劉昭明白個大概，其中涉及到錦衣衛，他又不敢詳細詢問，隻是帶着擔憂望向幼子。仕途尚未開啓，卻隐約有走歪的趨勢；好好的文官不當，身無功名卻跟錦衣衛混的風生水起。恩師多次提點，殷閣老又是有心栽培……

他輕歎一聲，詢問着孫亭：“先生，此事會不會波及文登？”

孫亭明白他的擔憂，神色嚴峻道：“登州府雞犬不甯是肯定的，文登也跑不了。我與朱驕私交甚好，他不會爲難你和尚禮，至于其他人，我就不敢保證了。”

“此事之後……”

孫亭喟然道：“朱驕親臨登州，主要目的是爲了找到私鹽作坊，好将京城那位移交三法司定罪。至于下面這些官員，涉事與否，全看朱驕的心情……可能真是罪有應得，也可能是因爲其他瑣事，不管如何，免不了一場血雨腥風。此事之後登州府到底剩下多少官員我都不敢确定，你以後如何主政，也是迷茫啊！”

他打量着走神的劉約，喃喃道：“還是謹慎些爲好，勿生歹念。”

……

隔天清早，昨夜的狼藉尚未收拾，有位虬髯莽漢捧着燒餅，也不嫌棄周遭的髒亂，從東城門開始向西溜達。

行人不多，如他這般更少，他所到之處難免引起注視。可他不過是身膀壯實些，腰間挎刀而已，倒沒其他留住目光的特征。

百姓們對他打眼便過，巡街的衙役卻生怕和他對上視線，不小心和他迎面走路，都要靠在街邊攤前，裝作沒瞧見人。

莽漢邊吃邊走，絲毫不在意。他身後墜着一位衙差，連連訴苦道：“朱大人就不要爲難小的了，知府大人就是讓小的來問您一句，文登知縣一家今日可否離開登州。您準還是不準，給句話小的也好回去交差呀！”

虬髯朱驕嚼了滿嘴的燒餅，含糊回道：“登州府我說不算，封城門是言大人的意思，走不走與我何幹？”

他将最後一口吞下，舒坦打着飽嗝，“我要去走街坊了，你跟不跟？”

衙差哪兒敢跟着，呆呆站在街邊，目送他叫開了一戶人家。他偷偷打量一眼，随後快步跑開，趕緊回府衙禀報聽到看到的一切。

朱驕要的就是衙差回禀自己的動向，否則不會讓他跟這麽久。既然人已經離去，剩下的就得按照錦衣衛的方式處理了。

一夜之間，他的真實身份就在登州府衙内傳開。當夜子時，朱閻王的名聲就吓死一個，登州戶房書辦于家中自缢，并留下一封揭發同僚的書信。現如今，那封信就在朱驕手裏，一時間人人自危，家中反省，生怕閻王叫門。

這頭戶被叫開的人家是登州刑書。老刑書自诩一身正氣，毫無懼色地見了朱驕，怒目而視，那感覺似是根本就沒把錦衣衛千戶當回事。

哭爹喊娘的朱驕見多了，如這般慷慨自如的還是第一次見。通常不怕錦衣衛的官員隻有兩種情況，要麽清白的很，要麽缺根筋。老刑書在登州府當差三十載，哪會清白的密不透風，那就是破罐破摔了。

朱驕就喜歡這種人。他拍着刑書的肩膀，大笑道：“痛快！你也歲數大了，出正月就告老吧！那之前你給我找出幾卷案宗，找完就好好過日子！”

朱驕遞給老刑書一張紙，轉身便走。老刑書怔怔立在原地，心想這閻王也不是心狠手辣誣陷忠良之人……

其實他不清楚，如他這般小角色根本就不配朱驕動手。他的存在就是替錦衣衛翻查卷宗的，這些瑣碎的小事做完，那就要看朱驕的心情了。

萬幸，他今天心情不錯。

好心情的朱驕又進了戶人家。裏面發生了什麽無人知曉，再站在街上的朱驕依舊笑容滿面。得着知府旨意候在街邊的周捕頭見他出來，趕緊上前，恭聲道：“大人，知府大人命下官前來協助。”

朱驕上下打量着捕頭，翻開從書辦那裏得來的書信，掃視一眼後笑道：“裏面沒有你，那你可以跟着。”

周捕頭強作笑顔，并不幹淨的他可不敢多說什麽，隻能跟在朱驕身後。當作眼線也好，保護也罷，反正陪閻王走路不是個好差事。

“你膽子大嗎？”

周捕頭愣了一瞬，急忙回道：“爲大人在所不辭！”

朱驕盯着書信，輕笑道：“那行。丁興學、林吾、邱力、隋坦你認識吧？找到他們殺掉。辦完後回府衙找我，我的人下午就來，剩下的就不用你處理了。”

周捕頭擡頭和微笑的朱驕對視一眼，連忙躲開視線。一直過了很久，感覺朱驕還在看着他，他心底一橫，領命而去。

“費勁！”朱驕罵了一聲，繼續在街上溜達。

眼瞅着日上三竿，朱驕的“走街坊”可算是完了。近一個時辰，他沒抽過刀，甚至連一句重話都不曾說過，但他朱閻王的名号宛如烏雲一般籠罩着，會在登州府上空盤旋十幾年，甚至多年後不少人家都報出他的名字吓唬淘氣的孩子。

朱驕并不清楚這些，或者是他已然習慣這些，待他回到府衙，笑容絲毫未減。遇見出門迎接的言知府，他還有閑心說着玩笑：“我轉了一圈也沒找到兇手，實在是羞愧難當……要不，這案子就不查了吧？”

言知府已經從孫亭那裏知道了一切，尴尬地陪着笑，将他請了進去。朱驕瞧他的神色便知，自己的來意已經藏不住了——當然，他也不準備藏，隻是言知府并未詢問，他沒必要主動開口。

如今賣燒餅的都感覺到登州府的氛圍不對，他不如說明白。

“下午，我的人從布政司領兵而來，到時候需要尚禮兄多做配合。事情不小，涉及的人員衆多，到時候尚禮兄可别怪我把你的府衙掏空呀！”

言知府瞬間頭大。可這時再不開口就沒機會了，他趕緊問道：“朱大人，你給我交個底，今天之後我還能剩下幾個人？”

朱驕認真地想了下，回道：“其實并不耽誤什麽，個把月你就緩過來了。”

言知府輕歎一聲，壯着膽子詢問着：“敢問，這案子頂頭的是哪位？”

“那就不是登州政務了。不過我今天有些管不住自己的嘴呢，我得和尚禮兄唠叨一句：以後和新來的幾位大人多親近些，他們對山東不熟。”

言知府笑容勉強，輕輕作揖。

朱驕微笑點頭，轉了話題：“劉約那小子在哪兒？”

言知府見他的神色無異，輕聲道：“還在我府上……”

“那知府大人先忙，我去會會小友。”

一句話說出個遠近，言知府望着朱驕的背影，陷入沉思。