廟内施善，不該計較得失，劉約不會去算計今天賠了多少。本就是一次長期投資，既能讓娘親買到心安，不至再上江湖騙子的當，又可和觀裏多加親近，指不定以後就能用上。
大牛完美領會了劉約的想法，馬車剛下山他便認了若甯爲弟弟——當然是強迫的。這樣也好，能替劉約免去很多麻煩，畢竟身邊有個劉守有就夠煩人的。
想起劉守有，劉約叫住一身怪叔叔模樣的大牛，問道：“你和你的酒友說好了沒，等下山後咱能不能見着東西？”
大牛正了神色，人模狗樣地沉吟片刻，搖頭道：“我說是說了，能不能瞧見還得看劉兄的手腕。不過少爺你放心，就他那個蠻橫樣，十有八九是成了。”
烏鴉還嫌煤黑，論愣頭這倆人難分伯仲，劉約總覺把事情交給這倆人是個錯誤。但錯誤已經犯了，總不至于比郭老闆那厮還要不堪吧？
他沒有應聲，一想到身邊竟是這種草莽起十足的家夥就頭疼。得虧今年定的人設就是纨绔惡少，要是想做個正經人，這倆貨得拿鏈子拴上。
“公子，你們談論的是什麽事情？”若甯剛掙脫了大牛就沒頭沒腦地問上一句，一點也不見外。
劉約瞧了小若甯好一陣，見他眸子清澈，想來詢問并不帶格外的目的，他便笑着回道：“東山碼頭有一批漁霸，不知哪個山頭上下來的，官府收拾不了。我就派你大牛哥的好兄弟去衛所借兵除惡，造福百姓嘛！”
若甯點點頭，“公子說的東西又是什麽？”
劉約耐着性子解釋道：“我是個奸商，不能白做事，對不對？替當地漁民除了一害就尋思以此換回半個碼頭的使用，僅此而已。”
“公子的意思是除掉惡霸後你再稱霸？”
大牛咂摸過味來，出言道：“小甯你怎麽這麽多問題？”
若甯平靜帶着天真回道：“臨走前師父囑托了，讓我不懂就問。”
劉約制住面有不快的大牛，輕笑道：“問得好。既然你問了我就答：不是。”
若甯呆呆地目視前方，半天蹦出來一句話：也沒學着什麽東西呀……
回城的路上多了一個不懂就問的好奇寶寶，未曾察覺時間流逝，馬車便抵達劉府門口。劉約将一行人安頓好，急忙跳回馬車，說是要将山上帶下的東西給小飯店送去。大牛知道他是在躲若甯的三千問，身爲劉府大管事的他卻無處可躲，隻能一臉羨慕地望着遠去的馬車，還要聽着身邊無休無止的問題。
“大牛哥，公子爲何要親自去送貨，他不是少爺嗎？”
……
隔日上午，趙南睡眼惺忪地拿出招牌站在街上，有氣無力地吆喝着：“諸位，今日招牌笑口常開……裏面，嗝，請唉……”
對過代筆攤的周秀才嘲笑道：“趙老二，你這是讓霜打了？”
趙南沒攬着一位客人，回頭看店裏許叔沒有盯着，他便跑到周秀才身邊，哼唧道：“少爺又犯病了！今兒店裏的招牌太寒酸了，丢人！”
周秀才打量着招牌，笑道：“是招牌的事？不是昨夜賭個通宵現在乏了？”
趙南譏笑道：“你懂個屁！萬幸昨夜賺了點，指望着今天這招牌能掙出工錢來？你就坐着瞧吧，今天客人進店準得跑！”
“客觀裏面請！”
趙南聽到身後得财攬起了生意，罵咧咧地跑回店裏：這孫子又搶我的生意！
與趙南猜測的不同，進店客人聽到招牌的介紹後隻是皺眉，并沒有離去。随意點了兩道菜一壺酒，店裏又按慣例給第一位客人送上甜點，小飯店今天頭桌生意就做了起來。
上午生意還算正常，來人不多卻也沒有進店就跑的。周秀才時不時聞着店裏飄出來的香味，并不覺得和以往有什麽不同。臨近中午，賺了些小錢的周秀才耐不住饑餓，把攤兒一扔便走進小飯店。
