晨光熹微，飽受一夜戰火摧殘的螞拐鎮露出它累累的傷痕。被子彈掀翻的屋檐猶如張牙舞爪的魔鬼；被打碎的窗棂散落一地，淩亂不堪；被轟炸的屋子殘垣斷壁，滿面狼藉。其中也不乏橫卧街頭的屍體。

當火紅的朝陽升上西北的山頭，天空一片亮堂堂之時，一直坐在闆凳上幹等得不耐煩的劉占元，踱着步子走出東北酒館，放眼張望腳下這片昨夜剛征服的土地。

張大民帶領手下的人馬挨家挨戶地砸開房門，有的沖進房間拉出正在沉睡的主人；有的鑽進茅廁扯出正在如廁的客人；有的沖進廚房拽出正在吃飯的老人；還有的強行推出正在梳頭的婦人。小鎮裏幾乎所有的居民都被他們統統趕到街上，無論男女，不分老少，一視同仁，即使老弱病殘，也無一幸免。

那些被驅趕的人群眼神呆滞，表情木讷，茫然而又無助地站在街頭，每個人都無法主宰自己的命運，對未來的一切充滿迷茫。而淪爲俘虜的中統們則被人監視與看押，腦瓜低垂，仿佛一個戴罪之人，站立一旁。

劉占元悶不做聲地走向那些人，神情冷漠而麻木不仁，他從這一頭晃到那一頭，又從這一列踱到那一列，左看右看，犀利的目光盯着人群中每一個可疑之人。被他盯上之人，有的一臉茫然；有的眼神迷離；有的眼光遊移不定；也有的神色慌張，手足無措；還有的面無表情，仿佛一具行屍走肉。

走了許久，最後劉占元的目光落在一個身材瘦弱的學齡孩子身上。多年的營養不良，導緻那可憐的男孩面黃肌瘦，脖子上連接的腦袋就像一個小蘿蔔頭杵着。

劉占元伸手輕輕地撫摸小蘿蔔頭的腦殼，然後收緊五指揉了揉，好像再揉一個面團。那孩子并不慌張，估計這種場面早已見慣不驚。他擠了擠幾乎被揉得變形的眉毛，十分配合地做了一個鬼臉，低頭掙脫對方的魔爪。

劉占元趁孩子擡頭的當兒，冷不丁地掐住男孩的小臉蛋。一直站在人群後面冷眼旁觀的趙建國心裏一驚。直覺告訴他，那王八蛋要對這孩子下毒手了。

可是，對方接下來的舉動卻出乎他的意料之外。劉占元隻是微微地轉動幾下捏緊的手指，仿佛在捏一團棉花。他陰陽怪氣地笑道：“來，小朋友，笑一個。”

這種情況之下，一個幼小的孩子怎能說笑就笑？除非他是個神經病。男孩怯生生地看着，那張稚嫩的臉上露出一絲驚訝和恐懼的神情，不知道對方到底意欲何爲，他擡頭看了看自己的父母和周圍其他人，他們兀自低頭沉默。

“小朋友，别害怕！你看我，你看我，看怪叔叔給你做示範。”

劉占元開始有節奏地鼓起腮幫子，那動作和神态就像一隻即将鼓噪的青蛙。男孩原本緊張地情緒才有所收斂，他學着劉占元的模樣，深吸一口氣，吹起圓鼓鼓的腮幫，僅維持了幾秒鍾，鼓起的腮幫漸漸癟了，看樣子就像一隻漏氣的皮球。

“好，很好！深呼吸，深呼吸。再來一次！你很棒！”劉占元連忙加油鼓勁。

男孩又深深吸了一口氣，大大地鼓起腮幫子，臉色漲得通紅。劉占元冷不丁掄起兩巴掌輕拍男孩的臉頰，鼓起的氣球頓時癟了。憋在嘴裏的二氧化碳随即呼呼地吐了出來。

兩人不約而同地笑起來。劉占元忘情地開懷大笑，笑得前仰後合。天真無邪的男孩發出銀鈴般的笑聲，剛才的恐懼早已忘得一幹二淨，隻覺得眼前這個怪叔叔十分好玩。

趙建國默默地注視着跟孩子玩低級遊戲的劉占元，他感到有些匪夷所思。站立的人們用眼睛的餘光掃視隊列前面那個戲耍孩子的壞人，也感到有些不可思議，一個個的臉上露出驚異的神情。因爲這個逼迫他們排隊站立的匪首實在讓人捉摸不透。

副手張大民連忙擡腳蹭了蹭幫主劉占元，提醒他要時刻注意維護西北馬幫的形象。劉占元這才意識到自己的失态，當即收斂笑容，故态複萌。他直起身子，歎了一口氣，“小朋友，趕快跟你的爸爸媽媽回家吧！”

正玩得起勁兒，意猶未盡的男孩馬上拉住驚魂未定的父母，轉身就走。劉占元沖着男孩的父母，那兩個老實本分的小商人，叫道：“你們回家看好孩子，關好門窗，哪都别想去，好好生活。”

男孩的父母頭也不回地轉身離開。劉占元繼而沖着面前排列的人群大喊：“凡是家裏有小孩的趕緊帶走吧！”

人們如臨大赦，紛紛帶上自己的孩子莫名其妙地轉頭離去，每個人默默地往回走，偶爾有人側過頭幸災樂禍地望着身後那些沒有孩子的倒黴鬼。

劉占元靜靜地盯着那些帶孩子回家的人群，其中一個秃頂的中年男子立刻引起他的注意。因爲其他的孩子都非常主動地牽着父母的大手，唯獨該男子使勁地拽住一個大約五六歲的女孩，女孩驚恐不安，非常被動地跟在後面。

他轉臉對張大民使了一個眼色，張大民心領神會，輕輕地向前揮了揮手，帶領幾個手下，猛撲上去，槍口頂住中年男子的後腦勺，直接撂倒在地。

劉占元拉過因驚吓過度而哇哇大哭的女孩，從口袋裏掏出一顆紅棗，遞到女孩眼前。她立即破涕爲笑，連忙抓起紅棗，送到嘴裏。他一把抱起女孩，嘴巴附到她耳邊，小聲問：“小妹妹，可不可以告訴怪叔叔，你叫什麽名字呀？”

“囡囡。”女孩嘴裏咬着紅棗，含糊不清地說出兩個字。

劉占元放下孩子，讓人将把她帶走。女孩還盯着他手裏剩下的一顆紅棗，始終不肯離去。他隻好無可奈何地把紅棗丢給她，把她打發走。他蹲下身子，盯着趴在地上那個油光華亮的腦袋，厲聲問：“你女兒小名叫什麽？”

“秀秀！”中年男子，竭力轉過臉，企圖掙脫踩在上面的皮鞋，他随口說道。

劉占元站起來，仰天大笑，猛然出腳踢了一下男子的胸口，指着他的鼻尖罵道：“徐柳風，他奶奶的！你别裝了好嗎？不是什麽人都可以當别人的爸爸，你這個當爸爸的連最基本的常識都不懂，也想蒙混過關？這不是明擺着班門弄斧嗎？”

中年男子冷哼一聲，滿臉不屑地大叫：“特麽地，鬼知道你叽叽歪歪說什麽！”

劉占元狠狠地踩住他的臉，“你小子少跟我裝蒜！你這麽着急地回家不就是爲了搬出柴房裏的電台，發情報給陳霸先那老混蛋嗎？也不知道你從哪個倒黴的家長手裏搶來的孩子！要想糊弄人，麻煩你先做點功課，再來我面前晃悠好嗎？”