藍塞爾交出了裁決書，垂頭喪氣地退在一邊。

之前他異想天開，試圖加入決鬥行列，臨時被泰溫換了下來。當時藍塞爾心裏很不服氣，他身爲“灰袍弓手”，總不可能在場上拖後腿。

剛才對陣東方子爵，連“白袍戰士”、“白袍法師”都毫無還手之力，“白袍武僧”心永甚至死在台上。藍塞爾如夢初醒，驚覺雙方實力差距之遠，“灰袍弓手”在對方面前不值一提。

景華随手把文書交給雅各，朝泰溫等人微微躬身、以示禮貌。拿下“西河城”已占了便宜，此刻出言譏諷，隻會逼對方決一死戰。“獅王堡”與“凱旋城”并無不可解的深仇，犯不着魚死網破。

趁雙方交接的間隙，泰溫閉上眼睛，努力調勻呼吸，使頭腦趨于冷靜。

侯爵府低估了東方武的實力，導緻此次“仲裁”失敗。對方明顯比明空方丈還強，之前在西垂卻籍籍無名，誤導了衆人的判斷。

衆目睽睽下，決鬥結果無法更改。在有把握擊殺東方子爵前，暫時不能與其翻臉。

高階強者如果撕破了臉皮，帶來的威脅永遠超過一個普通貴族。此刻羅特列克家族需要一個台階，爲佛雷的事情作出解釋。

“西河城”其實無關痛癢，家族顔面卻比它重要得多。如果下層貴族獲知侯爵府無力庇護自身，很可能轉投其他公爵、侯爵。這麽一來，羅特列克家族會從西垂巅峰跌落，淪爲二流、甚至三流家族。

見到東方子爵躬身行禮，泰溫松了口氣。總算對方不是莽夫，沒有把事情做絕的意思。但僅僅這麽表态不足以緩解難堪，侯爵緩緩起身，正想說幾句場面話，遠處忽然傳來車輪的轉動聲。

“嘎吱......嘎吱嘎吱嘎吱......”

衆人轉頭觀看，隻見楓林中轉出一支三十餘人的隊伍，隊中央押着一輛“八輪馬車”。馬車的尺寸超乎尋常，比普通車廂大出五倍以上。十匹健馬在前發力拉動，車速依舊不緊不慢。

泰溫和明空同時變色。

此處是“寂光寺”内，三十餘人的隊伍入寺，明空竟然毫不知曉，事情顯然有些古怪。泰溫爲防範“僧兵作亂”，在寺外布下了一千衛隊，事先沒有一人向他彙報，來者到底是何方神聖？

“嘎吱嘎吱......”

随着隊伍臨近，衆人看得愈加清晰。隊伍前方是清一色的“聖騎士”，他們身披金色铠甲，背後背着騎士大劍。少數魁梧者手執戰錘和巨盾，兵刃、盔甲在陽光下熠熠生輝。

後方十餘人全身罩白色長袍，腰胯彎刀，雙手捧着一本書冊放在胸前。書冊黑底綠紋，看上去非常厚實。

來者右胸前都有一處醒目标記。黑色十字架爲基，十字中心嵌有金色六芒星陣，星陣下方一道白色圓弧，勾連十字橫軸兩端，宛如一輪新月。

“十字星月”圖騰，“新神教”的标志。

明空皺起眉頭。來人是“新神教”的聖騎士和牧師，新舊神教雖未正式開戰，但互相争奪信衆、地盤，幾乎到了水火不容的地步。他們到西垂來做什麽？馬車裏裝了什麽東西？

馬車外圍被完全封死，上面還布有“新神教”的封印，屏蔽了外人窺探。唯有景華神識強大，隐約感到幾絲死氣。

一名“白袍武僧”放開人群，來到路中戟指大喝道：“你們是誰？到‘寂光寺’來做什麽？”

車隊中走出一名俊美青年，上前朗聲答道：“‘三星聖騎士’費爾斯騰，代表‘至高神’的榮耀，前來‘寂光寺’奉送賀禮......”

和尚們表情古怪。新舊神教是敵非友，相互間的來往除去公開指責，大概隻剩暗下黑手，從沒聽說過送禮上門的。

費爾斯騰手指馬車，繼續說道：“......‘至高神’無所不曉，貴宗召開‘佛谕會’，他特地降下神谕，命我等送來‘永淪穢土’的‘特産’，祝賀聖僧西行順利。”

多數和尚神色一黯。“新神教”能快速崛起，原因之一就是他們常有“神谕”頒下，且奇準無比，百姓們自然願意相信。而長久以來佛門式微，除了那個指向不明的“佛谕”，再沒有其他“神迹”可循。

又一名武僧來到前方，冷冷問道：“什麽特産？貴教好事多爲，禮物什麽的就不必假惺惺了。”

費爾斯騰微笑道：“馬車裏是‘永淪穢土’的死靈，我們爲其取名‘憎惡’。月前勞倫斯團長帶人在穢土巡遊，偶然遇見這個怪物。‘憎惡’喜歡咀嚼生靈屍體，把它化爲己用，是死靈中極邪惡的種族。勞倫斯團長費了好大力氣，才把它徹底制服......”

說着他上前幾步，來到泰溫、明空等面前。

“......明空方丈、泰溫閣下，幾位聖僧西行在即，如果出發前當場擊殺死靈巨怪，将之供奉佛前，不是件一舉兩得的好事嗎？一來可以了解死靈的底細，方便日後應對；二來擊殺頑敵、鼓舞士氣，對西行之旅是個很好的開始......”

費爾斯騰鼓動唇舌，喋喋不休說了半天。明空、泰溫等總算恍然大悟，對方不是來送禮，而是來立威的。

顯而易見，馬車内的“憎惡”戰力極強。“新神教”将之送來“寂光寺”，大概以爲寺内無人能制服怪物。

明空暗自冷笑，緩步走出人群。

“新神教”下轄三大騎士團，勞倫斯團長是最弱的一個。他都能制服死靈，“寂光寺”内僧侶衆多，還會懼怕區區一個“憎惡”？

話再說回來，“新神教”把馬車拉到寺内，難道還能拉回去不成？随便找個機會把封印去掉，“憎惡”自然會沖出來殺戮、破壞。與其讓它到處亂竄，不如選好地點包圍起來，方便僧侶們圍殲。

“這麽說來，老衲要多謝勞倫斯團長的好意了......也罷，既然你們送來了禮物，敝寺總得賞玩一番。費爾斯騰先生，請把‘憎惡’拉到演武台上，讓大家一起看看。”

“還是方丈明白事理......”

費爾斯騰微微颔首，轉向泰溫。

“......侯爵閣下，這份禮物也是懷特皇子的意思，他托我向您問好。”

泰溫侯爵微微一愣。平素沒聽說三皇子和“新神教”有來往，費爾斯騰怎麽會代表懷特殿下？

羅特列克家族信仰“燃燈佛”，“寂光寺”就建在“凱旋城”邊。西垂大部地區還是“舊神教”的地盤，看來“新神教”按捺不住，已經把手伸進來了。

“哼......”

泰溫侯爵冷笑一聲。區區一個“三星聖騎”，竟敢到“凱旋城”來撒野？

懷特皇子心存不軌，妄圖把西垂拉入其陣營，參與帝國的“繼承人戰争”。帝國皇位由誰繼承，和西垂貴族們有什麽關系？

三位西垂頂階貴族中，泰溫和杜克公爵數次聯手，壓制皇子在西垂的發展。看來對方記恨在心，如今找機會報複來了。