襁褓中的孩子伸出稚嫩的小手，在虛空中無聲地抓着，和大多數剛出娘胎的新生兒不同，這個小家夥白皙的小臉上挂着燦爛的笑容，紅潤的嘴唇透出健康的氣息。
這就是信長與阿市相見的第一面，即使是那曆經了世間滄桑的心，也被可愛的妹妹萌化了。
“我能抱抱她麽？”信長向阿市的乳母伸出手，問的卻是同樣一臉喜悅的織田信秀。
“當然不能，誰都知道你是個笨手笨腳的孩子，放過你的妹妹。”雖然像是嗔怪，但織田信秀的表情說明，這隻是開心的他在揶揄兒子罷了，“你的母親已經脫離了險境，不過她還需要休息，明早去見一面，你就該回去吧。”
“是！”信長收回懸在半空中的雙手，耷拉着腦袋回答道。
他對參見毫無感情的便宜老媽倒沒什麽興趣，但不能親手抱一抱這可愛的孩子，讓他很失望。
“三郎，”織田信秀揮手，乳母抱着孩子退了出去，下人們掌燈畢也退了出去，客居的房間裏隻剩下父子二人了，“你是嫡長子，以後要好好愛護弟弟妹妹們。若是……若是他們犯了什麽錯，要學會寬容……”
“父親請放心，我會的，”信長擡起了頭，對上了織田信秀的雙眼，那眼角已經有了些許皺紋，“不過說到寬容，父親大人說的是什麽樣的錯誤？”
穿越以後的這半日，信長綜合自己看到的和聽到的，已經極敏銳地發現了這家族内的異樣，如今織田信秀如此說，乍聽之下像是在借着新生的阿市說要愛護弟妹，實際上是挑明了親族内有人對自己繼承人身份的觊觎。
古往今來爲争奪權力而兄弟相殘的例子多了，失敗的那方哪個不是下場悲慘？
讓我寬容？何不叫你的其他兒子收斂一下自己的野心？
信長在心中冷笑，以他的性格從來都不是心慈手軟的主，何況重新活一次的機會如此難得，豈有相讓之理？
氣氛有些尴尬。
面對信長昂着頭提出的反問，織田信秀竟不知道該如何回答，在這亂世之中，弟殺兄、子弑父的慘劇時有發生，往前倒三輩這尾張國裏也發生過親族相殘的悲劇，誰規定到了他織田信秀家，就得兄友弟恭了？
被稱爲“尾張之虎”的信秀不是有婦人之仁的懦弱之人，但說到底這些都是自己的兒子，手心手背都是肉，他怎忍心看他們骨肉相殘？
信秀也曾敲打過堪十郎等人，但人心的欲望是無窮的，即使是父子，也難澆滅那野心之火。
信秀有些後悔了，以信長的聰慧，應該早就有所察覺堪十郎等人的心思，自己是不是多嘴了？
在這一刻，人人懼怕的“尾張之虎”，竟然在兒子面前感到了局促，像是有無形的壓力來自信長的雙眼。
父子之間的空氣像是凝結住了一樣，搖曳的燈火将兩人的影子映在牆壁上，你來我往得，像是在角力一般。
實際上，兩個人保持着一樣的姿勢，誰都沒有動。
良久以後。
“父親大人，兒子還有一事相求。”
最終，還是由做兒子的率先打破了沉默。
“哦？何事？”若是其他的孩子，織田信秀多少可以猜到他們要的是什麽，隻是這信長……太難以琢磨了。
他可以和鄉間農民的兒子嬉鬧相撲，也會不顧顔面地脫光衣服到河流裏遊泳，在别的兒子都附庸風雅，力圖裝作高貴的時候，信長卻像個野孩子一樣穿着奇裝異服在大街上策馬狂奔。
以上的種種行爲，在崇尚質樸剛健、嚴正守禮的織田家衆人看來，都是輕浮與沒有廉恥的，家中之人心目中的領導者，是那種保守穩健、嚴守禮儀、有古代武士之風的大将，但是信長元服之後的形儀舉動，卻與衆人的憧憬格格不入。
因此林秀貞、柴田權六等重臣開始對信長失望，轉而支持信長的弟弟、品行方正的堪十郎，這讓織田信秀頭疼不已。
但信秀明白，在這亂世中，敢于打破一切常規理念的人，不是真正的傻瓜，就是無人理解的天才，信長是哪種？
以信秀自己的觀察來說，信長絕對不是一個傻瓜，他獨特的行事方式，頗具婆娑羅風格，這樣的人往往能引導家族實現質的飛躍，這才是織田信秀對重臣們的投訴一笑置之的理由。
無人理解，也是一種寂寞啊，看着眼前的兒子，織田信秀暗自歎道。
“請将三河的人質——竹千代交給我來看管。”信長說道。
“嗯？你要他做什麽？”織田信秀對信長的這個要求一頭霧水。
松平竹千代之所以來到尾張，并非其父親松平廣忠将他送來的，而是織田信秀劫來的。
與織田信秀同一個時代，在尾張東部的三河國，小豪族松平氏也出了一位英主——松平清康，清康十二歲繼任爲家主之後，便開始四處擴張，用了八年時間便完成了三河國的統一。
這一年，松平清康隻有二十歲，逐漸擡頭的三河軍開始向尾張國發動了侵攻，将剛剛即位不久的織田信秀打得毫無還手之力。
天文四年十二月，松平信康攻到了信秀弟弟織田信光鎮守的守山城下，尾張門戶大開，眼看織田信秀多年的努力就要化爲烏有。
關鍵的時刻，織田信秀派人向松平軍中放出了流言：“松平家重臣阿部定吉已與織田家串通，在清康攻城時将反戈一擊。”
結果無辜的阿部定吉遭到了清康的叱責和家中同僚們的懷疑，出于對父親的不平，定吉之子阿部正豐找準一個空隙，從背後将主君松平清康砍死，史稱“守山崩潰”，清康死時年僅二十五歲。
從此清康的幼子松平廣忠無力主持大局，流亡伊勢國，剛剛統一的三河國旋繼又陷入了分裂，三河也逐漸淪爲駿河今川家的臣屬國。
爲了換取今川家的援助，松平廣忠迫不得已，将竹千代送到駿河作爲人質，誰知半路上卻被田原城主戶田氏出賣，送到了尾張來。
這是兩個月以前的事了，而當織田信秀用竹千代威脅其父松平廣忠的時候，對方回信說：“我廣忠不能爲了兒女私情而忘恩負義。被捕的竹千代，隻能怪他的運氣不好，一切任由你們宰割。”
本來是一步出其不意的妙招，此時卻成了食之無味，棄之可惜的雞肋，織田信秀正爲了如何處置這名棘手的“三河孤兒”而撓頭的時候，信長竟然提出要接管這個燙手的山芋，這是爲什麽？
織田信秀想不明白，得到的卻是對方的一句“兒子自有妙用，請父親大人成全”這樣神秘莫測的回答。
“好吧，那就交給你了。”織田信秀也想看看，自己的這步廢棋，能在信長的手中産生什麽樣的“妙用”。
“謝謝父親大人。”信長拜伏在地，聽着織田信秀推開房間的拉門，離開了。
也許這個竹千代對織田信秀已經沒用了，可是對于深谙投資之道的信長，這個竹千代“弟弟”可是奇貨可居，未來搞不好會帶來豐厚的收益。
而自己要付出的，不過是幾碗白飯和刻意拉攏的親切态度罷了，再也沒有比這更劃算的長線投資了。
想到這兒，信長的嘴角露出了一絲狡黠的笑意……