各管事連忙招呼自家管轄下的各小隊隊長。

礦工們聽到莫洪的吩咐，面上露出惶恐之色。他們祖祖輩輩在這片貧瘠的土地上刨食，除了種地一無所長，很少有出來做工的機會。

如今有了烏金石礦區，他們不但能出來做工，工錢還不少……

看這位莫大管家的意思，若他們贊成家裏人的意見，礦區會把他們辭退吧？

那老者沒防住莫洪會來這麽一下子，這時的礦工們已經和他們分開站立，老者能清楚看到各村子弟面上神色，不禁心裏着急。

他扶着旁邊一個年輕人的手臂跨前兩步，大聲對莫洪說道“這位貴人，你可不要琢磨着爲難咱們村裏的這些孩子，他們同不同意不頂用，主要是我們留在村裏的老少婦孺日子難捱。日子過不下去，我們自然得想别的法子。”

說完又轉身，沖着出來務工的子弟們說道“你們都是家裏的孝順孩子，如今，你們在這裏吃飽穿暖，可有想過家中吃糠咽菜、三餐不濟的父母兄妹和妻兒老小？”

原本有些遲疑的礦工，不少人面上有了羞慚之色。

老者繼續說道“他們這裏用的是苦力，總要有人做這又髒又累的活計。若礦區不用你們，轉而去别的地方雇人，那咱們隻好照着以前那樣行事，即使你們不來這裏挖礦，咱也能求得三瓜倆棗貼補家裏。”

這話是給各村子弟們說的，也是說給莫洪等人聽的，其中的威脅意味十分明顯。

這番話說下來，務工的青壯年們漸漸平靜下來，有的人臉上甚至有了悲憤和堅毅之色。

是啊，他們在這裏吃飽穿暖，樣樣都不用愁，可他們的妻兒親人呢？還在那貧苦的村落裏受罪。

莫洪看着場面變化，面上沒有絲毫擔心的神色，隻繼續吩咐管事“按我說的去做，照實了問，照實了記便可。”

那老者也聲音洪亮的對抗，說道“孩子們，你們也照着你們本心去說，咱們東溪的爺們兒都是硬骨頭。”

看着東溪當地這幾百号人衆志成城的樣子，衆管事們心中那叫一個忐忑。

通過這段時間打交道，他們也看出來了，東溪這幫家夥們，那就是茅坑裏的石頭，又臭又硬。用人家自己的話講，那叫窮得有骨氣。

這些人窮的有骨氣，可邵毅和他們五家家主都是要賺銀子的。

莫洪的主家邵毅，要靠挖礦賺銀子。

而他們五家府上，也要指着越來越多的人挖礦，讓東溪這片地方興隆起來，進而獲得進一步的利益。

若是把這幫人的擰巴勁兒惹出來，甯肯不賺工錢也不肯退讓，他們的計劃可就都不順了。

他們五家得推後一年發展，隻能等到朝廷派駐衙門維護當地局面，開始正式挖礦之後，這個地方才能興盛起來。

邵毅呢，若是這一年耽擱了，那他就什麽都沒有了。

這幫管事偷瞄着莫洪的臉色，惴惴不安的猜測莫洪是否也像東溪這幫茅坑石頭一樣？甯肯不挖礦賺銀子，也不肯做退讓妥協？

但見莫洪神情依舊，衆管事不敢耽擱，隻得照吩咐，找挖礦分出來的各隊隊長，礦工按隊伍排列，挨個兒問話去了。

詢問結果在意料之中，十成中超過七成的人，希望礦區每月發給他們家人烏金石，讓他們家人得以度過寒冬。

差不多有一成的人，也是贊成家裏來讨要烏金石。但表示，接下來他們會下大力氣幹活，一定多挖出這二百斤烏金石，不白拿礦區的好處。

其中隻有一成多、不到兩成的人沒有符合各村村長族老的說法。

有的人選擇了沉默，有的人願意用他們的工錢，買少許烏金石送往家中。

但也有人說，往年家裏沒有烏金石也一樣過活，他們是靠做工賺工錢，之前沒提過另外讨要烏金石。

這些做出退讓的人無一例外，紛紛被周圍的工友輕視和唾棄。有的甚至遭到了謾罵，罵他們沒骨頭、軟脊梁不配當東溪爺們兒。

十冬臘月的，管事們也是遭了罪了，又是哈熱氣，又是讓小厮用手捂着，才讓墨汁沒那麽快凍結，把這場調查完完整整做下來。

大概因爲擔負了責任，大約也希望以後能繼續給礦區東家做事，礦區二十二個小隊的隊長，有十四個選擇了沉默。

短短一個月時間，這些名義上的隊長隻是做些清點人數，上傳下達的雜事，并未經營起自己的威信。這時又有了這樣的背叛行爲，更是被衆多礦工輕蔑仇視。

各村來攪事談判的人看到這樣的結果，卻是大大松了口氣。他們村子裏各戶人家，也不是百分百都贊成此事。

有一些人家是從道義和承諾上認爲，這樣做不夠厚道。

也有一些人家膽小怕事，生怕這樣做會惹惱了采礦東家，讓他們剛剛有希望緩解的苦日子，再次落回原點。

隻不過，在絕大多數人的義憤填膺之下，這一小部分人不敢出言反對罷了。

眼看事情的發展盡在掌握之中，各村來的談判者很是滿意。那老者看着莫洪，等着他對如此局面做出應對。

莫洪一邊聽各位管事口頭報上調查結果，一邊把他們交上來的記錄攏成一疊。

等到管事都說完了，莫洪轉頭，看着以老者爲首的二十多個人，淡淡說道“我給各位說說我們的規矩……”

“其一，我們東家來這裏是采礦的，不是來做善事的。其二，礦區雇用礦工的時候，各項條款書寫很清楚，礦工采礦，我們東家付工錢，除此之外别無其他。其三，截止到目前，烏金石隻有兩個用途，一個是供應朝廷冶煉鋼鐵，另一個是供應朝廷指定的玻璃作坊使用。無論是莫某，還是莫某的主家，沒有資格善自調配。”

“各位可聽明白了？”

村裏來攪事的人以及那成的礦工，越聽臉色越難看。一些人已經情緒激動，指責礦區那位從未露面的東家爲富不仁。

各府派來的管事也都面露憂色，弄成如此僵局，着實不是他們願意看到的。

以他們的角度來看，烏金石開采和他們關系不大。爲了求穩，更爲了開采烏金石的利益，大可以給礦工增加一個時辰的工時，把各家要求的二百斤烏金石挖出來便可，甚至可以挖出來的更多。

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