成仔的進球打破了場上的僵局，同時也激起了競技隊的鬥志。西班牙足球的驕傲不允許競技隊輸掉這場與亞洲球隊的比賽。勞爾也首次對競技隊的戰術作出了調整。勞爾通過上半場的觀察和試探，終于找到了打破香港隊防守中的突破口。
勞爾站在場邊輕輕打出一個手勢，命令球員全力沖擊香港隊的右路。勞爾計算了香港隊在左右兩路球員的平均奔跑速度和興奮指數等指标，發現在興奮指數方面，香港隊右路的球員比左路低了約百分之三十；奔跑速度低了百分之二十左右；補位速度低了百分之十七；球員間隔大了百分之十九；體能各項數據平均低了百分之十一。所有數據都顯示，香港隊防守的短闆在右路。
得到勞爾的指令，競技隊大舉壓向香港隊右側。羅納本羅也轉到了這一側，利用個人的速度和能力，快速突破了馬永春和高飛的防守，帶球直下底線，起球傳入禁區，傳向高中峰納塞爾，同時直接做無球跑動，切入禁内接應。
納塞爾壓住田嘉上肩頭高高躍起，腰部拉伸，上身向後蓄勢，做出大力頂射的假動作。在頭部觸球的刹那間，納塞爾脖子輕輕一頓，頭部略向後傾斜，改頂球爲蹭球，把球傳向羅納本羅身前。
羅納本羅在奔跑中用前腳将球向左一擋，把球停在草坪上，同時身體向前沖出三步，後腿一沉，前腳一蹬，做出一個跑動中的急停，右手順勢在跟随防守他的後衛馬永春腰眼上一推，把他甩在了身後。回過身來準備射門的羅納本羅發現霍全高速出擊上來，他已經失去了射門的機會。羅納本羅奮力劈開雙腿，手臂一擡擋住霍全，前腳尖一撥，搶在霍全之前把球向左撥出了約三米。
競技隊中場球員弗朗西斯克奇用身體擠開防守他的黃雨，一腳掄射，把球送入了空門。進球後的弗朗西斯興奮的将球衣高高掀起蓋住頭部，橫沖直撞的跑向看台。他露出球衣裏面那件貼身小背心，上面印着他父親的頭像和生日日期。今天是他父親的生日，他早有準備，希望用一個進球送給父親當作生日禮物。作爲球隊替補的弗朗西斯很珍惜這場比賽的首發機會。他一直在等待着進球的機會。功夫不負有心人，在上半場結束前最後一分鍾，他取得了進球，幫助球隊扳平了比分。
看台上的西班牙球迷興奮起身歡呼，聲嘶力竭的向着場邊的弗朗西斯呼喊，祝福他的父親生日快樂。競技隊的隊友們也圍攏上來，興高采烈的蹂躏他棕黑色的頭發，向他表示祝賀。
香港隊球員有些無奈的站在場上看着對方享受進球後的狂歡。霍全有些氣惱的取出球門内的足球，一腳把球踢向中場。如果不是羅納本羅用身體撞了他一下又推了他一把的情況下，他完全可以撲到那個球，搶在弗朗西斯射門之前把球控制到自己手上。霍全沒有向裁判報怨對方對他的沖撞和幹擾。他知道足球世界的規則，裁判決不會因爲一個小小的犯規動作吹罰掉一個漂亮的進球。足球的世界裏，強者優先，這是所有人都必須遵循的原則。足球是激烈對抗性的團體項目，足球的規則不會保護弱者。
方強和李星對這個最後時刻的失球也很懊惱。李星在勞爾轉攻右路之前就提前提醒了方強。依據河的計算方法制作的視頻分析軟件對兩隊球員實時數據的采集和分析要比人類迅速很多倍。方強并沒有聽從李星的建議對右路球員作出調整。馬永春是香港隊年齡最老的球員，也是方強親手培養起來的嫡傳弟子。但馬永春的個人能力受自身條件的制約并不突出。
香港隊中并非沒有比馬永春更适合打主力後衛的人選。無論是選調自國家隊的賀勇爲還是選調自香港青年隊的趙凱，在速度、意識和體能方面都優于馬永春一籌。但方強不想讓自己親手培養起來的弟子有被抛棄的感覺，他一直在等待馬永春振作起來，強大起來。但現實就是如此殘酷，足球的世界中絕不允許有溫情存在。方強一時的心軟，造就了防守線上的短闆和漏洞。馬永春不僅沒有振作和強大起來，反而在情緒上有些消沉，在競技狀态上有些退步。
李星了解方強和馬永春的關系，也知道馬永春面臨的困境，知道方強内心的不舍。他思考了片刻，用“張力”的口氣說道：“你在猶豫什麽，他現在狀态不好，應該把他換下來。”
方強苦笑着點了點頭。馬永春這一段時間的表現确實讓方強有些失望。他内心中已經作出了決定。
球場上的馬永春也意識到了些什麽，他仿佛突然失去了全身的力氣，表情麻木的打完了上半場最後兩分鍾比賽。
中場結束的哨聲響起，馬永春慢慢走在隊友們身後，最後一個走出了賽場。他十分清楚，他在香港隊中的主力位置保不住了。但他内心中反而有種輕松，他再也不必背負巨大的壓力了。他已經盡力了，他的能力已經達到了極限，不可能跟上其他隊友進步的速度了。足球就是如此殘酷，如此無情。它不會顧及人們對它的喜愛和付出。馬永春不得不承認，在足球的世界裏，天賦比勤奮更加重要。
方強沒有随球員們走進更衣室，他讓李星先帶球員去休息，自己站在場邊，等待着馬永春。
馬永春走到方強身邊，苦笑着低下頭，輕聲說道：“對不起。”
方強眼框一紅，強作笑容的走上前，輕輕抱了抱馬永春肩膀，貼在他耳邊說道：“你已經盡了最大的努力。要說抱歉的人是我。是我給了你太多的壓力。”
馬永春深深吸了一口氣，面露笑容的說道：“我會當好一名替補。”
“我相信你。”方強笑了笑，拉着馬永春走向了客隊更衣室。羅芳娜跟随方強走在隊伍的最後，她十分不理解方強的這些舉動。她接觸過許多足球的教練，其中不乏歐洲知名的大牌教練。但沒有人會像方強這樣，像一個父親一樣寬容的對待球員。