範蠡和子媚策馬前進。

範蠡對子媚說：“子媚君，你知道我每此行的真實目的嗎？”

子媚說：“我知道範君此行的使命是，卻說魯國使用和平手段解決紛争，平息這場即将爆發的戰争。至于範君的真實目的，我不大懂。”

範蠡笑笑說：“我們此行的主要目的，和我的使命恰恰相反，我們要想盡一切辦法，挑起這場戰争。并且把吳國拖進這場戰争。”

子媚說：“我懂了，你還是老路子，就是折騰吳國，削弱吳國。”

範蠡說：“正是這樣。如果吳國一直保持強大的軍事實力，越國就永遠沒有複國的希望。之前，我們撺掇吳王大興土木，修建姑蘇台，把吳國搞窮了，但是他的軍隊還非常強大，這一回，我們要把他的軍隊搞弱。”

子媚點點頭，說：“我理解你的用意了，能夠把一支軍隊搞得弱了，最好的辦法就是打仗，讓他損兵折将。”

二人一路走一路聊，過了長江就是一望無際的大平原，快馬跑了好幾天，也不見一座山嶺。有子媚爲伴，旅途并不寂寞。

子媚說：“範君，你必須不動聲色地挑起這場戰争，但是怎麽樣才能做到不動聲色呢？你打算怎麽做？”

範蠡笑道：“我們對這邊的情況一點不了解，怎麽能确定怎麽做呢？這事隻有到時候，見機行事了。”

子媚說：“這件事挺難的，世上恐怕隻有你能做到。”

範蠡說：“别給我戴高帽子，沒有你的幫助，我恐怕什麽事都做不成。”

子媚也笑了：“你也别給我戴高帽子，我就知道你不是帶我出來遊山玩水的。”

曉行夜宿，非隻一日，已經來到魯國地界。這一日，二人來到魯國都城曲阜近郊，已經遠遠望見曲阜高高的城牆。

忽然，子媚說：“範君你看，那裏一群人在幹什麽？”

範蠡看去，隻見郊外的大道旁，有一群人圍着一輛馬車，不知道在幹什麽。那些人衣着光鮮，儀仗豪華氣派，顯然，這是哪一家王公貴族在這搞什麽活動。

越走越近，逐漸看清了，那輛馬車前面擺放着一個案桌，上面似乎還有一些供品，案桌的後面好像還有一個婦人在搶天呼地的痛哭。

範蠡說：“這是哪個大戶人家在搞什麽祭祀活動。”

子媚說：“範君，你不覺得奇怪嗎？”

範蠡說：“是有點不同尋常，一般的祭祀活動要麽在家裏搞，要麽在祖墳墓地搞，這家人怎麽在這荒郊野外搞祭祀呢？”

子媚說：“這裏頭一定有我們不知道的原因。”

範蠡說：“這勾起我的好奇心了，走，我們過去看看。”

二人下了馬，牽着馬，朝那群人走去。有一個當兵的上前拉住他們，說：“二位止步，這裏是私人家祭場所，請繞行。”

範蠡躬身一禮，說：“在下範蠡，吳國使者，來魯國出使。不知道這裏是家祭重典，多有冒犯，請原諒則個。”說着摸出兩個銀角子，悄悄塞給當兵的。：“請大哥拿去喝個茶。”

春秋時，各國都發行自己的貨币，隻在本國流通，國與國之間大多是實物交換爲主，但金銀這種硬通貨，則是各國流通的。兩個銀角子，是一筆不小的小費。

當兵的臉色立刻和藹多了：“原來是尊使者，遠道而來，不知道情況，算不得冒犯，不會見怪的，請自便。”

範蠡口稱謝謝，說：“離家十裏，風俗各異。請問這是哪家大人家祭祀，怎麽會在這荒野舉行呢？”

那當兵的接受人家好處，也不好冷下臉來不理，于是說：“唉！這事說來話長。這是魯國上卿季孫斯家家祭。祭奠的不是别人，是季孫大人的内弟佞夫。隻因佞夫駐守漆城，被邾國圍攻，死于亂軍之中。我家夫人心痛弟弟，但又無處可以祭奠，隻好來這荒野之中哭悼一番。”

範蠡一聽，内心電光一閃，已經看到了機會。臉上卻露出悲傷難過的神色，說：“謝謝兄弟講說，這真是一件不幸的事情。請問季孫大人也同來祭祀了嗎？”

大甯的說：“今日朝會，大人上朝去了，天已經過午還沒有散朝。夫人悲傷不已，就自己帶人跑來了。”

範蠡說：“真是巧事。範蠡二人正要先拜訪季孫大人，然後再拜見國君。現在撞見大人家祭，就不用打聽了。”

當兵的說：“可是我家大人不在呀。”

範蠡說：“這沒關系，我們可以跟随你們來到府外，然後通報大人，再正式拜見。”

當兵的說：“這樣也好。那你們請稍候。”

範蠡說：“我們初來，遇上這事，理應祭拜一下，但範蠡不好貿然面見大人内眷，我的這位副使是女兒身，可以上前祭拜，安慰夫人幾句。請大哥代爲通報一下。”

那位夫人傷心欲絕，正在哭悼弟弟，忽然一對靓男俊女牽馬過來，心中一驚，人世間竟然有這樣美貌的男女啊！

特别是那男的，身材五官，風度氣質，無不美到極緻。雖然心中悲痛，但女人愛美的天性泛濫，隻覺得突突心跳不止，一邊哭泣，一邊還偷眼朝範蠡打量。

忽有當兵的前來報告，吳國使者範蠡來訪，遣副使來祭奠令弟并問候夫人。

夫人心中一淩，原來這就是傳說中的範蠡啊，天下第一美男，果然是名不虛傳啊！

子媚走來，說：“不速客範蠡胡玫祭拜令弟佞夫将軍，并對夫人緻以誠摯問候，請夫人節哀。将軍爲國捐軀，雖死猶榮。”

地上鋪着地毯，夫人匍匐毯上，這時擡起身子，一曲身，含着眼淚，說：“感謝尊使問候。”随即說：“老身年已不惑，不必回避，請範大人過來相見。”

範蠡過來，一躬到底，沉聲說：“範蠡見過尊嫂夫人。事情已經不可挽回，夫人千金之體，身體爲要，節哀順變。”

夫人說：“多謝大人慰問。可憐我那弟弟，死無全屍，抛屍荒野，想起好不傷心。”說着忍不住又低聲飲泣。

正說着，忽聽馬蹄聲響起，當兵的說：“我家大人來了！”

隻見一家大人，騎着快馬，奔馳而來。