兩隻狐狸在洞口處徘徊了一會兒，過了不久，一大窩狐狸就跟着從洞口出來，繞道丘陵背部，一路小心潛逃。

雖說這裏是丘陵，但是仍然有村落坐落于此。

往常這一大家子狐狸，三五不時地，就會去附近村子裏咬死幾隻雞，全當加餐。

秋季時分，落葉滿地，這一群狐狸離開丘陵後，直奔臨近的山區。

茂林不是多山之地，但也有些不算太高的小山。

就在這群狐狸走後不久，沸騰的犬吠聲從遠處傳來，随後一隊獵人循着蹤迹趕到這裏。

“這裏有個狐狸窩，沒錯，一窩子狐狸，剛走沒多久。”

獵人們查探了這個洞内，裏面幹草還有些餘溫。

“追！”

放出了慣用的獵鷹，在四下裏轉悠了幾圈。

鷹類是天空的獵食者，視野廣闊，慣于尋覓獵物，加上秋季樹木的遮蔽不如春夏繁茂，很快就有了發現。

獵鷹在天空上鳴叫着，盤旋着爲獵人指引目标。

“狐狸有靈性，知道我們要來，這是往後面的山裏逃了。”

“我的阿黃說，差不多二十多隻狐狸。我看啊，也差不多就是這個數目了。”

一個獵人自豪地打個唿哨，一隻獵鷹飛下來，爪子抓着他的肩膀。

“要是讓狐狸逃進山裏，可就不好找了。那虎丘山雖然小，但怎麽也有一兩裏方圓，三百丈高，找起來費工夫。”

商議一番，這些獵人留下一人，負責後面的民夫和各種瑣碎雜物，其他人都順着蹤迹追趕上前。

那家丁跟了一路，早已汗流浃背，再也不說别的，隻是坐在一架牛車上，拿着塊幹毛巾，不斷地擦着汗。

·············

入山口處，無人的小屋。

這裏是往來入山采藥人和獵人們熟悉的地方，不拘是誰，都可以在這裏夜宿。

木屋很簡陋，勝在安穩、能擋風雨、遮寒，屋内有壁爐和堆好的木柴，還挂着些曬幹的肉幹，來往的人用了多少都會記着補上多少。

這是與人方便自己方便。

在這一帶，這算是無言的規矩，也是一種習俗。

靠山吃山，靠水吃水，指着山中的出産貼補家用的人們，總是會額外地多一份樸素的敬畏。

所以，這座小屋一直堅定地矗立在這裏，幾百年内也不知被多少人修過多少次，重建過多少次。

屋内的柴米油鹽醬醋茶，總是用了又被添上，偶爾還會多上一些曬幹的動物肉、木耳香菇等等菌類。

一年春夏秋冬，每隔三天、五天，總是會有來不及趕回家中的入山采藥人、獵人宿在這裏。

這一天，仍是白天，太陽高懸天空，卻已經有客人到訪。

“小狐狸，躲什麽呢？乖乖地跟我走，不然啊，就把你賣給那些獵人。”

來人是一個背着藥筐，握着藥鋤的少年人。

他背靠着大門，對着屋子一角喊着。

“真的不出來？”

又等了一會兒，少年好似沒了耐心，眉頭輕皺。

“嘿，那邊有十來個獵人，天上還飛着五隻老鷹，地下跑着二十多條犬，這虎丘山才多大點地兒，要不了兩個時辰他們就能把這片兒翻上一遍。到時候，你可就藏不住了。”

“要知道，這老鷹的眼睛，可銳利着呢！從天上往下看，那是清清楚楚！這狗的鼻子呢，有多靈也不要我來說了，你們去村裏偷雞吃的時候也沒少被狗攆。怎麽樣，現在還不肯跟我走嗎？”

還是沒有反應。

少年不耐煩了，雙手輕輕一揚，幾道寒光一閃，屋内的簡陋家具紛紛化爲木屑，卻沒有傷到牆壁。

遍地木屑之間，躺着一隻小小的白狐幼崽，跟老鼠差不多大小，眼睛半眯着，驚慌失措原地繞着圈兒，形态可掬。

“原來是這麽小一隻啊···········”

這少年就是聞訊而來的丁當，他一路上扮成采藥人，一邊采集些用得上的藥材，一邊遠遠地跟着那些獵人。

即便是被發現了，别人看到他采了滿滿的一筐藥材，也不會懷疑。

上前幾步，丁當一把抓住這隻小狐狸，捧在掌心。

突然被抓住，這隻小白狐好似炸毛一般，張嘴就咬住了丁當的一根手指。

可惜這隻小狐狸似乎牙齒不夠鋒利，根本咬不動，咬了很久連個印子都沒有。

“這小東西，這麽小就知道咬人，長大了肯定也是個不消停的。”

用随身帶着的麻繩捆好這隻小狐狸的四肢，又特别注意反複打了幾個死結，讓它動彈不得，也不能出聲，丁當滿意地把這隻狐狸埋到藥筐下方，用一堆細軟的草藥遮擋住。

“聽好了，我這是在救你的命，你要是落在外面那麽多人手裏，那群狐狸就白死了。”

“二十多隻狐狸呢，剛才我來時就看見一隻被狗攆住了，爬到樹上的，要不是爲了引開那隻狗，它能那麽蠢嗎？”

“跟着我你就放心吧，就算被發現了，我照樣能帶着你逃掉········”

也不管那狐狸聽不聽得懂，丁當把藥筐一背，藥鋤一拿，臉上手臂上、腿上用草藥汁水那麽一抹，瞬間一個爲了貼補家計不得不冒險入山采藥的平民少年新鮮出爐。

“無花果二十錢一斤，白果四錢一斤，新鮮的木耳四十錢一斤··········采藥人不易啊！”

丁當感歎了一句，推開獵人小屋，走另一條路，往府城趕。

此去一來一回，算上繞的遠路，怎麽也有三百多裏，走走停停怕是要花一天一夜。

路上，不出意外地，他與一個牽着獵犬的獵人擦身而過。

那個獵人隻是例行地詢問了他幾句，沒有懷疑到他身上。

事先丁當準備了很多驅蚊、驅蛇的草藥，兌水塗滿身上，濃郁刺鼻的藥味足以騙過獵犬的鼻子，遮蓋住狐狸的狐臭味。

采藥人入山采藥，經常會被蚊蟲叮咬，或者遇到毒蟲毒蛇，這種用草藥塗滿全身的方法能有效地驅蚊驅蟲，是有經驗的藥農的經常用的手法，丁當花了十兩銀子從附近的藥農手上獲得了全套的配方，配齊了一套，包括身上的藥鋤等裝備。