臨國邊界。

灰蒙蒙的天空，單調的白色大地。

冷風瑟瑟，雪花一層層蓋在身上，李染生半個人埋雪地裏，鞋子褲子濕透了。

七八個人零散地分布在左使大人的四周，步伐比左使大人要穩當。

“等一下，”左使大人李染生全身裹着厚厚的衣物，略圓的球形身體晃了晃，“我好像動不了了。”

兩個人湊近了，一邊一個，抓緊左使大人的胳膊把李染生提了起來。

光義會的左使大人甩甩腳，又邁了一大步，踩實了，才拍打身上的積雪，疲憊地彎腰。

提他起來的兩個人嘴裏呼熱氣，客氣地問道：“您要不要休息一下？”

李染生環顧四周，盡是雪，一片片鵝毛似的到處飄。沒有一個地方可以供他歇息。

呵。

臨近而立之年的左使大人已經許久沒有遇見讓他牙癢癢又不能動手的情況了。

凍僵的臉頰想表現冷笑，但是他發現自己笑不出來。

其實他心裏也明白，光義會有人說要見他，還專人押送，這下八成是幕後的能人，因爲舵主找他肯定會說清楚。

若是這位幕後的能人看得起左使，便不會讓他李染生如此狼狽地徒步前行。

被風雪打的幾乎睜不開眼睛的李染生也客氣了一句：“不必了。”

總算到了某個村莊，進入略顯低矮的暖屋，李染生打了個寒顫。

押送他的人全部守在門外，任由風雪肆虐。

暖屋裏，暖爐暖炕，還有一隻純白的雪狐，眨巴着充滿靈氣的黑色圓眼趴在棕色地毯上。

一張小桌擺了幾盤子點心，桌面歪歪扭扭地丢着幾本書。

衣服上的雪慢慢融化，通透了李染生的每一處肌膚。一冷一熱，他整個人都不好了。

老舊火炕鋪了绫羅綢緞，炕上有一人半睜眼，側卧在舒适暖床，偶爾翻動手裏的紙張，半響，才意味不明地瞥了李染生一眼，開口，卻是男人的嗓音：“不知道給左使換衣嗎？若是雪水弄髒地毯，本殿下挖了你們的狗眼。”

侍女這才走上前，幫左使大人李染生脫了外衣。

李染生自己拽掉手套，用僵硬的手抹抹僵硬的臉，地毯終究還是髒了。

側卧的男人閉目：“李染生？”尾音轉了個圈。

左使李染生反倒有些猶豫，似乎是在想該怎麽說話比較恰當。

“是在下。”

“吃蘋果呢？”男人朝昏昏欲睡的雪狐勾勾手，雪狐便湊過來，腦袋主動貼上掌心磨蹭。

“在下的妹妹。”

“你妹妹長的，倒是和你不像。”

聞言，李染生的眼神變了變，面部松動最後成了笑容。因爲臉頰僵冷，所以李染生這一笑，有些怪：“她是我撿的，”

“怪不得，”男人吃一塊點心，吃完了砸吧砸吧嘴，鮮紅的唇像是塗了血，“你半點五行元神的樣子也沒有。哦對了，你知不知道吃，錯了，是遲蘋果，火元神？”

李染生愣住了，随即答道：“不知。”

男人勾唇一笑，道：“你猜我是誰？”

“在下，猜不出。”今天之前，李染生沒有收到任何消息。

“嚴淡人。”

二皇子殿下頗爲惬意地把雪狐抱到自己懷裏，撫摸雪狐的小腦袋，又玩玩雪狐的大尾巴。

一身好皮毛。

站着的李染生卻是眼角微微抽搐，嘴唇輕抿。

回想記憶中關于二皇子嚴淡人的情報，眼前男生女相的家夥的确相像。

且不說他究竟是不是嚴淡人，眼下的光景……

李染生跪了下來，低頭不語。

“放心，遲蘋果沒被我的人捉着，她跑了。”

光義會的上層，要捉蘋？

蘋現在，不知所蹤？

左使李染生的臉色忽青忽白。

二皇子殿下，光義會的幕後操縱者嚴淡人漫不經心地坐起來，懷裏的雪狐蜷縮成團，實實在在地壓在嚴淡人的腿上。

“柳絮，你胖了。”

柳絮是雪狐的名字。

*

兩天後，溫涼中帶着一絲絲苦澀的湯藥灌進嘴裏，李染生——遲冉呼出一口熱氣，問道：“師父，蘋蘋呢？”

此處是二皇子殿下安排給李染生的住處，除了時常會有人來查看自己的動向外，倒是很暖和。

以楊瑞霖的本事，來這裏并不是什麽大問題。

“離此地不遠，”楊瑞霖拿過遲冉喝空的碗，聞了聞，“是治病的藥。話不多說，我需要你配合我。”

楊瑞霖大緻告訴了遲冉諸如師兄弟、取名之類的事情，遲冉愣神聽了，末了問一句：“師父，你要做什麽？”

你要對蘋蘋做什麽？

楊瑞霖微笑道：“遲冉，你和蘋，都是我帶大的，我不會做對你們不利的事情。隻是有些事情不好解釋，所以我希望能用更溫和的方式。”

與二十年前一般，幾乎沒有任何變化的容顔，此刻微微笑着，卻讓人毫無暖意。

回想兩天前，嚴淡人吩咐自己的事情，遲冉不動聲色地收拾自己吃飯的碗筷，應道：“師父說什麽，便是什麽。”

“既然如此，當初何必躲着我？”楊瑞霖歪歪頭，不再笑了。

遲冉神色平淡，把碗筷放門口，端坐在炕上：“師父，您不是常人。何必盯着蘋蘋？”

“蘋，是常人嗎？”

“難道您是因爲蘋不是常人才……”

楊瑞霖擺擺手，他靠牆站着，手指敲打牆壁。

咚。

僅是一聲敲打，遲冉便停止了反問，低頭不語。