夜色将近，出去尋人的張大叔再也沒有回來。劉約派人去請戶書确認過，張大叔尋的那人根本就不存在。如此基本能确定他的身份了，暗訪的巡按大人一點有用的也沒看見，估摸着已經踏上了回登州的路途。

按理說，暗訪無非就是在街上逛逛瞧瞧，再找個人多口雜的地兒仔細聽上一陣。林陌的方式沒有問題，不巧的是，現如今文登就一家酒樓，還是知縣家開的，又湊巧趕上小飯店生意不旺，劉約有充足的時間觀察每個人……

劉約不怕事情敗露惹惱林陌，畢竟他早晚會知道實情。但劉約中午頭那一段瞎話找不出什麽毛病，沒有厚顔無恥地誇劉昭，也沒說過一句誤導的話，就算林陌以後反應過來，最深的印象還是知縣公子浪蕩散漫……還能怪罪這個？

況且，劉約現在就是奔着扶不起的阿鬥的形象去的，早晚都得成爲個一事無成外強中幹的纨绔子，讓誰先瞧見了又有什麽關系？

整個正月小飯店夜間都不營業，待最後一桌客人伺候走了，劉約便和許叔田五一塊提着食盒回了家。回家第一件事就是找到劉昭，将中午的事情說上一說，結果說的劉昭哭笑不得，沒想到難纏的林陌這麽輕易的被打發了。

劉昭搖頭連連，苦笑道：“準備了這麽久都白搭，還不如你一頓瞎話痛快。”

劉約替父親收拾着書案，笑道：“可不能這麽說。林大人能在小飯店地待上一個時辰，這證明他想看的也看完了，無非就是來聽聽民情的。眼見爲實，要是他覺得不好，我說出花來他也不信呐！還是爹治政有方……”

“行了，”劉昭難得愉悅道，“現在也别高興的太早，畢竟你也不确定那人是不是林陌。明天候着登州府的書信吧，看看裏面怎麽說。要是不錯，那咱文登也算是渡過此次考驗了。”

劉約估計晚飯已經布置好了，替父親披上外衣，父子二人走了出去。

劉昭經過同知遇襲後能明顯地感覺出蒼老了不少，身體大不如前，心思也時不時地傷懷。他走在遊廊裏微微發顫，緊了緊袍子，輕聲歎道：“這個年過的，感覺不太順遂呀！不是個好開頭，更不知道剩下的日子會如何……當然，旁事你就不要管了，安心溫書，秋闱說遠也不遠了。”

劉約近些日子沒敢讓劉昭生氣，他輕聲應下，也不準備在和父親争辯讀書的事情。劉昭見他難得乖巧，又想起在登州府得知他生了病，不由再生感慨，換了語氣說道：“你娘昨夜和我說了，尋摸着酒樓生意步入正軌，你幹脆直接交給老許操辦吧——反正你又不過賬，無非是四下拓展着渠道，現如今沒多大必要了。”

劉約何嘗沒在娘親那裏聽過類似勸說，同時他也沒少陪着娘親擔憂劉昭在官場上的安危。如今父親開了頭，趁着還有一段路，他駐足歎道：“爹，恕孩兒不敬。您說官場這般烏煙瘴氣的，入得朝堂有何意義？憑咱能扭轉乾坤還是如何，不如安心做些營生，待您緻仕之後，一家人在文登和氣融融的不好麽？”

劉昭長歎道：“你考慮過你大哥嗎？”

劉約沉默，劉昭意味深長道：“我知道你們兄弟有些，有些……誤會。可他畢竟是你親哥哥，你也了解，他那心性，若是沒人在身邊幫襯，怕是……至于朝堂是否真如你所言的烏煙瘴氣，就不是咱們劉家要操心的。”

臨進正堂大門時，劉昭輕歎着：“我和你娘半截身子埋土了，可好歹還有幾年盼頭。你和仢兒的事情先忍忍，待，”

“好了爹，今天我刻意讓龍大廚備上一盤醋溜白菜，您和我娘有口福了！”劉約提高聲音打斷了劉昭的話，同時扶着父親走到飯桌旁。

劉昭有些話不方便當着夫人面前說，他順着劉約的話說下去，又張羅着老許上桌，同時喚着大牛一家同吃。

許叔笑言吃過了，安心侍着劉昭一家吃飯，時不時和劉約鬥鬥嘴，劉家可算是恢複了以往的歡樂。

劉昭父子二人偶爾的視線相錯，還殘留着其他意味。

……

三天後，登州府的公文姗姗來遲，同來的還有一封署名爲林陌的書信。公文中全是好消息，言知府盛贊劉昭的治理有方、文登的風調雨順，極盡誇贊之詞，劉昭越看越舒坦。

能不舒坦麽，聽人說登州府這次徹查過後，就文登沒挨罵。肯定有言知府的個人關系，但人多嘴雜，要是沒真本事，言知府敢逆着人言強行誇贊？

至于林巡按那封私信就值得玩味了。起文仍是誇贊，客套話說的劉昭都産生了自我懷疑.随後話風一轉聊起家常，各式慕名已久，句句心神向往，時不時贊上兩句劉約。就好像多年未見的老友寒暄一樣，誰也不清楚林大人還有個自來熟的癖好。

劉昭摸不透林陌的意圖，幹脆派趙班頭将信送到劉約手中。

劉約含笑看完，随後遞給了許叔。許叔打量一陣，疑惑道：“莫非，林大人真有來文登久住的念頭？”

劉約哈哈樂道：“肯定了我爹的政績，同時好生把我數落了一頓。那句‘貴公子眼力心思氣度俱佳’十足委屈，沒想到堂堂巡按大人被一個開酒樓的耍了。他郁悶呀！”

許叔沒瞧出字句中的郁悶，輕笑道：“看來林大人不像傳言的那般不近人情，若以後還是他巡視咱登州，就不如這般緊張了。”

“怕是沒那麽簡單。”劉約輕聲回着，沉思起來。巡按禦史并不會固定在一地，少有連續數年考察同一府縣，也沒聽說過巡按結束後禦史大人給他巡查的地方官寫感言的。

朱驕說過以後言知府與林陌同治登州的話，再結合閣老書信中的意思，林陌怕是要被朝廷锢在登州了。尚不知林陌要任職何處，頂天不過是接了同知一職，雖說官職俸祿提升不少，但對一個以鐵面無私著稱的禦史來說，離了都察院去往地方，如何都是明升實降的。

林陌會是怎麽樣的心情？

……

二月冒頭，眼看着大年就要過完了，朝廷文書送達登州府。果不其然，林陌接了同知一職，同時的調令任命還有十幾人，甚至連文登縣都沒躲開。年前登州剛經過一次大的調動，才兩個月不到朝廷又換了一撥人，足夠折騰的。

當然，新皇新政本就折騰人，官員們也不敢說什麽；百姓管不到官家，随他誰當大老爺，反正和自己沒有關系。

劉約也是這個心态，又不耽誤自個兒的生意。

直到他看到朱驕的書信。