随後數天，景華幾乎足不出戶，日夜加緊聚靈修煉。
“尚客居”周圍靈氣太盛，即便用上“太極法”，“靈粹”過程依舊疼痛難擋，堅持不了多久。可在“福地”修煉自有好處，前後五六天功夫，自身靈藏便顯著增強。
胖子不知跑哪兒去了，進入“尚客居”後消失無蹤。每日茶餘飯後，景華和石大根相遇閑聊，他也說沒看到蘇嚴。
“尚客居”内本住着十來個新進弟子，這些天人數逐步增加、超過五十，其中女弟子将近二十個。不少女孩年紀雖小，但明眸善睐、齒白唇紅，已是活脫脫的美人胚子。
石大根出身農戶，後來在小城修煉，鮮有機會外出遊玩，沒見過多少世面。乍見美女如雲，頓時感覺眼睛不夠用了。
他在生人面前寡言少語，說不出太多感想。在景華這兒倒放得挺開，可惜翻來覆去，就是“好好看“、“好漂亮”之類的贊歎，聽上去單調乏味。
新進弟子們性格各有不同。
有些和景華一樣，多數時候閉門修煉、不理外事；有些則在附近閑逛，熟悉宗門環境；還有些時常聚集，組成了一個個小“圈子”。
比如“火雷門”的南宮世家，此次試煉派出一個叫南宮婷的少女。她姿容出衆、家世又好，身邊圍了不少新進少年，和景華同來的孫光就在其中。
還有一個名叫裴磊，據說是雙靈根的天才人物。他長得闊口咧腮，爲人粗魯傲慢。凡有奉承他的，一律笑哈哈地收下，如果幾句下來話不投機，立刻臉色難看。不過“尚客院”的執事對他十分客氣，裴磊身邊也聚起一幹“朋友”，趙豔就不時在那邊打轉。
隻要弟子們呆在“尚客院”，看管門徒便不加理會。曾有個華服少年孩童心性，想溜出去玩耍，結果立刻被人被抓，當衆打了二十皮鞭，幾天都下不了地。
再過兩日，最後十名弟子入駐石屋。随着他們的到來，試練時間最終敲定。
******************
觀月曆元封一五三年，三月。
雲淡風輕，天高氣爽。
用過早飯，所有弟子在草坪聚齊。他們離開“尚客居”，由一名自稱“聶勁”的門徒帶領，來到谷前一處空地。
空地上插着十幾杆古怪令旗，密密麻麻分布四周。地上以朱砂爲墨、輔以寶石，畫滿各種古怪玄文。
遠遠望去，隐約可見一個巨大的六芒星陣。六芒星節點上擺放香燭，旁邊還鑲嵌不少珠玉。圖案中央有個陶瓷圓盆，盤裏盛滿清水。
景華對此并不陌生。
中央的陶瓷盆内盛有“通靈水”，是測試靈根的載體。形山城旁盛産一種草果，是煉制“通靈水”的主藥。每年景家要定量向宗門提供草果，同時壟斷其供銷，是門很賺錢的買賣。
勘測過程不算複雜，修士隻須手持陶盆、凝神觀想，“通靈水”便能随之變化，從中看出各人的資質。不過之前在家測試時，沒有令旗、玄文等等陣仗，大概宗門安排自有玄妙。
場邊石台上站着兩位修士，其中一人景華認識，是護送自己等前來宗門的李克。聶勁走到另一位老者面前，深深躬身施禮。
“秦師伯，本屆試練弟子共六十二人，已全部到齊。”
老者漠然道：“事不宜遲，開始吧......”
聶勁躬身退下，來到衆人身旁。
“宗門試練，顯照靈根。汝等按報名順序，逐個從大陣左方進入，到其中手捧‘通靈盆’，凝神觀想即可。事畢後由右首離開，到黑色令旗處等待。記住了，任何人不得随意走動喧嘩，打擾試練者嚴懲不貸！第一個，左河鎮古明......”
一個少年應聲而出，快步向陣内走去。
場邊高處，李克正和秦姓老者低聲密談。
“秦師兄，往屆‘勘測靈根’一向從簡，怎麽今年大張旗鼓，連‘六陽顯魂陣’都擺出來了？”
老者手撚胡須笑道：“李師弟，這幾年你一直埋頭苦修，不知南疆道的大事吧？”
“南疆道？是‘百草門’、‘五毒教’他們？”
“嗯......是‘百草門’出了事。他們立派數千年，是南疆道兩大魁首之一。不說其他，門中光元嬰真人便不下十數。我‘火雷門’雖在立谷郡稱雄，可和人家一比，當真是螢火與皓月之别。強如‘百草門’竟然麻痹大意，在新收弟子的事上出了叉子，弄出天大風波......”
李克皺眉道：“難道有妖怪混進去了？”
“正是！不知哪來的元嬰老怪，竟奪舍附身在凡人身上，混入‘百草門’、成爲内門弟子。去年他行事漏了馬腳，引來門中數位長老圍攻。據說‘百草門’内殺得天昏地暗，連兩位閉關的太上長老也加入戰團。即便如此，最後仍給妖怪殺了一個長老，突出重圍不知所蹤。‘百草門’掌教大爲震怒，出重寶懸賞線索。事情過去數月，依舊沒有結果……”
李克心神震動。
修行大道何其坎坷，任何一位元嬰真人，都是曆經磨難、神通廣大的豪傑。想擊敗元嬰真人或許不難，二三十個厲害的化神上人預先布置，就可以聯手克敵。“擊殺”則完全不同，修煉數百上千年，誰沒有幾項保命手段？
“奪舍老怪”身處“百草門”内，被多位元嬰真人圍攻，能保住性命已屬不易。他竟能殺掉一位長老，而且成功突圍，修爲之高、手段之強簡直匪夷所思。
想到這兒，李克忍不住問道：“秦師兄，既然那老怪如此厲害，爲何要冒險奪舍？即便強如元嬰真人，奪舍成功的概率依舊不及三成。轉世重生不是更好？雖然記憶封閉，可随着修爲恢複，過往種種都能記起，豈不遠勝過奪舍的兇險？”
老者搖頭苦笑道：“老怪的想法我們無從揣度，神魂識海人人不同、奧妙莫測，沒有典籍可供參考。放棄自身修爲，純以神魂侵入他人識海，天時、地利、人和俱失，如同将冰塊至于陽光下炙烤。就算元嬰真人神魂強橫，同歸于盡的可能依舊最大。那個老怪肯冒如此風險，大概有不得已的理由吧……”