第50章 除夕宴
臨近年關，金陵城内家家戶戶置辦年貨。
很快，便到了除夕這日。
楚天秀和李虞，以及祖兒、狄兒，在虞園準備過新年，讓仆人打掃幹淨，随後用大紅年畫、窗花，将虞園的主室、書房、廂房，裝飾的喜氣洋洋。
這虞園是他們四人的小家，自然是要精心打理。
出了虞園，便是平王府的大家庭。
偌大的平王府，早已經被錢大總管帶着管事、衆仆人們大掃除了一番，紅綢布編織的大紅燈籠挂了起來。
傍晚時分。
王府内外，燈火闌珊。天空飄着雪花白絮，衆小孩們在王府中開心的嬉鬧，追逐着雪花，非常喜慶熱鬧。
平王府的大門外，高挂着兩個巨大的燈籠。銅門上，已經貼上了神荼和樊壘這對門神。
王府的大門兩側，還有楚天秀親筆寫的一副春聯。
“《元日》。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
楚天秀看着這大紅喜慶的春聯，頗爲滿意。雖然沒有爆竹可以放，但是想想也挺美的。
今兒除夕，要吃大團圓飯，李氏子弟、外姓族從們幾乎都會出席，人多的擠滿了主庭院。
平王府李氏乃是自秦以來的隴西郡望族，先祖曾爲秦隴西郡守、大将軍、狄道侯、隴西侯，秦亡之後追随項氏打天下，更是被封爲平王，後随帝遷徙至金陵皇城，成爲金陵十大門閥之首。
李氏家主，平王李榮雖僅剩一女郡主李虞。
但是李氏一脈旁支子弟，多達數百之衆，大多成爲平王府的親兵，或者舉薦入朝爲武将。靠着平王的蔭澤，李氏旁支子弟們不少都有官吏之位在身。
王府正廳内，已經擺了一桌除夕宴席。
而正廳外的空曠場地，擺了足足有上百桌席，安排李氏子弟和其家人。
其餘的仆人們則分散在其餘的院子，一起吃除夕晚宴。
王府的除夕飯，是要一起吃的。
李虞、楚天秀和祖兒、狄兒，來到王府正廳。
卻隻見二夫人坐在主座，還有一名兩鬓風霜，身披戎甲的老将軍坐在廳内客座，并未見到平王李榮。
“咦，宋将軍，今兒除夕，你怎麽有空來了？”
李虞驚訝。
“郡主，末将奉平王之命來的！”
那老将軍呵呵一笑，頗爲和藹，目光卻是打量李虞身後的楚天秀一番，頗有一副老丈人看女婿的神色。
楚天秀有些奇怪，這老頭是誰？
看這一身的戎甲裝束，應該至少是一位四品将軍的身份。三品以上武将甚至有機會列席大型朝議，這四品将軍顯然已經相當不低了。
祖兒看到那風霜老将軍，卻是刹那間露出無比欣喜，撲了過去，甜甜的喊道：“爹爹，你怎麽來了？！”
楚天秀瞬間明白過來。
難怪他總覺得祖兒、狄兒，她們兩個跟王府裏的其他丫鬟完全不一樣，連平日的穿着都是貂裘大襖，跟千金小姐一般。
原來祖兒是這位老将軍之女。
但不知爲何在平王府做郡主的貼身丫鬟。
他很快想到一個可能。
這位宋老将軍，莫非是平王的世代家将出身？
若是這樣，那便不奇怪了，平王早年統兵極多，手下有很多世代追随的親兵，不全是李氏子弟，也有外姓，追随平王立下戰功而升遷将軍。
這種家将家族，始終會和主家保持非常親近的關系。會讓子女繼續從小追随主家的後人，家将子追随主家子，家将女則往往主家女一起陪嫁。
宋家顯然是平王府頗爲一支顯赫的世代家将。
正因如此，祖兒在平王府的地位不是尋常丫鬟可比，隻聽從李虞郡主，連錢大總管也都管不了她。
楚天秀有些疑狐，狄兒又是什麽出生？她臉龐樣貌，看上去也不像是中原人，有些像西域那邊的人。
不知她怎麽成了李虞郡主的丫鬟。
那老将軍露出慈愛，撫了撫祖兒的小腦袋，笑道：“王爺命爹去一趟焉支山，這一去不知多久才能回來。這不，爹過來跟你一起吃個年夜飯，便要連夜出發了。”
“今夜就出發？爲何如此匆忙，可是北疆出了事？”
李虞吃了一驚，問道。
“郡主。今歲北疆大雪，匈奴頗有蠢蠢欲動，劫掠了不少西域商旅。雖無大戰，但也比往年多了襲擾的次數。
焉支山乃西域之咽喉，又是丹山大馬場所在，養了許多戰馬。自打我大楚十多年前拿下焉支山，匈奴一直懷恨在心，想着搶回去。
王爺不太放心那邊的情況，讓末将去那邊看看，實地了解情況，以防不測！”
宋老将軍搖頭道。
“宋将軍跟匈奴戰鬥經驗豐富，親自去一趟看看也好。”
李虞點了點頭，看了一眼并未見到她爹平王，不由奇怪道：“二娘，我爹呢？”
“宮裏有事，皇上急召他去了。估計要很晚才能回來，這除夕我們先吃吧！”
二夫人道。
李虞點頭，沒有再多問。
二夫人和李虞，還有楚天秀這上門女婿，帶領衆李氏旁支子弟，在王府正廳内祭祖，祭天地神靈，上香，上各色貢品。
按王府慣例，除夕要在祠堂進行祭祀先祖。
不過，平王李榮進宮去了，恐怕晚上很晚才回來。
二夫人謝麗元和李虞都不适合在王府祠堂祭祖。王府其他男丁也不是李氏主支，不能代王爺在祠堂祭祀。
所以隻能二夫人帶領衆人，在廳内供桌上陳列貢品，豬羊魚肉，鍾鳴鼎食，祭祀祖先和天地神靈。
“年夜飯，開席吧！”
祭祀完後，二夫人道。
衆人在廳内各自落座，正準備開除夕宴席。
錢大總管令仆人們，紛紛端上熱騰騰的佳肴。
卻聽，正廳外面的庭院，一陣“噼裏啪啦~”清脆聲，響了起。
“爆竹？”
楚天秀愣了一下。
他在長樂街找了那麽久都沒找到爆竹，怎麽這平王府裏忽然就有了？
他立刻放下碗筷，驚喜的大步出去。
卻見，在偌大的王府庭院内，一群李氏少年孩童們，在雪地裏掃開了一處空地，生起了一大堆的篝火，手裏拿着一些幹燥的竹節，往火力丢。
孩童們歡呼着。
“爆竹響！”
“驅逐瘟神喽！”
那些竹節在火堆裏炸裂，一大片“噼裏啪啦”爆響。
楚天秀呆了半響，扭頭回來，欲哭無淚。
爆竹！
居然是真的爆“竹”。
(本章完)