由左至右，從南疆道佘無花開始，衆“祭司”紛紛将棘手問題、重大議案一一上報，交由“年會”審議。其中涉及的範圍很廣，大到某宗門狂妄無忌，想要染指齋中進項；小到某郡“觀月齋”分号的結丹管事失蹤，多日來音訊全無。
姚無恨坐在上首，一一回應諸位同僚的疑問。他鎮定自若、處置有度，提出的辦法多爲齋中舊例，但并不僵硬刻闆，極具靈活性和可行性。
幾個提案讨論下來，衆人臉上雖不動聲色，但言談舉止間态度微妙變化，起止間加入敬語，顯然“認可”了這位新晉的“大祭司”。
姚無恨做“祭司”時沉默寡言，以戰力強橫、善于煉丹著稱。萬沒想到，他在理政、禦人方面同樣不弱。
“藥老”潛移默化挑起話頭、征詢意見，對場面、節奏把控十分精到。衆人的讨論既不兀顯沉悶，也沒有過于激烈，可稱得上“恰到好處”。
全莞杏坐在右首，和同僚們談論着齋中事務，表面上看不出任何異樣。其實她内心翻江倒海，數月前的“甄選”如同骨鲠在喉，時刻紮得腦袋隐隐作痛。
“甄選”沒有任何意外，姚無恨、百裏桂圖二人順利晉升，而全莞杏資曆、貢獻差着老大一截，“使者”大人幾乎沒關注過她。
雖說見到了傳說中的“使者”，可對方年紀輕輕，修爲不過結丹。若不是身具“神秘背景”，他在全莞杏面前毫無地位，連落座的資格都欠奉。就因爲其來自“觀月齋”幕後，幾位元嬰真人全要客客氣氣，唯恐一不小心得罪了他。
晉升“大祭司”，除了對重大事務的決定權外，還能獲知“觀月齋”最大的秘密，接觸到神秘的“幕後背景”。因此凡屬知道内情的供奉，都把“晉升”作爲奮鬥目标。一共七個“大祭司”職位，每個都珍貴無比，是齋中勢力争奪的焦點。
此次“甄選”失利，意味着至少百十年内，“大祭司團”的結構不會變化。數千年前，“宿老派”在其中穩占四席，後來“新進派”、“逍遙派”崛起，各自分去兩席，使得“大祭司團”的組成穩定在“三二二”上。
年前隕落的兩位真人，分屬“宿老派”和“逍遙派”。如果年漆旺順利接位，那麽“宿老派”在“大祭司團”的占比不變，利益也不會受到損失。可他忽然來個“走火入魔”，打了衆人一個措手不及。
如今“大祭司團”的結構依然是三二二，可最大勢力已變成“新進派”供奉。“宿老派”、“逍遙派”各占兩席，形勢變得撲朔迷離。
全莞杏微閉雙目，暗自盤算着派系對策。“宿老派”獨大時，“新進派”、“逍遙派”常常聯手。現在峰回路轉、強弱易位，是不是該向“逍遙派”示好，抑制越來越強的“新進派”供奉？
“全真人，漠北道最近還算太平，你那邊可有提案？”
全莞杏睜開眼睛，把手裏的玉簡擱在桌上，不緊不慢地開口。
“姚真人，漠北道的事務放一放，我有個問題不太明白，想先行請教大祭司”
姚無恨點了點頭：“全真人但說無妨。”
“姚真人，剛才談到中原道、金穗郡主事空缺，你說将調動中南道的席遠前往接任，這有些不妥吧”
姚無恨淡淡問道：“哪裏不妥？”
“金穗郡地處兖洲邊界，扼守太白嶺的入山通道，是中原道幾大重鎮之一。在此處擔任主事，責任相當艱巨。可就我所知，席遠修爲不過築基圓滿。以前他在中南道，任職過的分号都屬無名之地。如今驟然提拔，顯然不合齋中規矩。”
在座的幾位“祭司”臉上不動聲色，心下俱是雪亮。
齋中自下而上，主事級别的位置爲數不少。通常他們由結丹宗師擔任，偶而也選擇築基修士。此等“雞毛蒜皮”的小事，根本沒資格在“年會”上讨論，直接帶過便可。
眼下是“藥老”首次“亮相”，拿這個說事，挑釁的味道太過明顯。新舊兩派矛盾擺在那裏，“宿老派”最近還吃了個悶虧，肯定不能善罷甘休。
幾個“祭司”都是活了數百年的老怪，輕易不會表态。他們隻是冷眼旁觀，靜靜“欣賞”後續發展。
别人可以袖手旁觀，佘無花和“藥老”同屬“新進派”供奉，斷沒有裝聾作啞的道理。
“全真人，你這話是什麽意思？中原道”
“無妨，無妨”
姚無恨擺手止住佘無花的質問，泰然自若地應道：“既然大家都在，那麽人選自然可以讨論。不過全真人，若說到資曆，席遠十八歲進入本齋，從客卿供奉幹起，二十年才轉爲正職。然後他在幹事、管事兩個位置上做了八十九年，曆任南疆道、中南道各洲各郡不同司職。論經驗、比閱曆，現任築基管事中無人能及。現在稍加提拔，到主事的位置上任職，本就是遵循齋中舊例，怎麽會有‘不妥’的說法？”
旁人尚未開口，玉桌上飄着的“青煙臉孔”忽然插嘴。
“‘藥老’已經把話說清楚了。齋中既有成例，席遠的資曆也夠，此等小事直接通過就好，哪裏犯得着争論不休？我”
全莞杏被搶了話頭，不由咬緊銀牙。
她敢在今日“發難”，正因爲在座七人中，隻有兩個屬于“新進派”，而“宿老派”的“祭司”卻有三人。隻要己方占着道理，哪怕姚無恨位高權重，也不敢明目張膽地違逆規矩。
誰知千算萬算，卻漏了左邊的殷昌。他根本沒來通天城，更談不上事先溝通，“聯手計劃”自然無法進行。
要算起來，殷昌的資格比姚無恨還老。殷氏族内還有少數後輩在外地任職，屬于“逍遙派”的中堅，與“新進派”無甚瓜葛。可殷昌性格脫跳，當年進階元嬰時，不慎引動了“冰火五重大天劫”。
此劫兇險無比，殷昌全力應劫，卻被“域外虛魔”找到空子、侵入神魂。多虧姚無恨事先給的“合道清魂丹”，幫助殷昌渡過難關，但他由此損了道基，終身無望再進一步。
盡管如此，殷昌還是欠下了大人情。今日“宿老派”爲難姚無恨，他此刻站出來說話，無疑是給“新進派”幫了大忙。