第069章柴劉
聲音充滿激動和喜悅。衆人聽了都大感詫異，心中都在想：姑爺？誰是你家姑爺？
劉樹義立時聽出是李溢的聲音，心想：姑爺？莫非李元吉不畏艱難的來到溪城，目的便是等候此人？
隻見李溢興沖沖的從二樓下來，來到那高瘦男子身旁，躬身行禮，道：“姑爺，你可來啦，四公子在樓上等候多時，請随我上樓相見。”
那高瘦男子臉現喜色，也頗爲激動，道：“元……”說到一半，警覺的望了望四周，接着道：“好極，好極，你趕緊帶我去見他。”
李溢見劉樹義在場，本想跟他解釋清楚，但此刻顯然不是說話的時候，沖他點頭緻意，便領着那高瘦男子上了樓。
劉樹義也不以爲意，眼見二叔對自己頗爲熱情，不好就此回去，便在他旁邊坐了下來。
劉文起等連日來披星戴月趕路，沒怎麽吃上一頓好飯，如今佳肴美酒便在眼前，他們一點也不客氣，大口喝酒，大口吃肉，吃的津津有味。
他們見劉樹義作陪，也會舉杯向劉樹義敬酒。好在劉文起雖然嗜酒，但顧及到劉樹義年齡尚小，飲酒不能過甚，何況來日方長，以後跟這位侄兒同桌共飲的機會多的是，便不再向他勸酒。遇到有人向劉樹義敬酒，他還爲其擋酒。
劉樹義見二叔站起身，左手叉腰，右手拿着酒碗，面對衆人勸酒，一概不拒，酒到碗幹，連續幹了十幾碗，竟渾然無事，不禁張大了嘴巴，合不攏來。
心想：二叔酒量甚大，爲人豪邁飒爽，與父親大不相同，與之相處應當有意思的多。
衆人酒足飯飽，這才回房休息。劉樹義将劉文起請到自己房間，問道：“二叔，你口中的“柴兄”，是何許人也？”
劉文起道：“此人是我在半路途中結識的，行将進入西河地界之時，我們見一夥賊寇正自驅趕屠殺手無寸鐵的百姓，賊寇人數不多，隻五六人，但那些百姓人數雖衆，卻膽小之極，竟無一人敢反抗。
隻見那些賊寇兇殘之極，見人便砍，逢人便殺，我們看不過眼，決心相救。誰知正在這時，有人搶在了頭裏，沖到賊寇陣中，與衆賊寇打了起來。”
劉樹義道：“那此人定是二叔口中的柴兄了，那些賊寇既在西河附近出沒，當是甄翟兒的人。”
劉文起點點頭，道：“不錯，那些賊寇确實是甄翟兒的人，那孤身闖出敵陣的英雄便是柴兄。你看他一身書生打扮，看起來又身材瘦削，文質彬彬，似乎隻是一時意氣，強行出頭，定會不堪一擊，對不對？”
搖了搖頭，接着道：“但他實則身手矯捷，勇武有力，待得我與衆兄弟上前幫忙，他已撂倒三人，當真是人不可貌相。
我心中佩服，問他将往何處，這才得知他也去溪城，我便邀他同行，初時他不肯，奈何我苦口婆心的勸說，他最終答應下來。
隻是問其姓名，他總是支支吾吾不說，後來隻告訴我他姓柴，從此之後，我便稱呼他爲柴兄。
怎麽，你認識他嗎？”
劉樹義搖了搖頭，道：“我并不識得，但……”
剛想将李淵第四子李元吉在此、李元吉極有可能認識柴兄的訊息說出，忽聽得外面有人敲門，一個粗犷的聲音說道：“劉兄弟，公子有請！”
正是李溢的聲音。
劉樹義打開房門，道：“今日恐有不便，我改日在登門拜訪。”
李溢道：“兄弟，我知道你有貴客來臨，需要款待，但公子說了，正好請你們二位一同前往。”
附在劉樹義耳邊，低聲又道：“這是姑爺的主意，兄弟此刻必定疑惑不解，兄弟一去便知真相。”
劉樹義将此事跟劉文起說了，劉文起最愛結交豪傑，聽說有人相邀，欣然前往。李溢領着二人來到房間，沖李元吉躬身行禮，退了出去，關上大門，站在門外守候。
劉文起見到那位高瘦男子，忍不住哈哈笑道：“原來是柴兄相邀，有酒菜沒，咱們再痛飲一場。”
那高瘦男子站起身來，向劉文起鄭重作揖道：“在下柴紹，先前有所隐瞞，還望文啓兄恕罪。”
劉樹義心中一凜：柴紹？便是李淵之女李秀甯的丈夫，後來東征西讨，爲大唐立下汗馬功勞，最終位列淩煙閣。怪不得李大哥喊他姑爺。
隻聽得二叔笑道：“世道艱難，人心險惡，柴兄當初不肯告知姓名，那也無所謂，咱們傾心相交，你說這些話可就見外啦。”
