“我睡了多久？”

“五天了，一直發高燒，我去給你端雞湯，烏雞湯大補……”

又過了幾天，蘋才活動自如，雙眼清明。

鳥兒在輕語，夜來香迷戀地親吻窗戶後選擇凋落，幹癟的葉片貼心地掩蓋落紅，一把掃帚沙啞着打破寂靜。

她赤腳套了布鞋，涼風習習，倒是不冷。

畢竟現在已然不同了。

将落葉碎花堆積一處，蘋回書房呆坐了半響，又拿起遲冉的信完完整整地讀了一遍。

書信是這樣開頭的

“遲蘋果。暫時用這個名字，不許抱怨。

偷偷置辦了這個小院，算是以後哥哥脫身後咱倆的住所。本來是打算過段時間再告訴你的，但現在，責備的話我也不說了，等我把事情辦完，就過來陪你住。

林嬸你應該已經見到了，她會照顧你的。好好吃飯。”

之後的内容，密密麻麻地寫了很多雜事，遲冉自己見過或是聽人說的趣聞，外帶潦草小字“不用一口氣看完，也不必回複，權當打發日子看看吧。哈哈哈，話雖這麽說，但我的傻妹妹一定都看完了。”寫在末尾。

遲蘋果。

吃蘋果？

算了……

她敲了敲桌子，氣鼓鼓的。

氣惱一會兒，蘋攤在椅子上，兩條腿自然而然地搭在書桌上，修長四肢優美舒展，披散的長發柔軟地搭在肩膀上。

是自己做了蠢事。

她擡起右手，歪歪頭。

燒灼感出現的最初，蘋以爲自己真的被火燒了，但展開五指，并沒有火燒的痕迹。

這類小事還不至于和遲冉訴苦，所以她隻字未提。

小巷失火的那天，蘋雖然躲在了瓦罐草垛裏，卻是在後半夜過度亢奮中遇到了早已放肆燒殺的襲擊者。

人影閃過，蘋的神經似乎在一瞬間繃斷了，身體右側猛的滾燙。

附近那人當時準備放火，正打算動手，就瞧見一角落發亮冒煙，連同一個手執短刀的少女蹿了過來。

兩人纏鬥一陣，蘋右手的布條燃盡，她一掌打空拍在牆上——紅色磚瓦一時間更紅。

萬萬沒有料到，蘋時隔四年重回黎志縣，竟然參與了故地的燒毀行動……後來那人的同夥逼近，蘋自然是選擇逃跑。

書房裏的女子端正坐姿，開始磨墨。

桌面平鋪幾張信紙，首行皆是“遲冉”，微黃紙張往往隻有寥寥幾句，字迹則是大不相同。

自己除了會寫字，寫的花樣多了些，其他的應該沒什麽長處了。

蘋整理了一下，标好日期裝入信封。略一思索，她将信放入抽屜。

既然遲冉說“不必回複”，便不回信了。

她清楚自己未免有些較真。

身爲兄長的遲冉做事總是踏實周全，他不僅将自己打理妥當，還顧及蘋年幼，往往是扛着重擔，一笑置之。相應的，有所隐瞞。一人擔着的做法未必是好，未必是壞。

蘋朦朦胧胧地對遲冉産生了隔閡。

“遲冉。”

每次聽見蘋這樣喊他，他都是無奈糾正“蘋蘋，我是哥哥。”

十五歲的孩子，一些尚未成型的念頭浮現，蘋認爲她也得學會擔當，同時排斥遲冉的“恩惠”。

說書人總是眉飛色舞地講述傳奇故事，風火雷電嘛啦嗡轟天神下凡樣樣俱全心肺五髒一刀定勝負……興許她掌控了某種仙法，隻是沒有正确施展呢？

隐瞞了身體異常，蘋铤而走險參加訓練，最後，讓遲冉收場。

遲冉，哥哥，安排好一切，蘋隻需乖乖地、耐心地等待便好。

沒有遲冉，她什麽都不是，甚至很難獨自生活。

說不尴尬是假的。

說不恨自己無能更是虛僞。

每個人都有秘密，小心翼翼掩埋，又巴不得一吐爲快，前提是不會付出任何代價。

蘋閉上眼睛，仿佛回了夢境，滿是烏鴉、裂縫的世界令頭腦略微的不清醒了。驅散灰暗，她看見了總是溫和努力的遲冉站在一片模糊的光暈中微笑。

……

“哥，我流血了！”褲子點點鮮紅。

他突然脫了外套包住蘋，帶她去鄰裏求助“王奶奶，蘋蘋她呃——請您幫她洗洗吧，麻煩了，謝謝您。”

……

“哥，你在幹嘛呀？”

“你先出去，我換衣服呢……”他窘迫地轉身。

蘋眨巴眼睛，指着遲冉道“那個是什麽？”

……

“哥？”

“哥哥在這，怎麽了？”他蹲下身子，仰視蘋。

十三歲的蘋湊近了“陪我睡覺。”

“不行，蘋蘋是大姑娘了，不能老是和哥——好吧，不能抱着睡。”

兩個人隔着一小段距離聊天。破舊的屋頂可以看見幾顆忽明忽暗。

第二天醒來，兩人裹在一個被子裏，遲冉肩膀受涼，微微酸痛。蘋縮成一團球，腦袋靠着他胸口。

……

遲冉曾對她說過“練字、習武、詩文、下廚、禮儀……哥哥可以教你。就算有我不會的你想學，哥也會學了再教你。”

哥，我不能永遠在你的身後乘涼。

指尖摩擦，一束火焰閃現。

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