京城。
皇宮，上林殿。
披着錦袍的威嚴老人，頹然坐在鋪着蒲草的席子上，身邊不遠處有個銀盆，裏面擺着大塊的碎冰，已經融化了近一半。
夏日，夜晚，又悶又熱，濕氣很重，似乎要有雨。
蒲草散發着淡淡的清香，驅趕着蚊蟲。
這是雲南一帶的特産，曆朝曆代都是貢品。
涼席看似不起眼，卻透着淡紫色的熒光，久卧其上，可以清心凝神，不做噩夢。
這兩樣，光論成本，都是價值五六百兩，而且有價無市。
帝王所用，無一不是上品，雖然看着簡譜，内裏實在奢華。
老人扶着桌案，跪坐着。
年逾九十的他，早已不能操勞了，今年來，他更是将手中大半事務，都丢給了兒子……
眼下，他所看中的，無非便是甄家。
“甄家做了朕一輩子的忠臣，就陪着朕一起走吧……”
“朕，當爲後世子孫除此憂患……”
雙手，重重地拍打在桌上，散發着幽幽冷光的燭台跳躍起來，發出一聲不大不小的響聲。
“皇爺……”
門外貼身太監輕輕喚着。
他一直守在外面，聽見響聲，總是要詢問一二。
無力地喘息了兩聲，老皇帝重新跪坐到原處，扭頭看向外面。
“是你啊，朕無事。”
“夜深了，你也休息吧，咱們都上年紀了。”
太監猶豫了下，本想勸着，但又想了想，還是沒多嘴。
“諾……聖躬安！”
愣了愣，老皇帝笑道。
“小桂子，你也跟朕來這一套了。”
小桂子仍然堅持道：
“聖躬安？”
老皇帝突然感覺無趣極了，擺手道。
“罷了罷了，朕躬安！”
小桂子低頭退步而出，就在這時，老皇帝又說了。
“等等，小桂子，咱們主仆倆好好聊聊。”
小桂子擡頭，應聲，又返了回來。
拍拍身側的位置，老皇帝示意他坐下。
桂太監跪坐下來，正襟危坐，嚴肅地挺直着腰背。
這是數十年如一日的訓練，造就的良好禮儀。
“當年甄貴太妃你是見過的，朕的甄貴妃……你也是見過的。”
不知爲何，老皇帝突然提起這個。
桂太監并沒有回答，他知道這時主上不喜歡插話。
老皇帝也沒指望他回答，繼續說下去。
“遙想六十年前，朕初登基之前，才是二皇子，那時在上林苑賞花朝，看到她……”
臉上帶着些許朝氣，在回憶過往的老皇帝，他的笑容，是那麽的溫馨。
“……我一眼就相中了她，在那麽多官宦女子之中。”
“她打着天青色帶祥雲的傘，穿着紫色的襦裙，左手上還挂着一串瑪瑙，獨自站在樹蔭下，淺淺的笑着。”
“我至今記得，她那天，那個笑容，也不知怎麽的，就進了心裏，怎麽也忘不了她。”
“哈，現在我快忘了她那時的模樣了，隻是那個笑，我一輩子都忘不了！”
老皇帝突然咳嗽了幾聲，身邊的桂太監忙捧着杯涼茶奉上。
就着瓷杯喝了兩口，覺得心中煩悶起來，他搖搖頭，推開了。
今天，他有着一種感覺，非得找人傾訴不可。
這些話，或許是藏得太久，太深了，現在，也就這自幼跟随他的仆人能聽了。
“後來的事，你也知道的，我回去就請母妃，去打聽了她，尋宗人府的宗正下了聘。”
“她本來可以做皇後的，在我登基後……可甄家權太重了，朕驚懼，朕惶恐了，所以尋了個由頭，把她貶了……”
“哈，她那時到底年輕，又嬌縱慣了，不服氣，再沒有給我好臉色。我故意就冷了她幾月。
果然，她平素受寵，又處處自以爲必将是皇後，，往日裏面樹敵不少，這時見她落魄，自然都來落井下石。
我爲了磨一磨她的性子，就故意出宮下江南遊了一圈。
記得，過了好幾個月才回來啊！
這不過半年，她就消瘦了，就跟園子裏蔫了的花一樣兒。”
感歎着，老皇帝站了起來，走到書櫃邊上，打開一個不上鎖的木箱子，找出整齊疊好的厚厚的絹。
這些絹上面，都有一些刺繡，可惜都沒有完成，明顯都是半成品。
看着這些，老皇帝又是一陣唏噓。
“經過這一番磋磨，後來她也學乖啦，知道要讨好我了，爲了曲意逢迎，還特意去學了女紅，那麽大一人，連個黃鹂都繡不好，前後浪費了三百張絹。”
“可惜後來，她笑起來就不如以往好看了，總覺得少了點意思。我現在知道啦，以往她笑，是妻子對着夫君笑，後來再笑，是宮妃在讨好皇帝。”
“我磨了她的性子，也磨去了她心，留給我的，不過是個普通宮妃罷了。”
“後來，我三次廢立皇後，就是不讓她碰金印，一次也不讓她掌宮務。”
“她也學聰明了，跟以前簡直是判若兩人，處處謹慎到沒邊了，生怕有人算計她……我不在宮内那半年，她應該過得不太好。”
桂太監突然開口道。
“皇爺，娘娘她，受了不少委屈，您不在時，就沒人護着她了。
太妃娘娘雖然也姓甄，可那時也不好偏幫她，很多事務都要避嫌。”
老皇帝頓首。
