崇甯二年冬，汴梁傳來消息，蔡京官拜左仆射兼門下侍郎，在大宋這就是宰相。

這個被放逐過的官，再回汴梁登上了宰相的位置，意味着新舊兩黨殊死相搏的廟堂上，再一次要起風雲變化。

揚州，神仙居。

楊霖本來帶着五個義子幹兒和小丫鬟錦兒買一些進京的物品，其實就是順道帶他們出來玩耍，偶遇秦桧，便邀請他到自家酒樓吃酒。

秦桧已經見過幾次這五個孩子了，所以沒有表現出害怕的樣子，現在他們的臉上的疤痕漸漸消去，過不了多久就要仔細看才能發現了。

楊天愛坐在楊霖身側，爲兩個人倒酒，自從挨了一頓打，她和楊霖的關系一日千裏，不但不再害怕，還時常撒個嬌。

楊霖帶他們出來玩，也是爲了讓他們有個正常的童年，老是困在楊府也不是個辦法。

秦桧興高采烈地起身爲楊霖倒酒“大郎，你聽說了麽，老公相這番成了真的宰相了。”

楊霖抿着嘴，笑了一聲“前些日子和賈安宅吃酒，倒是聽他說起過。”

“大郎和老公相的關系如此親密，此番春闱還不是手到擒來，會之這裏先給你道賀了。”秦桧起身抱拳彎腰，笑呵呵地竟然真的行了一禮。

現在他們兩個還沒有任何的利益關系，秦桧隻是他衆多同窗的一個，楊霖站起身來，看着窗外飄起的雪花，歎了口氣說道“蔡京拜相，大宋這天是越來越冷了。”

秦桧心頭猛地一震，擡起頭來看向楊霖，隻見他背着雙手看向窗外，年輕的背影竟然有些蒼涼。

楊霖是蔡京親自挑選的府試第一，揚州貢生何其多，才學超過楊霖的不在少數。外界風言風語傳的沸沸揚揚，好在楊霖本身的名聲夠好，都知道他是守正君子，這才壓住了一些輿論。秦桧和楊霖的關系親密，知道一些内情，這明擺就是天大的官場人脈，爲什麽大郎看起來沒有一絲喜色呢？

楊霖的底牌确實有蔡京，但是絕對不是首要的，他花費家中巨資，買通的是童貫、楊戬這兩個宦官，還有後宮的妃子甚至宮女。

楊霖這些人通過童貫和楊戬串聯起來，有機會就可以在皇帝趙佶的面前爲自己美言幾句，要知道大宋到現在，皇帝才是絕對的權威。

酒過三巡菜過五味，秦桧見他意興闌珊，便起身道“大郎，天色不早了，我就先回去了。家父最近染病，還等着我回去煎藥呢。”

楊霖點了點頭，起身相送，剛推開房門一陣冷風吹來，吹得秦桧一個激靈。

“嘿，好刁鑽的風兒，專往我這懷裏鑽。莫非也知道我秦會之即将高中，跑來大獻殷勤？”

楊霖見他的樣子縮頭縮腦十分滑稽，回頭笑道“把我的大氅拿來。”

錦兒捧着一個鶴氅過來，心疼地舍不得放手，楊霖瞪了她一眼，小妮子才心有不甘地撒手。

秦桧喜滋滋地披上，對着錦兒說道“看把你小氣的，我又不要你家少爺的，梅花爛熳小軒前，鶴氅來看雪齊天。嘿嘿，大郎，改天我就還你。”

錦兒是個小守财奴，當初掉了個玉佩都念叨半個月，現在則偷偷對着秦桧翻白眼，還怕少爺看見不敢太明顯。

這一件鶴氅價值不菲，對楊霖來說不算什麽，秦桧卻從未穿過。楊霖笑道“不用了，你留着穿吧，馬上進京趕考了，這一路上可不好走。”

秦桧想了想也是，但是這麽貴重的東西他也不好直接收下，頓了頓腳說道“也罷，哥哥就不和你客氣了，反正這個恩情記在心裏了，早完還了這個情就是了。”

手上用麻繩栓了兩包藥，提着走在雪中，想到家中老父病重，自己出不了門，而來年春闱在即，秦桧的肩膀又彎了幾分。

楊霖目送他離開之後，摸了摸錦兒的雙丫髻，笑道“跟在少爺身邊，以後要大氣一些，咱們又不缺錢。”

“哦”拖着長腔的悶哼一聲，顯然是不服氣，楊霖也拿她沒辦法。

楊三趕着馬車，前來接楊霖回府，剛走上馬車就聽到一個虛弱的聲音“這位少爺，求求您，随便什麽殘羹剩飯給點就行，我娘病了，好久沒吃的了，快餓死了。”

這小乞丐也不知道是從哪竄出來的，下了楊霖一跳，旁邊的酒樓掌櫃一腳踢了他個跟頭“哪來的乞丐，驚擾了貴人你吃罪的起麽！”

小乞丐在地上滾了幾下，臉色有些痛苦，卻掙紮着爬起來準備繼續去别處行乞。

楊霖掀着車門，看着他步履蹒跚咬着牙繼續行乞，不知怎的愣在了原地。看他臉上鼻青臉腫，嘴角還有淤血，看來是沒少挨打。

噌的一聲，從車裏竄出去一個小身影，不一會楊天賜捧着剛才楊霖吃剩的酒菜，挑了些饅頭和牛肉遞給他。

楊霖欣慰地一笑，這些被天遺棄的孩子，真不愧自己給他們取得名字。

小乞兒跪在地上，雙手抱住拳磕了幾個頭“謝謝少爺，謝謝大少爺，謝謝小少爺。”

楊天愛紅着臉，說道“你快回去吧，你娘不是病了麽。”

楊霖吩咐楊三，給了他一塊散碎的銀子，說道“回去給你娘看病吧。”

小乞兒千恩萬謝，楊霖卻看不得這種場面，催促楊三快些開始趕車。

馬車内，楊霖兩邊伸出大手，将四個光頭孩子摟在懷裏，哈哈大笑。

楊天愛坐在一旁，看着他們，眼裏有無限的柔情。

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雪還在下，一間四面漏風的破廟内，小乞兒将衣服整了整，抓了把灰蓋住自己臉上受傷的地方，鼓足力氣，裝出一副高興的聲音喊道“阿娘，阿娘，我回來了，今天碰到好心人，給了三兩銀子，你的病有救了。這裏還有熟牛肉，還有白面的饅頭，是白面的娘！”

一聲凄厲的慘呼，很快消失在空曠的破廟中，臉上淌滿了淚水的小乞兒的懷裏是一個瘦弱成皮包骨頭的婦人，渾身冰冷顯然是已死去多時了。

廟裏的佛像日久欠修，遍布着蛛網和灰塵，小乞兒将讨來的飯菜擺上，在廟中挖了個坑。幹瘦的手指上，沾滿了泥土和血漬，凍得微微顫抖。

“娘，兒子把你留在這廟裏，拿着恩人給的銀子要去外面闖一闖，你活着沒享過一天福，等着兒子回來給你燒一屋的紙錢，讓你在那頭衣食無憂。”

雙手推着冰冷的泥土，把草席卷身的屍首埋了之後，小乞兒擦了擦眼淚。

看着面前的佛像，小乞兒雙手合十，默念道“佛爺在上，保佑小人要混個名堂出來，再不忍饑受餓，定來供奉報答佛爺。小的有名無姓，排行老七，借佛爺的光，以後就叫方七佛。求您保佑我方七佛，也看觑我阿娘的魂魄。”

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