臨近夜晚，夕陽泛濫着溫暖，橘黃色的世界分外美好。

在這片暮色中，霍青娘與背後放冷箭的蒙面人搏鬥許久不止。

先是蒙面人替同伴斷後，翻窗戶進屋，想等霍青娘追趕救蘋時偷襲，但霍青娘發現了，兩人一路從小宅院打鬥，家具大半四分五裂，互相追趕直至樹林深處。

或是他轟了她一拳，沙盾碎開，霍青娘受了内傷，硬是咽下一口血。兩人間滿是塵土飛揚。

或是她沙刃砍下，蒙面人的衣服和肌肉被割開，每一次動作都伴随豔紅的流逝。

光秃秃的樹枝劃過皮膚，拽壞衣服，他倆無意中毀壞了樹皮，枝幹受損，全然不顧樹木對來年春天的期待。

“光義會号令，膽敢不從？！”再打下去指不定誰趴下，蒙面人幹脆亮出腰牌，喝令霍青娘服從。

看見令牌，霍青娘愣住了，她慢慢地，單膝跪地。

是光義會……

第一反應是，蘋果任務失敗，光義會懲處她。

第二反應是，遲冉失勢，當初承諾的自由可能會收回。

說不清爲哪件事而擔憂，霍青娘對此更多的是，來到小宅院之前的麻木。

蒙面人打量霍青娘片刻，終于緩了一口氣。

明明可以一早亮出令牌控制遲蘋果和霍青娘，他們卻還是拼死進攻。

旁人看來，未免愚蠢。

但蒙面人是無奈的。之所以對小宅院的霍青娘搞突然襲擊，不過是爲了滿足二皇子特殊的報複欲，本心上，即使是忠心耿耿的暗衛，也有着求生欲和躲避痛苦的本能。

霍青娘此人實在難纏，選擇穩妥一點的令牌鎮壓，自己是情有可原的。

想到這裏，蒙面人轉身道“随我來。”

＊

負責看守蘋的人站在門邊，高壯身體搭配甲衣兵器，活像一尊門神。

獨自待了一段時間，守門人隐約感覺腳底闆怪怪的，他低頭，發現是一簇草芽。

現在可是冬天。

草芽生長，一朵紫色的花骨朵兒含苞待放。

花開了，一瓣瓣舒展。

好美。

花蕾金黃。

好香。

守門人跪在那裏，有人取走了鑰匙也毫無察覺。

＊

好像有人抱住了自己，和執行任務時，首領扛着她的感覺不同，這回是腦袋枕在那人的肩膀上。

她想睜眼，但實在太困，沒有力氣，隻隐約察覺那人帶自己離開了小木屋，額角的頭發随風飄動，蹭到了臉頰鼻子，癢絲絲的。

好想打噴嚏……

阿，我是不是在飛。

不可能，他們捉住了我。

手指能動了，意識差不多清醒，有人兩隻手抱着她，很平穩地移動。

不可避免的戒備使得蘋掌心變熱。

林子上空，無數樹冠被召喚，迎着一男一女，爲其鋪路。

枯木泛新芽，枝幹生藤蔓，一條條一根根連接相繞，在男子腳下強有力地支撐兩人體重。

胸口燒灼感襲來，男子垂眸看向懷中人。

等兩天，過了年，她就十六歲了。

女孩嘴唇像母親，小巧，唇色淡淡的。真想碰一下，估計是軟的。

又跑了一會兒，胸口越發炙熱，楊瑞霖不得已開口道“蘋，你醒了對吧。”

她睜開眼，是楊先生。于是蘋不再枕着他的肩膀，轉頭望望一個個樹尖兒，對于目前的處境有些慌亂。

“蘋，你可以理解爲，我救了你。”他笑了笑，語氣非常溫和，“你重傷在身，且被關押。這種情況幾乎不可能逃出來，但是我做到了，而且可以帶你找到遲冉。阿，你應該很擔心他吧，畢竟光義會以如此粗暴的方式捉拿了你們。”

蘋擡頭，不小心頂上他的下巴。

楊瑞霖反而點了點頭道“怎麽樣？跟我走吧。我會拿出證明身份的東西。”

商量，卻讓人毫無餘地，難道讓蘋現在拒絕？楊瑞霖想不管，一松手她就得摔個斷腿。

多麽相似的交易方式“我救了你的命，以你生産時的出血量，尋常大夫是救不回你的，但是我成功了，一命換一命，所以我的酬勞——”白秀溫的女兒蘋，時隔多年，老舊交易重演，母女倆唯一相似的，是說不出一句話。

纖細銀鈎似的峨眉月用暗淡的光芒引導過去的絲線，将月下踩着樹尖兒的兩人相連。

“那些人呢？看守我的。”

“他們睡着了。蘋想不想休息會兒，總是緊繃着可不适合傷口愈合。”

沒等蘋說自己不想睡，問點别的，楊瑞霖已經開始自說自話了“講個睡前故事吧。聽完了，你要乖乖睡覺。

從前，有小火苗、小木塊。

小火苗熱烈，整日奔忙。

小木塊生在土裏，不動不鬧。

有一天，小火苗摔倒了，回頭一看，原來是小木塊……”

蘋假裝閉眼睡覺，她目前不想跟楊瑞霖硬扛。

楊瑞霖嘴角滲血，他苦笑“怎麽不睡呢？是不是餓了？”

“不，呃，我餓了。”

“嗯……給蘋找吃的，現在不能用羊奶對付了，稍等一會兒，我馬上找家店落腳。”

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