眼望李元吉，又道：“不知這位兄弟是誰，跟柴兄有何關系？”
他見這個少年始終瞪視自己，眼中頗含敵意，卻不知爲何。他自幼闖蕩慣了，久曆危難，自不懼怕李元吉，但畢竟與柴紹熟識，是以先查清那少年身份。
其實李元吉眼含敵意不假，怒目瞪視也是真，卻不是針對劉文起，而是對劉樹義懷恨在心。
柴紹也早就看出李元吉臉色不善，似乎對劉氏叔侄二人頗含敵意，他不明其中原因。但卻從李溢口中得知了劉樹義的身份，原來這個有意思的少年竟是原晉陽令劉文靜的兒子。
劉文靜之名雖播于太原，但柴紹遠在千裏之外的京師長安，自是很難知聞。但獄中對出世之後，李大、李二刹那間豁然開朗，雖未有李淵首肯，卻已開始暗中聯絡人手。
其中李世民最爲積極，在這之前，他就在太原周遭暗結豪傑，此後更加大力度，肆無忌憚。
不僅如此，他還将目光着眼于太原之外，便一連給自己的姊姊、姊夫去了幾封信，信中除了要姊姊、姊夫回來勸說父親、共謀大事以外，還将獄中對和盤托出，以便給姊姊、姊夫信心。
提到獄中對策，自不能不說劉文靜，說起劉文靜，自不能不提那個令人匪夷所思的劉樹義。李世民在信中頗多克制，但即便如此，仍對劉氏父子頗多贊譽，尤其對劉樹義這個少年青眼有加。
李建成将暗中聯絡人馬一事交給二弟李世民，自己專注于爲父親排憂解難，因思念妹妹李秀甯，忍不住寄了幾封家信，信中也提到了劉氏父子。
柴紹見劉文起問及李元吉身份，心想：看來劉樹義還沒來得急将元吉的身份告訴他叔父。建成與世民信中都說劉氏父子機智多謀，算無遺策，眼前這個少年當真如此不凡？
這番想法隻在一念之間，說道：“元吉乃在下泰山第四子。”說罷，眼望李元吉，示意他起身行禮，不可缺了禮數。
他既從李大、李二口中得知劉氏父子才能卓絕，爲了李家大局，自要對他們以禮相待。于劉文靜的才能他深信不疑，卻對其子劉樹義的能耐大持懷疑态度。
李元吉恨極了劉樹義，恨烏極烏，自然對這劉樹義的叔父無甚好感，雙眼上翻，于柴紹的提醒視若不見，手指敲擊案桌，神态狂妄之極。
劉文起不知柴紹嶽父是誰，剛要開口相詢，忽聽得劉樹義小聲說道：“那小子是唐公李淵的第四子，此人跟李大、李二相比，那是大大不如，能耐不大，脾氣可不小，咱們不用理他。”
劉文起心想：大哥信中提到，他已決心輔佐唐公李淵，圖謀霸業，沒想到柴兄竟是唐公的乘龍快婿，至于這毛頭小子，小小年紀便如此傲慢無禮，長大了那還了得。
沖李元吉笑道：“原來是唐公四公子，失敬，失敬。嗯，四公子果然一表人才。你們看，唇紅齒白，面目白皙，膚如凝脂，像不像還未出閣的小姑娘啊？”
說罷，哈哈大笑。
他自幼行俠仗義，抑強扶弱，向來不懼怕權貴，别說隻是李淵的第四子，便是李淵親臨，隻要慢待自己，他便敢給李淵臉色看。
李元吉氣的臉上一陣青、一陣白，半晌說不出話來。
劉樹義眉頭微皺，拍頭苦笑，心想：怪不得是親兄弟，二叔與父親在某些方面倒格外相似。
看着李元吉氣憤難當的模樣，心中既好笑，又歡喜，又想：李元吉這小子确實欠收拾，擠兌他兩句又怎麽了？我有時總是瞻前顧後，此人既無李大、李二的能力，又嚣張跋扈，不過是個懦弱膽小，庸碌無爲的纨绔子弟，我幹嘛要縱容他？
不由得對這個二叔更加欣賞，待他走到自己身前，大拇指一豎，暗暗叫好。
柴紹左右爲難，大感頭痛，一方是自己小舅子，一方是李家的座上賓，如今兩方争執起來，一時不知該如何解圍。
好在他應變極快，忽然想起了此次邀請叔侄二人的目的，說道：“今日邀二位過來，乃是有要事相商，甄翟兒其名，想必大夥兒都聽說過吧？”
此言一出，其餘三人的目光頓時朝他瞧了過來。劉氏叔侄二人心想：甄翟兒乃是太原一帶的賊王，誰人不知？
隻聽柴紹接着道：“日前我得到消息，泰山已傾太原之兵數萬，攻打甄翟兒，不日将到達雀鼠谷，值此危急存亡之際，咱們豈能還在這裏說笑鬥嘴？該當放棄成見，想方設法幫助才是。”
