範蠡和子媚，辭别越王，揚鞭催馬，日夜兼程，不一日回到吳都姑蘇，面見吳王交旨銷差。

“臣範蠡參見君王！”

吳王說：“少伯回來了，少伯辛苦，此去可曾搬得西施父母來吳？”

範蠡說：“回君王，兩位老人得知西施小妹得到君王恩寵，十分欣慰。但是故土難離，二位老人不遠離鄉背井，前來姑蘇居住。思念女兒心切，特叫範蠡将西施在家時的衣物帶一些來，以慰思念之苦。”

吳王歎息道：“骨肉分離，殷切思念，這也是人之常情。這樣吧，這些物品你親自交給夫人，并說明二位老人的情況。”

于是範蠡在姑蘇台館娃宮，見到了西施蘿姜，範蠡說：“兩家老人身體都還康健，衣食無憂，就是思念你們。難以釋懷。叫範蠡帶來你們在家時所穿的衣服，和所用的物品，以解思念之苦。”

說罷，拿出帶回的物品。西施和蘿姜一見範蠡帶來從前在家時所穿的衣服和物品，忍不住淚流滿面。啜泣不止。

吳王說：“夫人和蘿姜不要過分難過。家中老人健康平安，是個好消息呢。”

西施收住淚水，詳細詢問家中境況，還詢問當年一起浣紗的女伴的情況。範蠡一一作答，那些女孩如今早已做人妻爲人母。苎蘿山依然青綠，浣沙溪依然流淌，但物是人非，村中故人已老。新人長起，新的一班浣紗女早已長成大姑娘，個個漂亮美麗。她們依然在溪邊浣紗，說笑，唱歌，依然快樂無比。

西施和蘿姜感慨萬千，那淚水又止不住流淌下來。

吳王陪西施緩步姑蘇台美如仙境的美景之中，一邊軟語安慰西施。範蠡子媚蘿姜侍從于旁。一番勸慰之後，西施終于破涕爲笑，如梨花帶雨，素雅妖媚。

吳王見西施心情大好，十分歡喜，對範蠡說：“少伯，夫人高興，你立了大功。”

範蠡躬身說：“臣能爲君王做點事情，也感欣慰。”

一行人正在遊玩，忽聽有報：“太宰伯嚭求見，正在園内候旨。”

吳王說：“這個伯嚭呀，又不知爲了何事，前來奏報。”

範蠡說：“太宰打理朝政，小事自行處理，不會驚擾君王，此來一定是大事。”

吳王說：“叫太宰來見寡人。”

隻見太宰伯嚭快步走來，面見吳王，參拜已畢，侍立一旁。吳王說：“太宰，匆匆來見寡人，有什麽可以教我？”

伯嚭躬身說：“有些事情發生在數千裏之外，但事關吳國，不得不奏請君王知道。”

吳王說：“是不是北方又發生了什麽事？”

伯嚭說：“正是。北方的齊國，自從悼公陽生繼位之後，對外特别是對我們吳國忽然強硬起來，多次在邊境地區尋釁找事，挑起事端。雙方出現了幾次摩擦，沖突雖然不大，但悼公所爲，讓人憤慨。”

吳王将手中一片樹葉撕碎，咬着牙說：“陽生可惡，有朝一日，寡人揮師北上，滅掉三齊！”

伯嚭說：“北邊最近還發生了一件事，雖然也是小事，但這件事卻有可能醞釀成大事。”

吳王微微一驚，說：“還有什麽事？太宰奏來。”

太宰說：“最近，不知何故，邾國隐公忽然出兵漆城，消滅了魯國守軍三千人，殺死了駐軍将領佞夫。”

吳王吃了一驚：“有這等事？那邾國雖然是小國，但也是周天子所封子爵，位列諸侯，且立國久遠，已近千年。邾國曆代國君，熱衷平衡各國關系，化解各國矛盾。各國有事，也樂于找邾國調處。所以，邾國曆代受到各國尊重。現在何至于貿然出兵，侵犯魯國呢？”

伯嚭說：“個中原委還不太清楚，我已經命人再去打探。”

吳王說：“少伯，這事你怎麽看？”

範蠡躬身答道：“正如太宰所言，這事看似不大，但也可能變成大事。首先，邾國突然出兵漆城，這裏頭肯定是有原因的。雖然不知道是什麽原因，但可以肯定，是利益之争。臣聽說，邾國國君隐公益，是個荒淫之人，而且驕縱蠻橫，做事不計後果。這恐怕也是這次事件的原因之一。換一個人爲君，也許事情就不是這樣。”

吳王點點頭，說：“有道理，繼續說。”

範蠡說：“遇到這種事情，雖然對魯國傷害不是很大，但弄得魯國很沒面子。魯國一定會進行報複，找回這個面子。所以，魯國和邾國很有可能爆發大規模武裝沖突，也有可能升級爲一場大戰。這就看魯哀公如何處理這件事了。”

吳王說：“不錯，這事如何發展，全在魯哀公的一念之間。太宰，你怎麽看？”

伯嚭說：“魯國是北方僅次于齊國和晉國的國家，若論綜合國力，邾國根本就不在一個層級上。魯國動動手指，就可能滅掉邾國。但哀公會不會這樣做呢？伯嚭難以斷定。”

吳王說：“世上還有太宰難以斷定的事？好，你說，爲什麽難以斷定？”

伯嚭說：“如果抛開其他因素不談，魯哀公一定會興師問罪，出兵伐邾，這仗打起來，沒有任何懸念，邾國必敗無疑。但是各諸侯國能夠立于世上，都有其原因。如果魯哀公要是冷靜一下，考慮到這事的後果，他就不會以武力解決這事。”

吳王大感興趣，說：“這裏頭有什麽深層的原因呢？”

範蠡說：“這事臣也知道一點。當年，邾國苦口婆心竭盡全力化解了齊國和晉國的一次矛盾，避免了一場大戰，齊景公爲了表示感謝，便把自己的女兒齊姜也就是陽生的同母妹妹嫁給了邾子益。陽生與齊姜感情最深。如果魯國出兵邾國，悼公豈能坐視不理？如果齊國要是出面幹涉，事情就會是另一種結果，因爲魯國雖然比邾國強大，但比齊國就弱小的多了。如果魯哀公考慮到這一層厲害關系，就不可能用武力解決這件事。”

吳王說：“透徹！太宰，你覺得這件事的走向，哪一種可能性大？”

伯嚭說：“許多細節還不知道，我們很難判斷魯國怎麽處理這件事。但是，隻要魯國一動武，就把我們吳國牽扯進去了。”

吳王一驚：“這關我們吳國什麽事？”