“讀書才是正經事，切莫耽誤了仕途。”
劉約伏地跪拜，聽着父親是這般回自己的吉祥話，心中着實郁悶。大年初一多麽喜慶的日子，子女給爹娘拜年沒收着紅包就夠失落的，還要聽這些糟心事添堵，換誰也開心不起來。
他跪了一陣，還是沒等來紅包。見劉昭也不準備說别的，他站起身來，埋怨地看着父親，卻瞄見娘親手裏的繡包。
“謝謝娘！”
劉母怔怔望着搶走自己繡包的幼子，苦笑道：“這不是給你的……下午泠兒要來，我替她準備的。”
到手的銀子飛了，最不想見的人又要過來，劉約猛然間遭受雙重打擊。本想着耍耍賴訴着苦，可想到自己年長了一歲，不太适合再冒充青少年了。
“娘，言知府家裏不過年呀？”
“你這孩子說什麽呢！人家怎麽不過，隻是前天姐姐便來了信，說是泠兒在家憋悶，這不趁着今天日頭正好，來咱家住上幾天麽！”
前天的信就能預測今天雪停？劉約心中非議，多半是這母女二人尚在争吵，言夫人拗不過閨女罷了。可你們吵你們的，幹嘛要來文登，還是正月初一過來，怕不是還得自己去接她？
劉母見他一臉苦相，輕聲道：“行了，你這些日子也沒有它事，陪上幾天又如何？午飯後你記得出城門候着，多走一陣路，争取早些迎上她。”
劉約還沒回應，劉昭開了口：“誰說沒有它事？酒樓歇業三天，他就不能溫溫書？”
“老爺說的對……”
得，您二老聊吧！
劉約行禮離去，剛走到大門就被扔了一身雪球。
“少爺少爺過年好，紅包紅包不能少！”
劉約撲打着雪花，心情舒暢地沖着許小毛們一笑。父母對自己摳門就算了，自己可不能有樣學樣。他拿下繡包蹲下身子，挨個孩子發着碎銀子。
“小毛收好，這些銀子别告訴你爹和你哥，攢着給自己娶媳婦。”
小毛人小鬼大，接過銀子後重重點頭，随後領着侄女們重新去團雪球，似是準備再上演一幕“老爺老爺過年好”的重頭戲。
劉約心情愉悅不少，本想着和孩子們玩上一陣，結果發現融不進去隻能作罷。他撐着膝蓋起身，活動着微酸的腳踝，輕歎一聲緩慢躲着步。
臨出家門時，田五樂呵呵走向他，邊走便拱手道：“少爺少爺過年好，紅……”
“滾！”劉約實在是懶得搭理他，輕喝一聲将這煩人的家夥趕走。
田五十分敞亮，挨了一聲呵斥果斷轉身，沒走上幾步又聽得身後喚他回來。
劉約看着田五，無奈道：“忘了有事找你。你跟我去小飯店。”
“今天吃點啥？”
“吃？你是怎麽産生我要請你吃飯的幻覺？”
田五賤兮兮貼上前來，一臉媚谄，“大年初一少爺有請，不是吃飯就是喝酒！是不是這個理兒，您當少爺的該不該體恤一下我們？”
劉約搖頭笑道：“行，你跟我走，一會好好體恤體恤。”
“得嘞！”
田五從後腰抽出扇子，弓着腰替劉約扇着胸口，好像這個天特别熱一樣。劉約由着他胡鬧，反正一會有他哭的時候。
大過年的處處喜慶，這一主一仆的滑稽樣引得路上陣陣歡笑。劉約的臉皮是修練過的，田五多少還薄些，待走到小飯店門口，他先挂不住臉，尴尬地将扇子收了回去。
劉約叫他來是有正事，示意他先閉嘴跟着自己走就成。
小飯店雖然歇業，但裏面還挺熱鬧，畢竟劉府沒有廚子，整個年頭的飯食還得指望着店裏。許叔正在剝蒜，瞧劉約進來以爲他餓了，輕笑道：“再等半個時辰吧，馬上就送過去。我邀請了龍大廚師徒，到時候一起去熱鬧熱鬧。”
劉約挑了塊蘿蔔，邊吃邊說：“我不是來找飯的，得财在哪兒？”
“得财，少爺找你！”
“唉！”得财得着呼喊從上菜門走了出來。他手頭還忙叨着營生，衣襟上全是面粉，似乎幾人在後廚玩的很開心。
“少爺過年好，您有什麽吩咐？”
“沒事，領個人給你介紹介紹。”
田五自然是認得得财，瞬間接話道：“這不是得财麽，我認識呀！頭幾天還一塊喝酒呢！”
劉約冷笑看着他，說道：“得财是你叫的？以後叫陳哥！”
田五見少爺不像是玩笑，求助地望向許叔。許叔也沒明白少爺要鬧哪出，同樣還回一臉迷茫。
得财憨笑道：“少爺，那就見外了。況且田哥也比我年長不少。”
劉約啃着蘿蔔回道：“我知道。要不以後他喚你陳爺？”
“少爺……”許叔出聲解圍道。
劉約打量着田五，緩緩開口：“你先熟悉一下環境，等着四五月份或者再晚點，你就來店裏做活。工錢給的比府裏多，就是多少累些。當然，你田五号稱文登第一靈通，上個菜或和客人聊個閑天還不簡單？跟着得财好好做，有前途的。”
有個屁的前途！在劉府基本就是養活身子，以後要來店裏忙碌，這算發配了？田五仗着與少爺關系不錯，頭搖成撥浪鼓，連連哼道：“少爺我錯了，您發發慈悲就當今天什麽都沒發生……”
“我是認真的。”
田五和劉約對視一陣，被看得心底發毛，最終無奈躲閃了視線，徹底認命。劉約見他似是真的委屈，換了态度笑道：“這事兒有那麽難？還是說小飯店有個虧待小二的惡名在外？”
田五搖頭道：“不是這些……就是離了府上，這心……”
“也不是讓你整天耗在這！”
田五期盼道：“我晚上還能回到府裏？”
劉約不懷好意地笑着：“豈止能回，我還讓小紅每天都來接你回家。”
田五放不下的就是小紅。前些日子剛生出點戀愛的酸臭，正甜蜜的當口呢，劉約猛然告訴他以後不能在劉府了，他自然是失落。現如今得了少爺的應允，還是每日相見，在哪兒做活不是做，有什麽不快的？
“陳爺，教教小的先做什麽！”
得财被他吓得連連後退，劉約何止犯病的田五，說道：“不急一時。今天給你個任務，等着吃罷午飯，你出城接言知府家裏的馬車。”
“遵命！”田五一溜煙地跑了出去。還沒讓許叔苦笑的舒坦，他又折了回來，氣喘籲籲地問道：“我不認識言家的馬車啊！”
劉約無力道：“你這話說的，就像我認識似得。你西城門外走上十裏，見到馬車就打聽，總有一個是的。快去！”
這主意夠爛的，奈何戀愛中的田五反應不及，真就準備這麽做了。
待田五離去，許叔開口道：“知府大人要過來？”
“是言泠。”
許叔點頭，“大年初一，還能不見見公公婆婆？”
劉約放下蘿蔔，探着身子說道：“剛我我聽小毛說起，他爹前些日子在炕上唉聲歎氣的，娘親一直嫌他沒用？”
喝水解乏的得财直接嗆着，許叔幹笑道：“那是個誤會……”
“啊？”
“我是說言泠似是對少爺有着誤會，趁早解釋開爲好。”
“嗯。過年好呀，許叔。”