簡秋山在萬鐵山的目光中一路走了過去，來到一張軟榻旁站定。

萬鐵山的心又提了起來，方才那将軍黑甲、黑馬，萬鐵山卻還心定，想着對方和自己都是習武之人，想必心胸不會太過狹小。如今見一白面書生上前，不由開始忐忑起來，忍不住高聲叫嚷：“喂，你要幹嘛？”

忽然身體被撞了一下，萬鐵山扭頭看去，隻見馬行空正向自己遞着眼色，心中這才想起，眼下自己并不是高高在上的大當家，而是人家的階下囚，隻得悻悻閉了嘴。

老者眼見一名年輕官員向自己走來，趕忙掙紮着坐起，拱了拱手，卻被簡秋山一把握住，輕輕拍了拍，示意老者躺下。

“老爺子，簡某從定邊來，對這裏的一切并不熟悉，說的有纰漏的，您給我補充補充。”簡秋山笑望着老者，語氣和緩得猶如在唠家常，老者也望着簡秋山，有些不明所以，隻是下意識的點着頭。

“那是三十年前，有一位叫萬永年的富商帶着家小爲躲避戰亂來到歸流城。”簡秋山負着雙手，目光望着遠方，思緒似乎也穿越了時光來到久遠的過去。

老者聽到萬永年三個字，身軀一震，原本黯淡的眸子忽然亮了起來，腰闆也挺得更直了些。

“那年歸流城的城主還不姓陸，整日隻知道盤剝百姓，好在宗門邀功請賞。也是在那一年，萬家添了個小少爺，萬老爺高興的不行，隻是這孩子生下來便體弱，萬老爺邊給他起名鐵山，希望他能健康、平安長大。”簡秋山的聲音在廣場上緩緩流淌，不但萬鐵山瞪大了雙眼盯着簡秋山目不轉睛，便是兩旁的軍士也聽得入神。

“那孩子漸漸長大，但萬家的家境卻一年不如一年，手上的錢财早被盤剝幹淨，到最後連一日三餐維系起來都有些困難。萬老爺沒法子，隻得進山采些草藥、山貨度日。”簡秋山的聲音仍在響起，老者的神情卻已不再平靜，雙目中隐有悲傷、激憤。

“日子就這樣過了兩年，不想那狗官不但将萬家家财盤剝個幹幹淨淨，竟連人都惦記起來，随便給萬老爺安了個細作的帽子，便發到山裏開礦。萬老爺實在不放心家裏，尋了個機會跑了回來，哪知媳婦和孩子都被那狗官擄了去。萬老爺一怒之下潛進府衙殺了狗官，奪回愛子，但媳婦爲了保護父子二人，卻再也回不來了。”簡秋山的聲音靜靜流淌，老者額上已起了青筋，雙目幾乎噴出火來。萬鐵山跌跌撞撞爬到近前，雙目一片血紅。這些秘辛，即便是他也是第一次聽聞。

“萬老爺子殺了城主，這城裏是呆不下去啦，隻得帶着五歲的獨子一頭紮進這大青山中。那年月許多走投無路的人都會來到這莽莽青山中尋條活路。萬老爺子在這裏遇到兩個兄弟，三人同心協力，倒真給他們在這青山中活了下來，後來又創立了野狼谷，算是站穩了腳跟。隻是萬老爺子與其它山頭的把頭不同，并不欺壓百姓，若手頭寬裕，碰上有遭了難的，還會幫襯一二，因而在這方圓百裏很受排擠。”老者聽着簡秋山話語，眼中隐隐露出些驕傲的神色來，萬鐵山卻漸漸低下頭去。

“那些年萬老爺子也隻是掙紮求生，日子并不好過，兩個兄弟不能理解，也都各自尋覓出路。但現如今這莽莽青山方圓百裏除了野狼谷，你還能看到幾個山頭？”簡秋山忽然轉身盯着萬鐵山問道。

萬鐵山一時未及反應，木然搖了搖頭，簡秋山又問道：“你真是以爲陸城主無力平定這小小野狼谷？今日陸城主隻随意帶了些兵來，結果如何，你也看到了，便是你埋伏在林中的那些怪物也已化爲齑粉。”簡秋山聲色俱厲，萬鐵山心中一顫向後跌坐，老者似乎很是憤怒，左右找了找，将手中暖爐向萬鐵山砸來。

“大人，”一旁馬行空也是第一次聽到這些秘辛，見萬鐵山已失了主張，趕忙上前說道：“林中那些怪物并非我們當家的安排，我們也不知林中有這些東西，前幾日我們出谷時林子裏還什麽都沒有。”

“哦——？”簡秋山有些疑惑，“今日在那林中不但發現了這些怪物，還有滿地的屍骨散落，已辨不出面目，從穿着看來，像是尋常百姓，難道不是你們所爲？”

萬鐵山此時也回過神來，避開父親刀鋒般的目光，爬了幾步眼中已流下淚來，“大人，今日我們兄弟三人自讨必死，便将錢财散了，讓寨中兄弟各自謀生，他們走時都換了尋常百姓衣物，離開的兄弟沒有一個回轉，我還道他們狠心，卻原來是遭了毒手。”

簡秋山心中一震，原來如此，怪不得自己進山寨後未曾遇到阻攔，竟是都陷在林中。隻是那些怪物連寨中衆人都殺卻是爲何？

“大人，您這麽一說，我倒想起一事，”雪如煙忽然開口，“有一次我随大哥去玉公子那赴宴，因要留宿，便遣随身的喽啰回來報信，哪知第二天回來時老三說并未見到喽啰，還派人去桃花溪去找了我們。當時我們弟兄都覺得不可思議，直到有一天在山路上發現了那幾個喽啰的屍身，已被啃咬的面目全非，隻隔了幾日竟如同枯木一般，毫無血肉，若非身上的紋身還能辨認，我們還認不出來。當時以爲是野獸所爲，現在想來卻很有可能與怪物有關。”

聽了雪如煙的言語，萬鐵山和馬行空一起點頭稱是。旁邊老者這時在一旁插話，“大人有所不知，咱們這裏不知從什麽時候開始便相傳這山裏有山神，山裏的獸類吃的膩了，會時不時抓了人去打打牙祭。有一次夜裏我在山間趕路時便看到有白衣女子跟在一名騎着怪獸的公子身後經過，那些女子雙眼極大，幾乎占了整張臉，哪裏有人會長成那般模樣，吓得我在林中躲了一夜。自那以後我對山神也深信不疑，如今看來這些人隻怕也有些蹊跷。”

“老先生還記得是在哪裏遇到這隊人馬？”簡秋山急忙追着問道。

“我想想，”老者敲着額頭，過了一會兒，猛然擡頭，“是在雙塔林附近。”

“大人，那桃花溪也在那附近。”馬行空在一旁叫道，以他的心智，此時也意識到自己兄弟三人隻怕是被人當劍使了，這趟镖貨背後迷霧重重，今日見到的兩位官員，無論是那将軍也好，還是面前書生也好，都是精明強幹之輩，若是自己兄弟不好好配合，隻怕真會死無葬身之地。

一旁雪如煙也是冰雪聰明，立時詳細說了和那玉公子每次相約的所在，雙目亮晶晶的，仿佛時刻準備出發。