翌日清早兒，決定重新做人的劉約收起了前些日子要死要活的做派，規規矩矩地站在桌子旁，等待着頗具儀式感的早飯。
頭幾天尚未接受新身份導緻行爲突兀，時不時要被劉昭罰跪，就沒吃上幾口飯，今天他決定好好犒勞一下自己。
他變得如此乖巧讓劉昭頗爲不适應，隔三差五回頭瞪他幾眼，生怕他在恩師進來後做出出格的事情。
實在放心不下，劉昭準備出言呵斥幾聲，知縣夫人輕聲道：“老爺，約兒的癔症似是好轉了，今兒再請郎中過來瞧瞧？”
劉昭眉頭微皺，默不作聲地轉過身去，等待着孫亭到來。
一衆人等了很久，孫亭緩緩走進了屋内，随意招呼完衆人便坐在了正坐上。在他與劉昭一段冗長的對話後，可算是拿起了筷子。劉約第一頓大餐終于開始了。
吃飯的規矩如何劉約并不清楚，他隻能偷瞄着大哥劉仢的舉動，小心翼翼地跟着。劉仢夾菜他就夾，劉仢吃口饅頭他就跟着咬，注意力都在大哥身上，根本就沒聽見孫亭對他的問話。
這一下又惹惱了劉昭，待劉約反應過來後又得去找地方跪着。孫亭笑着阻止了劉昭的怒火，讓拘謹的劉約坐回座位，也不追問下去，早飯就那麽将就地講就完了。
劉約全程跟着大哥的舉動被他娘親看在眼裏，感覺自己的小兒子恢複了正常，夫人高興的不得了。飯後，趁着幾位男人論政論詩的時候将劉約叫到了房中，準備疼愛一下這些日子吃盡了苦頭的寶貝兒子。
劉約明白現在的身份和歲數，剛一進屋還能保持着乖巧和童真，但他如何也是個二十幾歲的大小夥子，思維方式和小孩子不一樣，裝的好不自在。
畢竟眼前關心他的人是這世的親娘，不耐煩也得忍着。
昨日剛行完及笄的二姐劉婳是位玲珑的姑娘，她瞧出了弟弟的神色有異，急忙替他擋下了母親的溺愛，領着如釋重負的劉約走了出去。
可劉約沒想到，剛從母親那裏救自己出來的二姐并沒有給予解脫，而是在家丁的簇擁下，領着他在後花園玩起木馬，踢起毽球……
唉！誰叫自己今年才十歲呢，也隻能玩玩這個了！
劉約歎了口氣，意興闌珊。
劉婳很疼弟弟，見他對玩意兒都生不起興趣，急忙蹲在了劉約身邊，替他拂去臉上的灰塵，柔聲說道：“小約，這幾天爹爹還在火氣上，等過幾天咱再讓大牛領着去河邊玩耍，好不好？”
劉約嘟起嘴，頗爲可愛。他點點頭，又搖頭說道：“姐，我想學點東西。”
劉婳看着弟弟，疑惑道：“小約想學什麽？你去年剛把《春秋》背完了，姐實在沒什麽能教你的了，現在想學什麽得去問大哥。不過我覺得你暫時别學新的東西了，等爹爹考完你的背誦，你再去學，好不好？”
劉約慘笑一聲，無奈地坐回到木馬上。背《春秋》？熟讀唐詩三百首的人都能稱之爲才子才女的時代，有幾個能把春秋做到全文背誦的？劉約不能，但原先這十歲的劉約看起來是能。
這就很麻煩了。碎嘴子閻王将這具身體原先的意識魂魄奪的一幹二淨，連個知識點都沒留下，倘若那迂腐老爹真要考自己背春秋，絕對是死翹翹的感覺。
轉念一想，自己這幾天跪了孔聖人太多次了，再跪幾次也沒什麽大不了的。那幹脆就光棍到底，依舊采取背一句，後面接上“我不會”就得了。
破罐破摔的劉約心态漸好，謝絕了二姐的好意，回道：“姐，我什麽都不想背，我想學學禮節之類的東西。”
劉婳沒理解弟弟的意思。他三歲就背完了弟子規這類東西，現在還要學禮，難不成要去背女誡？
劉約見二姐神色有異，趕忙說道：“我們上街上瞧瞧？”
劉婳笑道：“小約，孫爺爺在府上，大牛怕是沒時間陪你；姐姐這些日子不能出内宅，也不能偷偷帶你出去；你自己出去也不安全……”
“駕！”劉約二話不說騎着木馬前搖後晃，還真像個孩子。
……
