西施的父親施樵，原來就是越國軍隊中的一名基層軍官。越國軍隊被遣散之後，他回到家鄉，打柴爲生。

他告訴範蠡，這些年在村上組織了一些小夥子，每人準備了一根長幹，當做兵器，由施樵教他們一些格鬥技巧，還有戰場上的一些作戰陣法。另外，教習一些軍隊裏的紀律規矩。使這些年輕人都具備軍人最基本的素質。如果組建軍隊，這樣的民兵稍加整頓磨合，就可以投入戰鬥了。

範蠡聽了大感興趣，施樵并沒有人指派，就在家鄉做了很好工作。這是一個十分好的路子，戰敗之後，越國還有五千名老兵被遣散。這些老兵是經過無數次戰鬥存活下來的，他都有豐富的戰鬥經驗。是越軍的精華。如果把這五千個老兵都發動起來，讓他們各自在家鄉訓練出一支能打仗的民兵，一旦有機會，越國便可以在極端的時間内，組建一支強大的軍隊。

範蠡說：“叔，你做的非常好。我稍後就去會稽面見君王，在全國推廣你的經驗。——你家還是住在原來的地方吧？”

施樵說：“哎呀，隻顧着說話了，快請家裏坐吧。”

範蠡說：“好，我們正要到你家坐坐。”

施樵說：“上将軍請，姑娘請。”

施樵前頭帶路，範蠡和子媚牽着馬，跟在後面，不一會來到村子西頭。施樵的房子經過重建，變得大了。可以看出這些年日子過得還不錯。

沒到家門口，施樵就喊：“婆娘，來貴客了。”

施母圍着圍裙走出來，看到範蠡和子媚牽着馬走來，先生一愣，離開就認出了範蠡，驚喜萬分，連忙解掉圍裙，急走幾步，倒身下拜：“見過上将軍大人，見過姑娘。”

範蠡急忙拉住施母：“嬸，範蠡是晚輩，不能受此大禮的。”

施母笑着，眼淚就下來了：“大人，快請坐吧。這一轉眼十幾年就過去了。可有我家閨女消息？”

範蠡說：“我這次來苎蘿村，是受西施小妹所托，專門來看望二位老人家的。”

施樵說：“謝謝大人！”

施母說：“閨女的情況怎麽樣？活得還舒心嗎？”

範蠡說：“西施小妹很好，在吳國沒受任何委屈。二位老人家放心好了。”

說着，掏出西施的那隻翡翠镯子和金簪，送到施樵和施母面前，說：“這西施小妹日常佩戴的物品，專門叫我帶給二老，請收下，見到這東西就等于見到你女兒了。”

施母顫抖着雙手，結果镯子和金簪，輕輕撫摸着，然後又貼在臉上，不僅眼淚直流：“我的寶貝......”

然後，又送到施樵面前：“當家的，你看看，你摸摸。”

施樵擡手撫摸着镯子和金簪，不禁眼圈發紅，兩顆勒住無聲地滴落下來。

施母說：“看到這兩樣東西，我就知道，閨女沒有受罪。”

子媚上前說：“叔，嬸，西施姑娘在那邊受到吳王的寵愛，周圍的人對她都很好。二老就放心吧。”

範蠡站起來，對着施樵和施母深深地作了一躬。慌得施樵老夫妻倆連忙還禮：“大人不可！”

範蠡說：“老人家，範蠡代表君王，代表文武大臣，代表越國的老百姓，感謝你們生了個好女兒。西施爲越國的複國大業立下了巨大功勞。她一個人所起的作用，強過十萬兵馬。可說，沒有西施，就沒有越國的複國大業。西施小妹必将千古流芳！”

施母含着眼淚，說：“大人不要這樣贊美她，她一個女孩家，能有這麽大的本事？”

範蠡說：“範蠡隻是實話實說，并沒有誇大其詞，西施就起着這樣的作用。”

施樵說：“大人，這話你當着我們的面說，我們很高興。但是請千萬别當着閨女的面這樣說，年輕人容易浮躁，你一誇她，她就不知道東西南北了。”

子媚說：“我整天和西施在一起，她才不是那樣的人。”

施樵看着範蠡，緩緩說道：“大人，屬下有一句話對大人說。請大人不要在一些大的場合提起小女。我們施家不要她千古流芳，反倒希望天下知道這事的人越少越好。”

範蠡說：“叔，西施不可埋沒的，越王已經頒發诏書，将西施鄭旦列入烈女名冊，還要在複國之後進行表彰，并在宗廟設立牌位，供人瞻仰。”

施樵歎了一口氣：“大人，西施隻是複國的一枚棋子。我們恥于自己的女兒這樣做。想起這一點，我就心裏難過。但是，爲了君王，我毫不猶豫地獻出自己的女兒。這實在是無奈之舉，如果施樵這條老命，能換取西施不這樣做的話。我甯願獻出自己的生命！”

範蠡滿臉愧疚，躬身說：“叔，範蠡理解你的心情。換做範蠡處在你的位置，也會這樣想的。這件事，始作俑者是範蠡，範蠡和西施已經有過山盟海誓。範蠡絕不負西施。”

施樵說：“大人既然這樣說，那屬下就鬥膽提一個請求。”

範蠡說：“老人家請講，範蠡無不應承。”

施樵說：“據屬下所知，吳國因爲修建姑蘇台，國力下降，老百姓正在餓肚子。而我們越國現在是一片欣欣向榮，國力提升。屬下預計，複國大業将加快速度。也就是幾年之後，吳越又将來一次決戰。無論勝負，都請大人帶領西施離開吳國，讓她清清白白過完下半生。”

範蠡說：“老人家，範蠡一定不負重托，完成你的願望。”

施樵說：“請時時提醒西施，她并不是真的嫁給夫差，而是要把夫差送上斷頭台。因爲夫差是我們的敵人，是越國的敵人。”

範蠡贊道：“老人家高風亮節，範蠡回時時提醒西施，敬請放心。”

施樵說：“如果西施貪念榮華富貴，不聽你的話，危害到複國大業，你就殺了她，留着是個恥辱！”

施母不覺失聲痛哭：“當家的，你能不能不說？”

範蠡子媚皆爲之動容。範蠡說：“老人家，你把西施交給範蠡，範蠡就要爲西施安排一個最好的結果。你說的情況永遠不會發生。範蠡向你保證，西施不會給你丢臉的，她帶給你的隻會是榮耀，而不會是恥辱。”