這種熟客沒有什麽油水可宰，趙南就當作沒瞧見他，還是得财走上前來，詢問着秀才今天要吃點什麽。
“笑口常開吧！”
純粹是出于好奇的點菜，得财微滞片刻，說道：“秀才，這道菜不适合你。”
周秀才輕問道：“很貴嗎？”
“價錢好接受。就是份量太足不建議一個人吃，吃起來也不雅。”
“呵呵不怕，窮酸人還有什麽講究！再給我來三兩秋露白！”
得财不會和銀子過不去，見秀才堅持他便去了後廚。沒過多長時間，得财就捧着兩尺寬一尺深的木盆走了出來。往秀才面前一放，将蓋子揭開瞬間熱氣騰騰，秀才當場就傻了。
“這……我，它……”
得财咧嘴笑道：“五斤海貝一鍋出來的，後面還配着一碟棗糕，小武端給你。”
秀才苦笑了好一陣，拿起贻貝吃了口，也不知從哪裏來的感慨，輕歎道：“有年月沒有這般吃了。”
趙南在遠處瞧着，心底挖苦着：這是得财照顧你呢，臭蝦醬還沒上呢！
離秀才不遠的一桌客人瞧見了，立刻招呼道：“小二，給我們來一份，再來兩隻大吉大利五斤燒刀！哈哈，還真是那個笑口常開！”
此桌客人是剛幫镖局卸完貨的三位苦力，本意是來店裏對付幾個饅頭幾碗面，結果瞧見了異常适合下酒的大菜，三人稍作商量便點了一道，反正下午也沒活兒，幹脆來個不醉不休！
看人下菜碟，這是酒樓營生該有的規矩。待這桌的笑口常開起菜後，店裏的味道别提了。周秀才聞着這股腥臭味微微皺眉，嘬了一口小酒也沒說什麽。點菜的老三位倒是頗爲享受，挨個去聞那蝦醬和鲅魚幹，回味無窮。
趙南靠在櫃台上，輕聲道：“來店裏吃這個，閑的！”
許叔打量他一眼，并未作聲。來酒樓吃飯的不都是閑的麽，還用你說！
與此同時，二樓天上人間裏也是一屋子難以言明的味道。屋内幾人表情無異，就是郭老闆小臉紅撲撲的，多半是又多了。
劉約繼續替郭老闆滿上酒，再給右手邊的遲員外倒了一杯。他是一口不喝，厚顔無恥地勸着别人的酒。
遲員外難得盡興，一飲而盡後也到量了，嘴裏含糊，搖頭晃腦地說道：“賢侄呀！二十多年了！不怕你笑話，自從我發家後就沒吃過這些，家裏不讓啊，說是不上台面啊！狗屁！老子吃苦的時候還有什麽台面，老子出去撿别家扔棄的魚雜果腹的時候，他們還在他娘的肚子裏呢！”
“對對對，伯父說得對，再幹！”
“幹！”遲員外再飲一杯，手底晃蕩，筷子上的魚幹掉在地上。老員外趕緊彎腰，從地上把魚幹拿在手裏，盯着魚幹喃喃道：“那時候……嗝，咱不說那時候了，老子現在就想吃一口這個！”
“嗯？嗯！就是這個，再臭點就好了！臭魚幹和蘿蔔炖一鍋，再用臭蝦下一鍋面，你們年輕人不懂得……嘿嘿，不懂就不懂吧，但賢侄你要替我保密，别和外人說我堂堂遲老爺好這口！臨芳，你也别和我閨女說，明白了？”
郭老闆眨巴眨巴眼，嬌笑道：“老哥，怎麽沒說我……”
“哦，還有你，你也别外傳！”
劉約起身讓出老哥倆勾肩搭背的空間，與對面的員外女婿相視笑道：“李兄應州人氏，難爲你聞了這麽久。”
李臨芳輕笑道：“初來貴地很不适應，現在還真缺不下這一口味道了。”
“那就好。李兄下午有何安排，要是無事，待你将伯父送回府上後咱去碼頭瞧瞧？我是生怕守有兄惹事呀！”
“哈哈，我與劉兄是老相識了，少爺的擔憂……很有必要！”
二人笑哈哈，後話沒趕得上來，郭老闆又滑溜到桌子底下了。