楊柳村外，煽風點火的村漢首先倒下，自家方向接着冒出濃煙。靠山村村民無心鬧事，他們擡起昏迷的同鄉，氣急敗壞地往回奔走。梅丕見大勢已去，撂下幾句狠話後狼狽離開。

楊柳村村民如夢方醒。

他們不清楚其中緣由，但危機暫時化解，大夥兒都松了口氣。許多人閉上眼睛，心裏反複誦念“祖靈”保佑，卻不知“功臣”就在旁邊。

修士躲在暗處，凝神觀察四周變化。

惡鬼危害有限，三個五個不成氣候。對于身體健壯些的百姓，它們根本不敢靠近。一旦數量過多、聚鬼成群，它們甚至能改變周圍環境、形成“鬼災”，不可不防。

鬥轉星移、天将破曉，周圍一切如常。景華走出藏身地，收起“純陽陣”的陣旗、陣盤。

自己還沒去靠山村，對方倒來了個先發制人。正面對上村漢潑婦，修士也無計可施，總不成一個一個全部打殺。

剛才爲轉移視線，他點着了一小片樹從，暫時搪塞過去。可騙得一時騙不了一世，不把事情了結，對方遲早會再來鬧事。

想到這裏，景華沒回楊柳村，轉身朝靠山村趕去。

******************

兩村相距不過數裏，盞茶功夫修士就趕到村頭。

靠山村周圍并不太平，幾個厲鬼、惡鬼在田邊遊蕩。和之前的鬼魂一樣，它們身上戾氣纏繞，是害過性命的惡靈。低級惡靈隻有繼續害人，吸食生人精氣，才能繼續存于陽世。

景華暗自歎息。

無知愚民果然不知死活，竟敢招惹陰晦惡靈。難怪楊柳村“祖靈”着急，深夜跑來拜訪自己。滅村屠戶的大禍迫在眉睫，靠山村竟還懵然不覺、引“鬼”入室。

避開惡鬼，修士慢慢靠近村子。靠山村并不難找，在夜晚尤其顯眼。村南的“地火井”常年不熄，是最好的路标。景華沒有急着進村，先圍着井火轉了兩圈。

井口直徑約五六尺，噴出的火焰有一丈來高，焰心呈淡綠色。火井周圍，方台、立柱、供桌等一一就位，明顯是個祭壇的模樣。稍一靠近，就能聞到刺鼻的氣味。

難道地底存有大量沼氣，導緻井火長燃不熄？修士不敢确定。此處靠近蒼莽山，靈氣比較濃郁。火井一邊是大山，另一邊是成片的稻田。

田野四周草棚破舊，景華發現幾處積肥、堆肥的茅廁。看來靠山村對“火靈”不太在意，那麽多茅廁建在附近，毫無尊重崇敬之心。

修士轉念一想，這也算人之常情。

祭拜“祖靈”沒有回饋，隔壁村子卻紅紅火火。人家的“祖靈”又是送子、又是治病，“火靈”除了噴火外，再沒别的用處，至像個免費的蠟燭。

難怪村民們不待見它，貨比貨得扔。“虎魅”抓住這個心理，隻要略施小計，哪怕靠山村不上鈎？

景華正在思索，腳步聲由遠及近。

“爹，今天差點就成了！爲什麽不讓我們去？”

“糊塗！沒看見曹老頭的樣子嗎？楊柳村“祖靈”得道百餘年，随便用個妖術，還整不死你們？”

兩人一前一後，緩步走向“地火井”。年輕的景華認識，是帶頭沖擊楊柳村的梅丕。年長的面容清癯、身着華服，聽梅丕的口氣，應是靠山村村長梅止。

“爹，你不是說過，‘祖靈’無法離開村落，更不會攻擊我們嗎？”

“唉，我是聽‘虎仙’夢中說的。可楊柳村‘祖靈’修煉經年，難保沒有特殊神通。大仙講得清楚，眼下最重要的是立好祭壇，别的事情可以放下。”

梅丕有些不甘，搓了搓掌心道：“便宜那個青衣小子，曹家兄弟傷的不輕……”

梅止擺了擺手。

“狗剩哪......照你所說，那人是個武師。曹家小子受點皮外傷，是人家手下留情，你不要亂生枝節。關鍵是先把‘虎仙’請進村裏，等它站穩腳跟，趕跑楊柳村‘祖靈’，兩邊就都是咱家的了......”

梅丕不敢再說，點頭稱是。村長踱了幾步，轉頭望向田邊的“茅房“。

“火井周圍的草棚要盡快清理。祭祀重地，怎麽能有污穢贓物？”

“爹，這麽多年了，大家都習慣在田邊.......”

“不行！‘祖靈’入村是大事，茅房就算暫時不能填平，也得想法遮掩起來。這事你要盡快去辦！”

多年習俗不好更改。梅丕不敢和父親硬頂，隻能想辦法把話題扯開。

“爹，前天找李木匠時，他不但沒同意過來，還說我們遇到的是妖怪，這……”

“妖怪？妖怪能治好你爹的寒腿病？能讓咱家莊稼漲兩成？你不要理會那些閑言碎語，幹好手裏的事情就成。我讓你準備的香燭，還有供品怎麽樣了？”

“準備好了。不過......爹，咱們村昨日又有人失蹤，是村頭張家的胖小子。還有，剛才帶頭去鬧的幾個……”

“哼！我們綁了楊柳村好幾個，難道他們不會反擊？”

梅止停住腳步，轉過身來。清癯的臉龐有些扭曲，火光照耀下竟帶着幾分猙獰。

“......再說，就算真是妖怪，那又如何？”

梅丕被吓得退了半步。

“啊？爹……”

“爲了大事，死幾個人算什麽？你不必擔心，爹早就打聽清楚。隻要進了祭壇，成爲本村‘祖靈’，就隻能保佑咱們興旺發達。到時候，它全靠村民信奉供養。如果沒人供奉，不用多久‘祖靈’就得神魂湮滅。隻要控制好村民，梅家不僅興旺發達，說不定還能嘗嘗當神仙的滋味......”

景華聽得清楚，在暗處連連搖頭。

梅村長利令智昏，竟敢去算計鬼修，還把人命當成墊腳石用。“祖靈”固然可以護村，但鬼修路數各有不同。若是虎魅不懷好意，從信衆身上抽取生氣，每個村民少活三年五載，普通人誰能發現？

想靠村民制約“祖靈”？你們父子不聽話，換個廟祝、神使很難麽？

如果自己不及時發現，梅氏父子過不多久就會“無疾而終”，倒也算是“當了神仙”。

梅丕見識太淺，被老爹描繪的“藍圖”震住。

“那……那……爹，我後面該怎麽辦？”

“祭祖大典不容任何纰漏。隻有大仙進村成爲祖靈，後面才能步步推進。李木匠不來，你再到石河城去，找位手藝好的師傅，雕個威風些的神像。這事你親自去辦，要給大仙留下好印象。”

兩人邊說邊走，繞着火井轉了幾圈，把方台、立柱等仔細檢查數遍，這才轉身離開。

“也不知大仙怎麽想的，本月裏好日子多的是，非要拖到五天以後……”

二人漸行漸遠，景華緩緩退出村口。

“虎仙”？祭祖大典？村民們鬼迷心竅，正好來個一網打盡。