随後幾天，劉約終日騎在木馬上，抱着一本春秋，睜着眼做着春秋大夢。劉昭處理完政務便要陪同孫亭，真沒時間搭理他，他也樂得清閑，白天睡夠了晚上坐在窗邊偷喝酒、數星星。
丫鬟是唯一知道小少爺每晚在做什麽的，本想着去告訴夫人一聲，結果前幾天聽到少爺哼的曲子很好聽，心喜的緊，便将替少爺保密作爲交換條件來學唱小曲兒。
對人生迷茫的劉約在教丫鬟唱曲兒的時候多少找到了方向。雖然他不識譜，但五音還在，以後活不下去了完全可以裝瞎子，在哪個酒樓茶館裏靠賣唱爲生……當然，這都是一時之快，真說怎麽過完這七十年，他還是沒想明白。
沒想明白繼續想，反正日子有點太長了。
好不容易熬到了四月，京城來人将在文登縣玩得不亦樂乎的孫亭請了回去，劉約的無聊日子可算到頭了。
經過一個多月的接觸，他和劉府上下除了劉昭之外的所有人都玩的挺好，聽說神神叨叨的孫亭走了，他急忙喚上大牛，想着出府逛一圈。
可解脫了不隻他一人。劉昭收起了學生的恭謹，拿出了一家之主的氣勢，準備好好收拾一番個别出格的人物了。
他其實很疼愛這幼子，畢竟“文登第一神童”的稱号不是任何人都能配的起的；孫亭這些日子更是屢次提起劉約，并多次明示要對其多加培養……即便是染上了糟病，劉昭也沒放棄他。可就是前幾天這孩子學會頂嘴了，滿嘴的歪理，更是亵渎聖人書爲窮酸。
性格大變尚能接受，唯獨這不可饒恕。跪聖人像是最輕的懲治，洗心革面回歸正道還則罷了，要真放縱下去，請家法是必要手段了。
不知怎麽，劉約就和這老爹不對付。他能忽略掉大哥劉仢那怨恨的目光，卻無法釋懷劉昭對他的怒其不争。
劉約能活下去的依仗不是碎嘴子閻王，而是身爲知縣的父親，輕重他自然清楚，可清楚是一回事，聽之任之又是另一回事。
從府門口被叫到正堂的劉約毫無懼色地望着端坐的父親，正經行了一禮，退到一旁。劉昭聽了夫人的勸，本想着和幼子好好談談，可瞧他這副模樣又冷了臉，嚴肅道：“約兒，這幾天功課如何？”
“回爹爹，孩兒好好學習，天天向上。”
這算句人話。劉昭滿意點點頭，态度緩和道：“四書五經你已經熟讀，擇一篇背來聽聽。”
“回爹爹，孩兒前些日子不是染了一場大病麽，近日身體是恢複了，可感覺腦中空落落的，腦力大不如前，能記住的也是零碎片段，恐怕……”
“胡鬧！”劉昭拍案怒道，“你這說的什麽胡話！”
劉約沉默，一會要打要罵盡管招呼便是，最多受點皮肉苦，還能被打死不成？真被打死正好去找那碎嘴子拼命去！
劉昭怒氣沖沖，想起恩師臨走前的再三叮囑，盡可能保持平靜地說道：“念你大病初愈，今天就算了。明年你大哥要再次入京參加會試，等你大哥考完，你去準備一下院試。登州府才人衆多，爲父給你六年機會，十六歲前務必謀下一個秀才身份。你先下去吧。”
劉約沒有和父親再頂撞下去，乖乖領命離去。六年時間不算短，還能拖一陣。如今十歲的孩子，說話哪有什麽分量，等六年後身強力壯了……挨打也能多挨幾下。
也不能光指望挨打。
背書的日子離劉約太遠了，現在根本受不了那種拘束。身處八股橫行的大明朝，不背書似乎也沒有什麽出路。可誰說要有出路了？碎嘴子敢保證自己活完七十年，還能潦倒緻死？
七十年啊……現在還有個當官的爹，将來或許會有個當官的大哥，前十幾或者幾十年不用愁，那後幾年應該怎麽辦？坐吃山空也得有資本，不能要飯要到八十吧？按那碎嘴子的尿性，怕是不允許自己自殺……
想到自己可能凄慘的晚年，劉約不得不研究除了讀書之外的謀生方法了。
“少爺，少爺！”
大牛憨厚的聲音喚醒走神的劉約。
“老爺沒有責罵你吧？要不今天就不出去了？”
“出去。”劉約堅定道。
不讀書的人千千萬，他們是怎麽活的？