玉處莊是個好地方，位處江南，氣候濕潤，常年盛産糧食。
這個玉處莊裏，首屈一指的富戶，便是莊前周家。
周家大院占地十幾畝，仆人百十人，良田有三百畝，祖上出過貴人。
“什麽貴人呐？不過就是個補的從九品官身，還是個虛銜，到死都沒能進衙門看過，花了錢倒是真的。咱家這麽吹噓真沒事嗎？”
一個半大小子笑嘻嘻地坐在闆凳上，問着前面教書的男人。
“我打死你個不孝子，打死你，打死你！有你這麽埋汰自家祖宗的嘛？啊？你是不是要上房揭瓦啊？我看你是欠揍了！”
男子火冒三丈，順手抄起戒尺，狠狠地打。
嗯？敢躲？
再打！
再躲。
追着打！
繞着躲。
半大小子穿着綢布衣裳，跑起來快，盡往桌子底下鑽，男子根本追不上，倒是累得氣喘籲籲的。
“老爹，你放棄吧，我練武三年，身輕如燕，不是你這個富家老爺能比的。再說，我現在可是童生了，明年說不定就是秀才，到時候你可還不如我。咱們家往後啊，我看還得是靠着我才能興旺起來，别的都不成吧！你要是打壞了可怎麽辦？”
半大小子叫做周迅，是這家的獨苗一個，自幼升的聰明伶俐，讀書上進也是十裏八鄉出類拔萃的。
平時還跟着老師傅學過武術，每日裏打熬筋骨，三年後就打下來紮實的基礎。
“臭小子，算了，不打你，打不着你！”
男子喘着氣，坐在高背椅子上，丢掉戒尺。
男子叫做周桂，是這周家的當家人，一家三口三百畝良田，能保住全是他的功勞。
“老爹你考了那麽多次，也還是個秀才，今年還想去考？我可是都九歲了，你都二十八了，難不成還想父子同殿唱名，來一出‘一門雙進士，父子同探花’？”
周迅笑着上來，給老爹錘着背，周桂哼了一聲，也沒理他。
“當官還是有前途的，你考了舉人就有機會補缺，不過得花錢打點，以後升遷也艱難。要是你能考中三甲同進士及第，出來怎麽也能得七品知縣，起步就高，以後升遷也快。”
周桂疲倦地躺在椅子上，閉上眼睛，給兒子講自己的經驗。
“你爹我這些年也沒發大财，不過是做點小生意，有幾個鋪子的進賬，可要不是身上還有個秀才的功名，這點家産也保不住。”
“前幾年的杜家莊大案子，杜家一門上下二百人，一夜之間死絕，你道當真是瘟疫？”
一門死絕，這可是大案子，非得驚動縣官，乃至知府親自過問。
“難道不是瘟疫嗎？那麽是妖魔作祟？”
這個世界，時而有種種怪異之事，也有妖魔作祟，與此同時各種隐姓埋名、遊戲風塵的隐士高人屢見不鮮，時常出手斬妖除魔、濟世度人，是以這類稀奇古怪的事情多半都會與妖魔鬼怪有關聯。
周迅殷勤地給自家老爹捶背，口中追問着。
“爹，你就告訴我真相呗？”
“嗯，好，告訴你小子，别不把功名當回事。那杜家就是發了大财，挖出了祖宗藏金，又口風不緊，太過招搖，買了臨街十幾間鋪子并五百畝上好水澆地，結果呢？嘿，當晚就被十幾個賊人摸到門上，全部了賬！”
周迅倒吸了口涼氣，道。
“那可是二百多口人啊！怎麽連十個賊人都打不過？”
周桂轉過身，輕輕敲了敲周迅的額頭。
“讀書都讀哪兒去了？二百個人就能打赢十個拿着刀的慣匪？不要說那裏面多少老人孩子，就是雇傭的下人有幾個能打的？杜家就是個暴發戶，家裏養的護院也就是十幾個，打發乞丐地痞是綽綽有餘，那些天天動刀子的慣匪那裏是他們能對付的？”
“你小子也是練武的，難道不懂這個？”
周迅本就聰明，自幼就表現地天賦才情，這個時候稍加點撥，他就恍然大悟。
“杜家身強體壯能拿武器的，估計也就二十多人，但是平時都沒見過血，這膽氣不足，武藝也發揮不了，加上沒有防備，自然不是賊人對手！”
“我練武才三年就能強壯體魄、力有百斤，想來那些賊人更勝于我，這想想也太可怕了！”
周桂笑着，道。
“沒那麽簡單，官府捕快、縣兵也不是吃素的，他們也都是練武的，不比賊人差。”
這方世界，最盛行的大約就是武道了幾乎人人都能有幾手武術，外出行路總能用得上。
山賊攔路，狼蟲虎豹，鬼魅山精、妖魔吃人······
要不是軍中大堆大堆武功好手，這中原皇朝，真未必能夠立下龍庭。
周迅天賦不錯，早早在家中打下了武道的基礎，也就是打熬筋骨、鍛煉體魄，間或用藥材洗浴、強壯内外。
練武，首重一個氣血。氣血強盛，就能事倍功半，反之就要想方設法彌補先天不足。
“我知道你小子想修道，可你知道到哪兒去尋訪名師高道嗎？你有拜師禮嗎？有四季孝敬嗎？都沒有？那你修什麽道？莫非你當真覺得自己修道天賦好到不可思議，是誰都要供着你？”
周桂還不清楚自己兒子的心思？
自小就喜歡那些飛來飛去的道人，也不知道多少次差點跟着遊方道士走，纏着别人收徒，奈何······
“你的修道資質隻是一般，像你這樣的，是不會被那些大門派看上的。他們都占據着名山大川，搜羅的都是良才美玉。你沒有那種資質，想入門就得掏大筆孝敬，供奉出去，每年都要許多銀兩，怎麽也要個幾十萬，哪裏來的錢？”
“人家都說了，明明白白的，法不可輕傳。要麽有資質，要麽有供奉，要麽有機緣，要麽撞大運······你省省心吧，這幾個你符合哪一條？”
周迅點下頭，低聲嘀咕着。
“又不是隻有玉清道收人，不是還有其他宗門嗎？”
“呵，玉清道是我大夏顯宗，明面上聲勢最大的門派，也是唯一廣收門徒的，連它都進不去，還指望其他隐世宗門？你小子可不是還沒睡醒？”
周桂一支手指點着兒子的眉頭，按下去。
“老爹你不是知道嗎？娘都說過的，你當年被不是還進過龍宮赴宴？差點帶回一個姨娘？”
周迅的話似乎觸及了周桂心底的傷疤。
見到他立刻晴轉多雲的臉色，周迅知道大事不好，轉身就跑。