各村老少爺們雀躍着，前往榆樹屯村口。

那些曾經在外務工的漢子們心中帶着期盼，也是冒着嚴寒，早早就往村口聚集。還有臨近村子的礦工，隻要能走開，也都往榆樹屯過來聽信兒。

從家裏去礦區做事的近兩個月裏，這些人就壯實了不少，精神頭也大好。可回家才十幾天，家裏的菜糊糊就把他們又喝回了原形。

再看家裏的父母兄弟、妻子兒女，每天精打細算的分着那攙了幹菜的貼餅子。要說不後悔當時的決定，不心酸現如今的冷清，那都是假的。

他們不回來，家裏的口糧就少一個人分。他們在礦區就能掙工錢回來，一個月上千文的工錢，足夠讓一家老少吃飽飯。

可現在呢，一家老小每天眼巴巴盼着兩頓飯，眼睛冒着綠光的希望能多喝一口菜糊，小孩子盯着家長掰貼餅子的手，希望自己分得的那一塊能多上一點點。

若是沒出去做事，沒有比較也就算了。可是體驗過了有希望的日子，如今的情形是真的很讓人頹喪。

這些被遣散回家的工人，絕大多數都沒對現狀做過抱怨，但也有小部分回來之後接受不了，埋怨家裏長輩、埋怨村長和長老，把好端端能賺工錢的營生弄沒了。

礦區的營生，打着燈籠怕是也找不到第二家，一個能讓全村人富足的機會就這麽沒了。

眼看着再有二十幾天就是大年，礦區這邊終于有了消息。衆礦工雖未直接接觸過莫洪和那幾個大管事，但礦區的态度他們是知道些的。

所以，他們沒有村裏人那麽樂觀，他們隻希望礦區能夠複工，至于村裏人讨要烏金石這事兒……隻要礦區态度堅決，他們可以出面勸說自己的家人放棄這個無理要求。

在很多已經退縮了的人的想法中，這件事已經算解決，他們沒準人還能在年前再做幾天工，賺些家用。

然而事實并非如此。雖然榆樹屯的村長和族裏曹三太爺一再叮囑村民，要沉得住氣，都在自家候着，不能急吼吼的被人看輕了。但事情已經不受控制，除了家裏實在找不出禦寒衣物、不好出門的，其餘人都早早聚在村頭，等着看他們的希望如何實現。

其它村子得到通知的骨幹更不敢耽誤，生怕來的晚了，不能第一時間替自己村瓜分好處。

于是，比礦區通知時間早了半個時辰，各色人等已經全部聚集在榆樹屯村口。

莫洪此來不是商議事情的，隻是告訴村民們一些事情，很簡單，所以他把時間定在巳正時分。

臘月初三的巳正時分，挺大一隊車馬準時出現在冬季的曠野中。七八輛馬車，三十幾個騎馬的人由遠及近，在人們的注目禮中到達村口。

随着馬車停下來，坐車的人依次下車，騎在馬上的人也都甩镫下馬，各村推舉出來的談判精英們不由得愕然……

這組成……好像不對啊。

領頭騎馬的幾個人，他們見過兩次，是礦區的莫大管事還有礦區的護衛。

可馬車上下來的這幾位，則是向他們提出收購烏金石，直接導緻他們和礦區撕毀協議，毀了運輸道路，讓礦區停工的一方。

講道理，這兩撥人無論如何也不能湊一堆啊。

再仔細看村民們眼裏的幾位貴人，一直都是意氣風發的。但這時看着卻有點兒蔫巴，很像深秋時節被霜打了的菜葉子。

還有更不對的，這一行人中居然還有衙門裏的官差。

礦區這邊的村落雖地處偏遠，甚至絕大多數人沒去過縣城，但每年收稅糧、征勞役時，衙門裏的小吏、衙役和捕快卻是會來的。

現在那五人，看衣着，是兩個衙役和三個捕快。

周邊村落推舉出來的談判代表，依然由榆樹屯的曹三太爺主事。他能和莫洪橫眉冷對，但面對給他們許以厚利購買烏金石的幾位，卻一向恭敬。對于衙門裏的官爺，那就更是即敬且畏了。

談判精英組在曹三太爺帶領下疾步向前，又是官爺又是各位貴人的打躬作揖。再看向莫洪一行人時，就頗有些尴尬了，但也捎帶着應付了一下。

“各位辛苦，冬季寒冷，咱們回村，進屋裏說話吧。”曹三太爺再次沖官差和李家管事拱手，客氣說道。

被村人們高高供着的幾位沒動，卻看向莫洪。

莫洪掃一眼村口，說道“咱們來人甚多，尋常屋子怕是坐不下，就這裏吧。”

這個村子之所以名爲榆樹屯，大約就是因爲村口這兩株年代久遠的大榆樹。

多少年來，村民們習慣了在榆樹下歇涼、唠嗑，所以樹下有不少木墩和石塊，被坐得枝幹光滑的遒勁樹幹也有幾節。若非天氣寒冷，這還真是個衆人商議事情的好地方。

曹三太爺猶豫片刻，看人家來的一行人，個個錦衣棉袍，在外呆上一兩個時辰不成問題。

可他們這些人……唉，算了，他們這些人也把家裏最厚實的衣服穿上了，就這裏吧。

“幾位請。”曹三太爺比劃着樹下位置最好的三個木墩。

被曹三太爺讓着的李家管事和幾個官差依然沒動，而是看向莫洪和兩個管事，賠笑道“莫爺請，高管事請。”

各村精英代表心中那份不妥的感覺更甚。

然後，在他們那不妥的感覺中，莫洪和兩個管事一點沒客氣，直接過去，坐在最上手的三個位置上。

反觀村民們眼中的官爺和三個貴人，壓根兒就沒敢坐，和那些仆從跑腿的一起，規規矩矩在兩邊站着呢。

曹三太爺和衆人互相交換着眼神，都從其他人眼睛裏看到了擔憂，他們好像抱錯大腿了。

衆人的忐忑中，莫洪開口說道“天氣寒冷，大家都長話短說。此事也簡單，澄清了就好。”

莫洪話音落下，一個衙役沖莫洪點了點頭，站出來對着在場村民，揚聲說道“咱們此來是爲澄清一些事情。我這裏先把話撂在這兒，把事情說清楚就好，若有人無視國法，因此發生沖突械鬥，那就别怪咱們不客氣，縣衙牢房可還有不少是空着的！”

配合着他的話，三名捕快把腰間佩刀噌的拔出一截，然後又大力推回去，發出當啷的金屬交鳴聲。

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