劉文起一拍腦袋，懊惱的道：“柴兄所言極是！此事我也知曉，一來溪城，竟将如此重要之事忘卻了，該打之極。”說罷，右手揚起，打了自己一個耳光。
他自幼混迹于市井之間，行俠仗義，急人之難，頗受鄉人愛戴，許多人自願跟随。然他不喜讀書，于軍國大事，卻所知不多。
此番來太原，乃是受大哥劉文靜之邀，劉文靜信中更是将劉家處境一一告知，還囑咐他，路徑永安之時，設法打聽甄翟兒所部虛實。
而柴紹幼時也以任俠名聞鄉裏，但他出自将門，少年時便當了太子千牛備身，且讀書萬卷，志向遠大，與劉文起自是大大不同。
柴紹見劉文起還欲再自打臉頰，上前幾步，抓住他手臂，說道：“劉兄，此刻不是懊惱自責的時候，咱們該當籌思對策才是。”
劉文起猛然驚醒，道：“是，是。”可到底該如何行動，半點頭緒也無，讓他上陣殺敵、打架鬥毆，他眉頭都不會皺一下，但若是讓他出謀劃策，當真比殺了他還要難受。
柴紹與劉文起相處多日，對他已有大概了解，知他慷慨豪爽，勇武有力，戰場上必是一員猛将，但籌思對策并不是他強項。此刻他邀請劉氏叔侄二人過來，事先已想好日後行止。
說道：“依我之見，咱們此刻該當立即啓程，馳援大軍，爲打敗甄翟兒出自己一份力。”
劉文靜聽說要上陣殺敵，一雙眸子裏射出精光四射的光芒，興奮的道：“是極，是極，此番有咱們相助，唐公必能大破敵軍，凱旋而歸。”
柴紹心中直搖頭：這位劉兄倒是個愛打愛殺的主兒，卻不懂得估計形勢。倘若甄翟兒那麽容易打敗，他又怎會在太原附近盤踞數年之久？昔年潘長文潘将軍，同樣率領數萬大軍圍剿，最終落得了兵敗身亡的下場，由此可見，甄翟兒決非泛泛之輩。
想到此處，不禁對李家憂心忡忡。又想：泰山臨危受命，在太原已有數月之久，久久未出兵攻打，顯是無必勝把握。先前信中并未提到攻打甄翟兒之事，此次決定，事出突然，背後當是有人脅迫，想必定是那位遠在江都的大業皇帝了。
柴紹所慮不錯。
李淵素來謹慎，眼見并無必勝甄翟兒的把握，便按兵不動，加緊操練兵士。不過近日來，有多名軍官建議與甄翟兒決戰，還言道：如今軍威正盛，全軍将士士氣高昂，正是攻打甄翟兒的機會。李淵聽了，漸漸有些動心。
隻是後來李世民将劉樹義的顧慮說了出來，并提到了昔年潘長文極有可能死于王威、高君雅之事。這番言語猶如一盆冷水，澆在了李淵頭頂，使他打消了近日内出兵伐甄的念頭。
可就在劉樹義離開太原得兩日後，天子敕令到達太原，敕令疾言厲色，數落李淵的不是，質問他爲何遲遲不攻打甄翟兒，更是限定日期，讓李淵在日期之内消滅甄翟兒，否則押解江都受審。
李淵無可奈何之下，隻好點齊兵馬，旌旗漫卷出太原。
此事并非什麽隐秘之事，隻是溪城距太原頗遠，信息一時未能傳到。而甄翟兒派出不少密探潛伏太原，李淵率領人馬出城，半日之間便傳到了甄翟兒耳中。
柴紹和劉文起便是從甄翟兒屬下口中得知的。
柴紹越想越擔憂，但在此刻不願說喪氣話，道：“那好，咱們即刻收拾行裝，傍晚出發。”
劉文起最喜打架鬥毆，一生還從未上過戰場，雖也知戰場兇險萬分，一不小心便會丢了性命，但歡喜還是大過了畏懼。欣然同意，道：“好極，我這就讓兄弟們準備。”
李元吉對父、兄安危倒不如何擔心，在他心中父親李淵和大哥建成便是天底下最厲害的人物，攻打一個區區甄翟兒，自是手到擒來，馬到成功。
但即便如此，他此刻仍迫切想要回到父親和大哥身邊，隻爲提防李世民，生怕李世民又故意在父親面前出風頭、搶功勞。
想到自己可以親眼目睹父親和大哥打敗甄翟兒的情景，不由得心潮澎湃，心馳神往。
柴紹、劉文起和李元吉三人雖各懷心思，但渴望前去助陣的心思完全相同。三人對視一眼，先前的不愉快早已不知蹤影，一齊點頭，心中都在想：走，抓緊準備！
便在這時，忽聽得一個不合時宜的聲音說道：“也不用如此火急火燎，咱們大老遠跑過去，興許隻是多幾具屍首而已，又于事何補？”