不足一個時辰，百餘人便到了山腳下。行軍速度之快，劉守有都頗感吃力，更别提其他人了。好在朱驕給劉約主仆配上一駕馬車，否則這倆人能不能到達還兩說。進山之後就隻能步行，田五又需要帶路，劉約自然要走在前頭，連偷懶的機會都沒有。
獵戶踏出的小路崎岖不平，他艱難地跟上腳步；又沒走過幾遭夜間山路，時不時磕絆一下，俨然成爲了累贅。
朱驕出于某種目的，需要他跟着入山，見他這般狼狽，隻能略帶埋怨地說道：“年紀輕輕的四肢不勤，以後再遇到這種情況怎麽辦？多活動活動吧，别沒士子的命卻落個士子病。”
劉約無暇和他争辯，走了盞茶功夫後，隻得依靠着劉守有的攙扶勉強前行。時間長了也覺得害臊，他心底一橫，莫名下了個鍛煉身體的決心。可下了決心又如何，現在雙腿發沉，着實走不動了。
朱驕吩咐着劉守有在原地陪着劉約，丢掉累贅的隊伍瞬間消失在夜色中。劉守有無奈地坐在他身邊，愣頭愣腦地說道：“你這個身體不行呀！是不是縱欲過度了，我可勸你一句，現在沒了節制，以後也就歎氣的本事了，哈哈！”
劉約也沒想到自己如此的不堪，不過是走了三裏山路，雙腳就腫脹起來，莫非真的患病了不成？也沒做過什麽出格的事情，今年目前爲止就十五晚上喝了六杯酒，怎麽就殘廢了呢！
劉守有就着夜色打量着他的懊惱，以爲剛才的話說重了，遂嬉笑道：“當然也說不準，興許現在這身體瘘了，以後就好了呢！我見過不少年輕的時候身體極好卻活不過二十的人，你這不是還有兩三年麽！”
劉約懶得應茬，掙紮起身，卻感覺錐心的疼痛從雙腳襲來，一個趔趄又摔在地上。劉守有反應不及，隻能将他扶坐起來，察覺到問題不對，皺着眉問道：“你是不是受過傷？”
劉約吸了口涼氣，歎道：“沒有啊！就是去年冬天開始，天一涼就感覺腿腳酸脹。時不時地犯病，過幾天又好了，我也沒尋思今天會犯在這裏……剛才在車上還沒事呢！”
劉守有陪着他長籲短歎一陣，不時地打量着山裏，總想進去湊湊熱鬧。可朱驕讓他留在這裏，他又不敢進去，隻好四下踱着步子，和劉約有的沒的聊上幾句。
劉約看出他的郁悶，歇息片刻後站了起來，緩緩活動着腳踝，感覺能勉強行走，他說道：“進去看看吧！”
劉守有搖頭道：“可别，既然你能走那咱就出山，山腳下有人看着馬車，我把你送下去交給他們，過會我再上來，如何？”
劉約無奈同意了，剛邁出一步就被劉守有攔住，瞬間就和個麻袋一樣，被人扔在後背上。
“算了，等你走下去裏面就完了。我背你下去！”
下山不易，何況是背着一個人，但劉守有用了很短的時間就讓劉約看見了馬車。雖說颠的他頭眼昏花，至少是下來了，見劉守有迫不及待地鑽進山裏，他隻能蹭到馬車上，一個人郁悶去。
山下等候的兵卒以爲他受傷了，出于關切地上前詢問，弄得劉約十分尴尬。他随口打發了兵卒，鑽進車廂中褪去靴子，就着外面的光亮打量着雙腳，卻又看不出什麽不妥來。無奈穿回靴子，感覺自己也做不了什麽，幹脆放空了腦袋，安心候着山上結束。
什麽都不想地靠在車裏十分容易困倦，不知過了多久，劉約直接睡着了。
……
……
待他再次恢複意識便感覺到馬車的颠簸，他來不及細想，噌地一聲坐起，把身邊出神的田五吓了一跳。
“少爺你别一驚一乍的，大半夜的吓人！”
“這是去哪兒？”
田五遞上白眼說道：“回家！”見劉約還稀裏糊塗的，田五搖着頭，故作無奈道：“少爺你以後絕對能當大官！别人給你拼命去，你睡覺就行，功勞還都是你的！啧啧，以後發達了别忘了小的呀！”
劉約還未說話，車廂門被打開，朱驕擠了進來。他打量着劉約一陣，又擒起劉約的手腕号了一陣脈，問道：“這種症狀多久了？”
哪種？
劉約不明所以地看着他，朱驕輕歎道：“你經絡淤堵的厲害，一身的邪寒之氣，沒個一年半載恢複不過來！我剛來登州就聽說你病了，以爲你裝病來打消楊家的忌憚，誰曾想是真病了。好好調理吧，早知道不讓你跟過來了。”
劉約挂念着山裏的情況，不太在意朱驕的話，直接問道：“情況如何？”
朱驕把田五趕了出去，思量了好一陣，說道：“來的稍微有點晚，主要幾人都跑了，隻留下幾位百姓在裏面替他們銷毀證據。還好，從火堆裏搶出了幾個賬簿，又發現了沒來及銷毀的封條，對我來說足夠了。”
“大人接下來有何打算？”
朱驕帶着明顯的失落，回道：“今晚先回城休息，明日一早我就回京複命。”
劉約盼望着事情早日結束，出聲問道：“需要我做什麽？”
朱驕笑歎道：“你養活着吧！此案了結，以後也不要去議論。有外人問起你來你就裝糊塗，明白了？”
劉約苦笑一聲：“大人，我不用裝，本身就是個糊塗的。”
朱驕突然反問道：“殷閣老信中說的什麽？”
劉約一怔，喃喃答道：“閣老讓我一切聽大人的，等事情結束後回歸正常生活，剩下的等我秋闱的時候去濟南面談。哦，還讓我和一位名叫林陌的大人多親近親近。”
朱驕點點頭，“這就對了。看來朝廷終于對登州重視起來了。言杉和林陌都是手腕雷霆之人，這以後誰想在登州府上蹿下跳可是難了。不過對你來說是好事，你家和言家關系要好，林陌又是閣老最倚重的門生，你隻要不出格，所謂的登州首富早晚都是你的。”
劉約輕聲道：“大人放心，我最大的心思不過是一家酒樓，不會給您和閣老添亂的。”
朱驕正色道：“你的心思到底在哪兒我并不在意，但我要提醒一句……楊家輝煌了三朝，最大的依仗不是身後的關系，而是他們懂得明哲保身，容易出事的營生人家都沒有——至少表面上沒有。有些東西不能碰，明白了？”
“小生明白，謝大人教誨。”
朱驕點點頭，靠在車廂上閉目養神。片刻後突然開口道：“案子雖了，對你的威脅卻未除盡，背地裏仍有一群人巴不得弄死你。若這群人因爲你和我們的關系要除掉你，我還能幫上忙；若是你自己惹到的人，怕是隻能靠自己應對了。”
劉約啞然苦笑，心想朱驕這後半句十分多餘。
沒有你們，誰還有閑心搭理我呢！