“我沒想到她那麽笨……好在總算還沒笨到家，吃虧了以後倒像是個正經的妃子了。”
“妃子就該有妃子的樣兒，不像妃子的，都呆不久的。”
“其實我也不是不後悔……我當時就後悔了！”
“那時我登基不久，還是候爺，甄家就冒頭了，黑冰台查到了甄家的事，這可是出過仙人的大家族，隻是最近落魄了。”
“我的母妃姓甄，我的貴妃，也是姓甄……我怎麽不知道甄家的底細？看着是商人，其實甄家是仙門世家，出過幾代仙人！凡人易老，仙人長壽，沒準現在還在那裏隐居修煉呢！”
“我怕啊！我是真的怕啊！朕這個天子，在那些動辄能活四五百年的仙家面前，又算得什麽？所以我不敢讓甄家女登上後位。”
“果然甄家是禍害，我沒預料錯，搞出來個五子奪嫡，好大的手筆！”
“所以我不能不賜死她……死得也不幹脆，還要留下這幅刺繡。”
手上摩挲着最後一副帶血的絹布，老皇帝似乎又回到了那一夜。
“我讓她選死法，她情願淋雨，還是冰水，凍了一夜，回去就高燒不退，果然死了，最後繡了這個給我看……”
“都七老八十了，繡給誰看呢？”
絲絹上，繡着的是六十幾年前，金陵城外，上林苑中，一男一女初相遇……
不覺淚花打下，老皇帝手顫抖着。
“現在，她去了，我也快了，快了，她在下面等我，我知道的。”
“我知道的……”
手上緊緊攥着這刺繡，老皇帝來到窗前，望向遠處。
一道電光霹靂閃過，淅淅瀝瀝地，下起來小雨。
老皇帝定定地望着窗外，雨滴打在窗邊，落入屋内，沾濕了衣襟。
“皇爺，雨打進來了！”
桂太監上前提醒着，他知曉主上身體不好，不能淋雨。
似乎沒有聽見他在說什麽，老皇帝低聲喃喃自語。
“那一晚，她淋的冰雨，也是這麽寒嗎？”
風雨漸漸大了些，雨滴打入窗内，劈頭蓋臉就是一陣。
然而老皇帝卻似乎沒有反應過來，仍然是望着那裏。
桂太監知道他在望着的地方，就是那裏，貴妃娘娘那一夜淋着冰水，就是在主上面前，就是站在那處。
不知過了多久，老皇帝頭上臉上，都打濕了，往下滴着雨水，然而他還是一動不動。
“皇爺？”
桂太監終于發覺不對。
上前輕輕拉着，頓時覺得不對。
他也是經年練武的。
又探過鼻息，小心地檢查了一下，才顫抖着跪倒在地，哭着。
“主上，您去了……”
遠處，風聲，雨聲，雷鳴聲，響了一夜。
……
“帝星三震，星光散亂，此主天子崩卒……”
“今上，歸天了！”
甄琴背着一架古琴，站在高處，望向璀璨的星空。
這裏是玉清山巅峰，常年無雲，視野空曠，是個觀星的好去處。
“這就是權力更替的中空期了，甄家以前埋下的暗線，都可以動了！”
甄琴冷淡地開口道。
“是，老祖宗。”
後面一中年男人恭敬地回答着。
“還有，以後别叫我老祖宗，我看着也就二十歲，你比我顯老，這麽稱呼就不妥。”
“嗯，你也随他們，喚我盟主吧，聽着親切……”
知道自己老祖宗這是在懷念當年當玉清盟盟主的日子，被嫌棄顯老了的中年男人，無奈地應下了。
“是，盟主。”
“嗯，去吧。”
甄琴滿意地招手，仍是不回頭。
“我甄家的便宜，是那麽好占的嗎？”
“就算是天子，也要付出點什麽，吃了我的都給我吐出來，拿了我的都要還回來！”
“你打江山，可沒少要甄家出力，用完就想卸磨殺驢，沒那麽便宜！”
“本來你還有三個月壽數，但爲了我甄家，還是請你去死吧！”
青年人臉色有些蒼白，捂住左手手背處，上面隐隐生出毒瘡，留着膿水。
“好一個天譴，自古天仙不得輕涉人間，否則必有天譴，不想而今我也有這待遇了。”
好在人仙武道大成，滴血重生，千變萬化，竅内有竅，本身近乎上古神魔，有不死之身。
甄琴本身寶光隐現，将毒瘡逼入左手，不使蔓延。
咒殺當今中央王朝天子，令其折損三個月壽數，首先就要面對天地人三才合運的冥冥之中一股大力。
施術者必定遭遇天譴，背生毒瘡，心血枯竭，坐立不安，神志不清，最後做下種種昏聩之舉，自取滅亡。
不過，對于而今甄琴而言，這還不算的什麽。
以他的仙體恢複之能，不出一旬，就能化解掉反制之力。
本來也不是直接取人性命，隻是損其三月壽命，是以所受傷害遠比想象中低。
盡管如此甄琴也是一陣痛苦，感覺到焦灼，似乎内髒都會燒焦了。
這是錯覺，是大量人道念攻入仙體造成的。
“唉………才出關不久，就又要回去了！”
論養傷，自然還是玉清道好，有專門的洞府所在。
這段時日，他都需要安分地待在洞府之中，消磨掉纏綿在傷口處的念力，還有冥冥之中覆壓過來的陰影……
“我再出關時，相必甄家已經劃江而治了吧！”