柯木知道自己無法拒絕，猡營現在說的是麻煩他，他要是拒絕了，他就會成爲猡營的麻煩，而猡營是如何處理麻煩的，他心裏清清楚楚。

實話說，柯木心裏是抱有僥幸的，他認爲這是一個麻煩同樣是一個機會，站隊的機會，他收到風聲，這次的截殺計劃背後隐約有錢家二房三房的影子，枯木堡壘處于錢家實力範圍的邊緣，相對獨立但還是需要看錢家臉色行事，每月需要給錢家上繳不菲的例錢，柯木希望枯木堡壘能徹底獨立出來。

柯木自作聰明地聯系了錢破浪的二叔錢子遜，錢子遜隐晦地表示，這是柯木在錢家站隊的機會，隻要柯木反應小小地遲鈍一下，将來一切好說。

站隊是一場人生的豪賭。

柯木輸了。

他有一百個理由推脫自己的責任，但是沒人問他理由，錢破浪七階以後，柯木每天惶惶不可終日，生怕錢破浪哪天經過枯木堡壘，記起自己這麽一号人，随手把自己料理了，錢破浪可不是什麽善男信女，征讨古羅人的時候，殺得血流成河，想來是不介意讓自己這塊爛木頭徹底成渣的。

擔驚受怕了一年以後，清算還是來了，出乎意料得輕微，也出乎意料得麻煩，枯木堡壘的衛隊被鏟平，柯木成了光杆司令，錢家二房三房被剝奪一切權力，發配到了枯木堡壘，守着這一塊小小的聚居點，枯木堡壘成了錢家二房三房類似食邑的存在。

柯木的命是錢子遜留下來的，錢破浪整合錢家内部，沒有精力過問這些小事。錢子遜可不是好心感念舊情，他隻是需要一個代理人，爲二房三房處理日常瑣事，沒有比柯木更合适的人選了。

瘦死的駱駝比馬大，二房三房帶着幾百号護衛進駐枯木堡壘，人吃馬嚼都得柯木料理，這些錢家人并未增強枯木堡壘的守衛力量，相反他們成爲枯木堡壘裏糾紛的最大源頭，而扔出來擦屁股的永遠還是柯木。

柯木名義上還是枯木堡壘的堡主，實際上已經淪爲這兩房的老媽子，糟心程度難以言說，柯木甯可自己是個傀儡，好歹每天不用一睜眼就面對堆積如山的投訴和要求。

眼見得，一年多的功夫，柯木頭發都白了不少，他從一個天天喝酒吃肉的大枭成功轉型成爲一名勤政愛民的管理者，這比殺了他還叫他難受。

事實當然是沒有那麽難受的，不開心地活着總比開心地死掉強。

曼露坐在柯木的對面，看着這位曾經的北地豪雄如今頭發胡子白了一片的樣子感到有些好笑，柯木緊鎖着眉頭，死死盯着面前一份報告，錢家又雙惹禍了，二房的錢恪謹喝醉以後和人發生口角，搞死人了。

要是錢恪謹和人争執失手把人殺了，柯木也能圓過去，偏偏這位錢家三大少太會玩，仗着人多勢衆把對方制服以後，栓在機車的車尾，繞着枯木堡壘開了七圈！

昨晚枯木堡壘的慘叫聲響了大半個晚上，往來的商隊沒有沒聽到的。

枯木堡壘能讓柯木活得滋潤，最主要的收入來源就是往來的商隊，自從錢家人過來這一年，很多商隊已經繞道枯木堡壘了，柯木大略一算，商隊至少少了三成，今天這事的苦主也是商隊人員，很多商隊都在觀望着枯木堡壘的處理态度，一個處理不當，再少兩成商隊也是極有可能的。

柯木請示過錢子遜了，錢子遜壓根沒當回事，說得明白，願意拿出兩萬塊賠給商隊，就是這兩萬塊還得柯木自己想辦法，至于商隊要求的交人？别做夢了，别說交人，讓錢恪謹去當面道歉都是不可能的。

柯木擡起頭，才注意到對面裹着鬥篷坐着的曼露和拘謹地站在一邊的刁老三，刁老三他熟，這頭鬣狗每次擄到好的貨色都會給自己留着，孝敬自己，柯木也不介意順手照顧一下刁老三。剛才柯木全副心神集中在投訴上，沒注意接待的通報，隻隐約聽到刁老三的名字就點頭讓他進來了。

柯木點上一根粗大的雪茄，一陣吞雲吐霧，他表面粗豪，不代表他是個傻子，刁老三找他能有什麽事？不是上貢就是賣人，現在看看這個女人安穩地坐着，刁老三一副手足無措的樣子，傻子都知道有問題。

柯木懶洋洋地問道：“刁老三，你是越活越回去了，連個女人都收拾不了，說吧，什麽事，大爺我時間寶貴。”

刁老三局促地看着曼露卻不敢接話，曼露笑着說道：“刁老三找你還能有什麽事？賣人呗。”

“誰？”

“我。”

“藏頭露尾的家夥，我現在心情不好，要麽脫了鬥篷趕緊說事，要麽我找人把你扒光扔出去。”柯木沒耐心打啞謎，滅了雪茄，重新拿起報告，一隻手卻向着桌上的訊鈴按去。

“要是我能幫你處理了錢恪謹的事呢？”曼露像沒聽到柯木的話，仍舊穿着鬥篷，但是她一句話就停住了柯木移向訊鈴的右手，曼露鎮住了柯木，繼續說道，“我賣的不是我的身體，是我的手腕、我的身手，我能幫你的不僅是錢恪謹這一件事，我能幫你拿回枯木堡壘的控制權，不用再像條狗一樣活着。”

刁老三吓了一跳，這女人是真不怕死還是怎麽的？盡管枯木堡壘的人都認爲柯木現在就是錢家的一條狗，但是敢當着柯木的面說出來是完全兩回事。

柯木再次放下了報告，眯着眼睛思索着，良久才問道：“你要什麽？”

“我？”曼露笑了一聲，“我隻是閑得無聊，來爲我男人收點利息。”

柯木嗅到了幾分味道，往後一靠，壓得身下的轉椅沉了一下，玩味地試探道：“我喜歡有誠意的合作者，你遮遮掩掩的，我不喜歡。”

曼露笑了一聲：“誠意？我怕我摘了頭蓬，你把持不住，我們就談不成生意了，合作談成，以後你自然會見到我的面目，至于誠意，我先幫你處理了眼下的這樁麻煩好了。”

柯木掂量了一下，讓這女人去處理，結果不會更糟糕，萬一要是解決了這樁麻煩，可是幫了自己的大忙，按捺下心裏的好奇和欲念，柯木伸出右手：“我很期待。”

曼露卻沒伸手，站起來點點頭：“合作愉快。”

柯木臉上剛剛露出不豫的神色，曼露又補充道：“爲免将來你見了我，動了不該動的心思，影響了我們之間融洽的合作關系，我覺得我有必要先證明一下我的身手。”

砰！

槍聲驟然響起，刁老三吓了一跳，蹦向一邊，他根本沒看到曼露拔槍、射擊、收槍，他能看到的隻是柯木側面的木質書櫃被轟出一個大洞，一個護衛的屍體從裏面跌了出來。

“你不喜歡遮遮掩掩的合作者，我不喜歡談合作的時候，安排槍手指着人的合作者。”曼露緊緊鬥篷轉身出門。