江南是水網地區，這裏最不缺的就是大大小小的河流，以至于直到後世，這裏的農人運送莊稼主要的不是靠車，而是靠船。
範蠡随着孟隗進入山林，眼前是大大小小的樹木。一片迷茫，不是知道那所茅屋在哪裏。
孟隗說：“我來過，可是不熟悉，我們一直朝前走，找到一條小河，就能找到那個茅屋了。”
範蠡英雄一世，現在卻要躲進山裏，借以躲過吳王的追殺。心中不免苦笑。其實他并不害怕戰鬥，但覺得和追殺他的那些吳軍糾纏毫無意義。
現在越國的軍隊已經逐步形成戰鬥力，已經不怕和吳軍正面交鋒。但他要的不是一兩次勝仗，他需要的是把吳軍徹底打垮，消滅吳國這個國家。
要消滅一支和自己實力差不多的軍隊，現在顯然還不是時候。
孟隗是個單純質樸的女孩，雖然隻有十七歲，但因爲常年勞作，身體十分強壯。她和範蠡各背了幾十斤的東西，行走起來，并不顯得十分吃力。
山中無路，除了大大小小的樹木，還有灌木，藤蔓，野草，江南氣候溫暖，雨量充沛，這些植物都十分茂盛，無序地擋在面前，行走起來十分困難。
範蠡說：“小妹妹，我們歇會。”
二人放下東西，各自深深地呼吸着山中新鮮的空氣。他們和埋伏的吳軍兜了一夜圈子，才擺脫他們的堵截。現在不免都有些疲勞。
範蠡展開一塊帛布，鋪在地上說：“來吧，坐下歇會。”
孟隗剛坐下，立刻又站起來：“範蠡大哥哥，你來坐吧。”
範蠡看那帛布太小，兩個人坐上去，有點靠的太近。便說：“你坐吧，不用那麽多禮數。你知道我現在已經不是什麽大人了，和你一樣是一個老百姓。”他走過去，把手搭在孟隗的肩膀上，輕輕一按，孟隗就坐下去了。
範蠡拿出水囊，打開，喝了一口水，交給孟隗：“喝口水吧。”早晨的陽光斜照過來，孟隗沐浴在陽光裏，她的臉色紅潤，雖然不像宮廷裏女孩那樣白嫩，但卻顯現出野風中形成的健康和鮮活。
孟隗喝一口水，說：“大哥哥，你也坐下歇會，你要是不坐，我也站起來了。”
範蠡笑笑說：“好，我就坐在小妹妹身邊。”
範蠡在孟隗身邊坐下，二人的身體就靠在一起。孟隗偷偷看一眼範蠡，然後猶猶豫豫地兩手抱住範蠡對一條胳膊，閉上眼睛。
範蠡看看孟隗，想把胳膊移開，最後還是忍住沒動，他知道，如果他把胳膊移開，無論做的如何溫柔，都是一種不可忍受的粗暴。
他知道孟隗在看他。他回過頭，正遇上孟隗的目光，。他感到孟隗的眼中似乎要伸出一隻手來，把他抓進去。
在陽光下，他看到孟隗的眼中漸漸有晶瑩的淚光閃爍。不禁有些慌亂：“小妹妹......”
孟隗含着淚，羞澀一笑，咬了咬嘴唇，喃喃地說：“我這不是做夢吧？我竟然和範蠡在一起......我都不敢相信這是真的。”
範蠡心中暗暗歎息：“可憐的女孩......”
他拿過女孩的手，一根一根數着她的手指。女孩便把頭靠在他的肩膀上，閉上眼睛。
二人都不說話，似乎任何語言此時都是多餘的。
過了許久，範蠡心情平靜下來，說：“孟隗小妹，你看看這裏的境況，你熟悉嗎？我們千萬不要迷路。”
孟隗在激動中擡頭看看周圍的山林，說：“我們在向前走一裏路的樣子，就應該遇到一條河，找到那條河，就可以找到那所茅屋裏了。”
範蠡說：“我們走吧，隻有找到那地方，我們才算安生。”
二人重新背起東西，在密林中，慢慢向前。又走了一會，一條河出現在面前。這條河不算大，也不算小，總有七八丈寬，河水晶瑩剔透，清亮如酒，緩緩流淌。
孟隗高興地說：“這下沒事了，我們沿着這條河向下遊走，很快就會找到茅屋了。”
範蠡說：“大約還有多遠？”
孟隗說：“不會超過五裏遠。”
範蠡說：“那好，我們走。”
二人沿着河流，向下遊走去，。一頓飯功夫，前面就沒法行走了。那河流緊貼着一座峭壁流過，要想繼續前進，就必須翻過這座山，這座山雖然不高，但十分陡峭。這條河，圍繞着峭壁繞來一個大圓，才緩緩向東流去。
範蠡說：“這是什麽地方？我們沒法走了？”
孟隗說：“我們已經到了。你跟我來。”
範蠡突然說：“快蹲下！”一拉孟隗，就蹲在一叢灌木後面。孟隗莫名其妙地看着範蠡，剛想說什麽。範蠡“噓”了一聲，輕聲說：“有人！”
果然，時間不大，叢林中出現幾十個當兵的，個個拿着兵器一邊開路一邊走過來。聽得一個說：“我說你是不是看花眼了，這裏哪有人啊。”
另一個說：“我看得清清楚楚，有兩個人在這裏行走，怎麽就不見了呢？”
一個說：“前面沒路了，他們又也許拐彎走了。”
另一個說：“好了，我回去吧。”
幾個當兵咕咕叨叨地退回去，繞開走了。範蠡站起身來，說：“這裏就算是找到茅屋，也不安全，他們遲早也會發現。”
孟隗說：“沒事，我們進去了，他們就找不到了。”她拉着範蠡，在一團茂密的灌木叢後面，扒開一團藤蘿，露出一個洞口，說：“從這裏鑽過去，茅屋就在裏面。”
範蠡說：“我先進去，恐怕裏面會有蛇蟲之類的害蟲，”
山洞不大，但正好不用彎腰。進去幾步，就是一團漆黑，什麽也看不見。
範蠡說：“孟隗，跟上來了嗎？”
孟隗說：“我來了。大哥哥主意上面，别讓石頭碰着腦袋。”
摸索着前進。周圍的岩石濕漉漉的，有的還向下滴水。腳下的石頭也是粘滑。不小心就可能摔倒。
突然孟隗叫了一聲，原來她腳下一滑，差點摔倒。
“小心！把你的手給我。”範蠡回過身來，去摸孟隗的手，卻不料一下摸在上面，聽得孟隗哼了一聲。
終于，範蠡拉住了女孩的手，牽着她，在黑暗中慢慢向前摸去。