“月影妖貓”戰力平平，靈智在妖獸裏屬于中上。它習慣守護靈植，待其成熟後吞下增加修爲。根據《妖獸實錄》記載，“五色長蕨”也是它的食物之一。
反正眼下沒有收獲，不如跟着妖貓去瞧瞧。景華拿定主意，命飯團随後跟蹤“月影妖貓”，一路趕往山嶺深處。
妖貓是本地“土著”，行進線路十分詭異，迂回避開了好幾處險地。景華、飯團跟随在後、越走越高，逐漸離開太白嶺外圍。
走了六七個時辰，周圍白茫茫地一片，腳下積雪近膝。
景華停住身形、舉目四望，妖貓不知使了什麽法子，完全消去自身印記。附近溫度偏低、冰雪過厚，已不太适合“五色長蕨”生長。
“唉......”
景華歎了口氣。看來計劃趕不上變化，此地遠離山口，地圖标識偏于模糊，隻知道已接近三轉妖獸的活動範圍。再往裏走前途不明，風險會急劇攀升。
以景華目前的修爲，和飯團合作應敵，幾乎不懼任何二轉妖獸。可三轉妖獸戰力比肩結丹宗師，他仍舊無法匹敵。
雖然景華身具符寶，但“劍雨飄香”價格奇高，本是拿來保命用的。以之擊殺三轉妖獸，最多換取數塊靈玉，是徹底的賠本買賣。
既然跟蹤無果，景華不願浪費時間，起身準備返回山口。身旁的飯團鼻尖聳動，突然開口道：“老大，這邊......”
話音未落，白狼當先一步，奔向山崖高處。景華一愣，随即跟在後面。
一人一獸跑出二裏多地，飯團伏下身形、放慢腳步。景華早已運起“胎息術”，遮蔽自身大部氣息。
山頂周圍彌散着淡淡芬芳，沁人心脾。夕陽之下、百丈開外，崖邊一株奇花潔白如玉。
花分八瓣，薄如絹紗，望之純淨無暇。花蕊大如蓮蓬，隐隐透出晶瑩的亮光。
“一善堂”販賣靈植、奇花起家，景華雖不會治病、抓藥，對奇花異果卻不陌生。對面是一株“冰晶玉蓮”，花色偏白，遠未達到光亮如冰、璀璨如晶的境界。
從花形、花蕊的外觀判斷，“冰晶玉蓮”約莫有八百年火候，也是一株難得的奇花。拿到商鋪售賣，價值應超過兩百塊靈晶。
景華、飯團逼近數丈，忽地止步不前。周圍雖無妖獸、散修徘徊，但“月影妖貓”教訓在前，不宜輕舉妄動。景華思索片刻，從手環中取出一具人偶。
“鐵木人偶”是件符器，本就是用來探路的靶子。他右手揮動，人偶随即長高變大，很快與肩頭齊平。
“騰！騰！騰......”
黃色人偶一步一頓，朝“冰晶玉蓮”走去。粗制人偶并無戰力，它腳步沉重，若是真走到靈植面前，說不定會震破花形。
“騰！騰！騰......”
随着人偶越走越近，景華雙目微縮，緊盯周邊的變化。無論是妖獸藏匿、散修潛伏，都不會坐等奇花遭劫。而此時的景華，已不用爲數百塊靈晶冒險。即便人偶太過粗糙、傷及靈植，隻要能規避風險，在他看來都很劃算。
“呯！”
“碰......”
人偶行至距玉蓮五六丈處，忽然頭顱爆裂、栽倒在地。
“哈哈哈......哪來的窮酸雜毛，敢消遣你家大爺。快快滾出來受死！”
随着張狂的笑聲，大樹後轉出一名光頭。他方臉獅鼻、身材魁梧，胳膊比旁人的大腿還粗，一看就是武修的架勢。光頭右手持一柄黑錘，左手齊肩而斷。
他剛一現身，便不再隐匿氣息。蠹修靈壓外溢，修爲已至築基圓滿。
方才擊毀人偶，光頭已撲捉到靈力波動的軌迹。他雙目兇光閃閃，掃向了景華的藏身處。
“藏頭露尾的鼠輩，還貓着做什麽？出來讓童爺看看，是哪家的窮酸失心發瘋，連‘冰晶玉蓮’都不要了！”
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悠竹城，“觀月齋”。
五樓靜室，左原、年由鼎相對而坐、面沉如水。來到米脂郡數日，手下供奉四面出擊，結果收效甚微。
“唉......”
左原歎了口氣，率先打破沉默。
“年兄，令祖當年修煉受挫，如今恢複得如何？”
年由鼎是齋中“祭司”年漆旺的玄孫，年氏在“宿老派”中位高權重。數年前，年漆旺參選“大祭司”，卻在關鍵時刻“走火入魔”，連帶年氏也受到了不小的影響。
“有勞左兄挂懷，家祖上次受傷頗重、已然閉關，至今尚無音訊。說起來，我很久沒見過他了......”
年由鼎頓了頓，似乎不願多談此事。
“......左兄，我在太白湖駐留數日，甚至動用符寶，隻得到些殘缺不全的影像、聲響。僅憑這些，無法斷定蠹修的身份。我們查閱過來往客商，對方大都身世清白，沒有打劫商隊的實力。上趟解鈴城劫案，蠹修也破環過現場，兩次的手法很相似啊......”
左原搖了搖頭，聲音有些低沉。
“凡是積年老賊，都知道使用符器、符寶破壞氣機，使現場無法還原。眼下兩案合一，爲時過早。年兄，我擔心的是另一件事。齋中舊人後續乏力，很難撐起今後的局面啊......”
他站起身來，負手來回踱了幾步。
“......剛到此地，我讓小輩們去城中查找線索。數日下來，一無所獲倒也罷了。本齋家大業大，些許損失承受得起。可一豪、秋彤他們做事毫無章法，隻知道照我的吩咐生搬硬套，自身絲毫沒有主見......”
“......最近眼看查找無果，他們還有心在城内作樂，唉......早先在齋中遇到一個舊識，當年隻是新進客卿。同樣是築基晚輩，人家在壽陽郡、文珠城大放異彩，險些被齋中破格收錄。兩下對比，差距......唉......”
年由鼎問道：“左兄，你是說......景華......”
左原微微一愣，放下雙手。
“年兄，你也知道他......”
“略有耳聞。一個新進客卿而已，前程已經廢了，不必放在心上。小輩們不懂利害，我等慢慢調教就是。說起來，一豪、秋彤他們出身太過優越，沒經曆過什麽波折，與外來客卿有所差距十分正常。正因如此，我等舊人更要攜手合作......”
年由鼎取過茶壺，爲左原斟滿了一杯。
“......段大姐幾次和我提及，想讓一豪迎娶盧氏千金。左兄，你和盧世兄交情莫逆，也該出把力吧......”
左原點了點頭，神情緩和許多。
“分内之事，敢不盡力......說起來，盧城主把寶貝侄女派去解鈴城，應該也有這個打算......”
“哦......”
年由鼎臉露微笑。
“......如此甚好。明日我們叫上嚴主事，一齊提點提點後輩。蠹修殺人越貨，勢必要脫手銷贓。明面上不敢走，就得去周邊私坊，讓一豪、秋彤從這方面下點功夫......還有，城内散修衆多，難保有人知道些什麽，吩咐孔旭他們折節下交，說不定會有收獲......”