐活着離開吳國，得以返回故鄉。君王的恩德勾踐将永世不忘。越國定當永世修好，竭力報效。蒼天在上，可以看到勾踐一片真心，如果越國今後出現對不起吳王的地方，上天也不會保佑。”

吳王大喜，離開座位，拉起越王，說“好，我們就一言爲定，君子遂行。勉之，勉之！”

越王再次跪拜下去，伏身在地，淚流滿面，大有依依不舍的樣子。群臣見到這種情景，也不禁大受感動。

吳王親自把勾踐送出門外，車辇早已備好等候。吳王扶着越王登車，随即扶着王後雅魚上車。

範蠡手裏拿着馬鞭，對吳王說“君王，範蠡去了，君王注意冷暖，請善待西施。”

吳王說“少伯，請代寡人向西施家人緻意。寡人贈送鄭旦家人的撫恤和西施家人的禮品，請煩爲轉交。”

範蠡說“君王放心，些許小事，一定辦好。”

吳王說“少伯，我們說好的，你送越王返回會稽之後，就返回姑蘇，寡人會想念你的。”

範蠡再拜說“君王莫要挂念，範蠡時刻記得君王的好。等我把家君送回會稽，立刻就返回姑蘇，爲君王效力。君王請回吧。”

說罷，一抖缰繩，馬向前行，蹄聲“嘚嘚”，那車辇一路向南而行，不一會，便消失在青山綠水之中。

這是發生在周敬王二十九年，也就是公元前0年的事。

範蠡的曆史知識告訴他，這是吳越紛争的一個重要曆史節點。越王兵敗，以身質吳，箕帚仆役三年，每時每刻都有生命危險。

自己耗盡心力，想盡一切辦法，和吳王、伍子胥、伯嚭鬥智鬥勇。終于保住了越王夫婦的生命，還取得了吳王的信任。好好地活着離開吳國回越了。

這是一個重大的勝利。

越王回到故國，越國就有了向心力，人心就會聚攏，複國就有了希望。

事情有了轉機，從此，他們從被動防守，就可以轉爲主動進攻了。

當然，這不是軍事上的進攻，那還早呢。這種進攻主要是兩方面的内容，一是發展生産，增強自身國立，二是想方設法，千方百計，去折騰吳國，消耗吳國的國力。

現在，越國還是吳國的屬國，政治，軍事，外交等方面還無權自立。這對越國發展是巨大的障礙。

要消除這些障礙，最根本的一條就是讓自己強大起來，國與國之間的關系，最根本的一條，還是靠實力說話。這是一條千古不破的鐵律。

就是範蠡穿越之前的那個時代，還是這樣。隻不過他那時隻是一個鐵血士兵，考慮不到這些事。

現在，他是吳越紛争的主角，他必須考慮軍國大事。在這個曆史時期，他做得好，就會如期達成曆史目标，如果做得不好，就會出現重大波折，他就會承受意想不到的痛苦和災難。最壞的結果就是他挂了，再有另外一個範蠡來完成這一個曆史使命。

事情逼着我好好幹呀。範蠡心裏歎口氣。

不過到目前還不錯，事情基本按照既定的軌道運行。

範蠡一邊趕車，一邊胡思亂想，不覺紅日西沉，天色玄晚。馬車在一個小鎮上停下來。

範蠡說“君王，王後，天色已晚，我們就在這裏投宿吧。”

吳王說“好，我們歇一宿再走。”

馬車在一家客棧門口停下，範蠡打開車篷的門簾“君王，請下車吧。”

扶着越王下了車，又扶着雅魚下了車。店家迎出來，見兩人身挎寶劍，帶着一個内卷，知道這是大人物。忙說“客官住店嗎？”

範蠡說“兩間客房，三個人晚飯，車子停在後院，馬上槽，加水，加草，加料。店錢明早結算。”

店家說“一切照客觀的意思辦，請進店坐地，淨面吃茶，晚飯稍等就好。”

吃過晚飯，範蠡安排越王夫婦歇下。自己來到院子裏。周圍寂靜無人。便一縱身上了屋頂，四面張望。然後學了一聲夜枭（貓頭鷹）的鳴叫。

不一會，隻見夜色中，一條黑色人影，急箭一樣射來。

那黑影來到範蠡身邊，躬身一禮“叔常見過上将軍。”

範蠡打個手勢，二人飛身落進院子裏。

範蠡說“兄弟，你有幾個人？”

叔常說“連同屬下，一共四個人。”

範蠡說“他們三個的功夫怎麽樣？”

叔常說“都不比屬下差。”

範蠡說“發現什麽情況沒有？”

叔常說“有一個人跟在君王馬車後面一裏路的位置，走了三十裏。今晚也宿在這個小鎮上。”

範蠡說“看出來他會武功嗎？”

叔常說“會武功，而且武功很高。”

範蠡說“他發現你們沒有？”

“沒有。”

範蠡說“一定保證不要讓他發現你們。暗中監視他。”

叔常說“是！”

真說着，突然，屋脊上有個人影一閃不見了。

範蠡用手一指，低聲說“快，跟上！”

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