劉占元立即收斂明朗的笑意，臉色陰沉，隐含一股殺機，露出他性情乖張，喜怒無常的本性。一個人能在這麽短時間内根據個人的喜好不停地變換臉色，可見此人多麽的陰險狠毒。

趙建國卻表現得十分鎮定而沉着，他淡淡地笑道：“謝謝你提醒我，過去了這麽多年，我都忘了那一天是1936年12月1日，你記憶力真好！居然還記得這麽清楚！而我老是健忘。”

面對趙建國一副無所謂的樣子，劉占元的心情變得有些煩躁不安，他回過頭，轉移視線，目光遊移不定，不想再看趙建國臉上非常淡定的神情。大堂裏的氣氛顯得有些壓抑，雙方的交流也因此陷入僵局。

久違的副手張大民冒冒失失地從外面突然走了進來，這使心情原本就低落的劉占元仿佛看見了一隻充滿晦氣的烏鴉，他闆着老臉，臉色更加難看，仿佛瞬間吞下了一隻蒼蠅。

張大民湊到劉占元身旁，側頭附在他耳邊說了幾句悄悄話，聲音細若蚊蟲，根本就聽不見兩人再說什麽。劉占元的臉上忽然變得有些陰晴不定，似乎聽到了什麽讓他揪心的事情。

趙建國靜靜地看着他們主仆二人竊竊私語，此時劉占元立刻轉頭看了他一眼，眼神令人難以捉摸，不過可以确定對方有意在掩飾某種東西。随後兩人相繼站了起來，張大民徑直轉身向門外走去，劉占元再次瞟了趙建國一眼，丢下一句不痛不癢地話語，然後急匆匆地轉頭離開。

“明天早上，你要是想走，随時都可以走。我會交代關卡的哨兵放人，你想上哪，悉随尊便。”

趙建國望着對方出門的背影，聽着劉占元撂下這句無關痛癢的氣話，嘴角随即揚起一絲笑意。因爲對方的妥協與退讓意味着他初步拟定的計劃終于可以順利地實施，意味着他取得某種意義上的勝利，從而争取時間阻止羅樹林減少無謂的犧牲。

大街上，空寂無人，連個鬼影都沒有，隻剩秋風掃落葉，蕭瑟又凄涼。走出門外的劉占元疾步追上回到東北酒館門口等候的副手張大民，厲聲問道：“他們怎麽搞的？竟然把羅樹林那死老頭跟丢了，他到底死哪去了？難道被火車撞死了嗎？一個大活人怎麽會平白無故地消失不見？活要見人，死要見屍。”

張大民望着對面的客棧，平靜地說道：“幫主息怒，稍安勿躁。我想肯定又是西北東城那幫窩囊廢掉以輕心，才導緻二号目标從他們眼皮底下逃走。我們也低估了他的能力，同時也高估了東城那幫閑人的實力。”

劉占元取下腰間的牛皮水袋，擰開蓋子，往口幹舌燥的嘴裏猛灌了一口溫水，“那老狐狸的舉動的确有些非比尋常，他所作所爲都是刻意爲了引起我們的關注。如果他身上有密碼本，玩人間蒸發的可能性不大。就算他暫時逃出我們跟蹤的視線，可是爲了保持跟地下黨保持聯絡，他還會在某個地方現身，到時他就會成爲衆矢之的。”

張大民若有所地，眼神迷茫，“幫主，難道你已經确定密碼本一直在二号目标的身上嗎？”

“那當然！這不是明擺着嗎？那老家夥身上肯定藏着不可告人的秘密，要不然他不會那麽着急地趕回老家。不過，目前我還無法解開他隐藏的秘密。我已經派人跟總部索取有關他的背景資料，說不定資料裏也隐含有一号目标的相關信息。”劉占元擰上水袋的蓋子，随手别在腰間。

張大民和盤托出自己心裏的想法，“幫主，我打算前往東城，繼續追蹤和鎖定二号目标。”

本已邁步走上台階的劉占元，忽然回頭望着張大民，斬釘截鐵地拒絕道：“不行，你不能去那邊！别忘了，我給你布置的任務是監視對面的一号，而不是去追查已經失蹤的二号，不要因小失大，顧此失彼。”

張大民擡頭望着劉占元臉上堅定表情，連忙解釋申辯，“可到目前爲止，我們還無法确定密碼本在不在二号手上。東城那邊一直抱怨人手不夠，人力不足，其實他們暗地裏早就借助警備力量，幾乎全線控制了火車的調度室。但是對付那個狡猾的老狐狸還是我們比較得心應手，現在那邊這方面的人手奇缺。”

劉占元并不松口，他一邊往上走，一邊做出回應，“呵呵，說得好像我們這邊的人手很多似的。你負責盯緊一号，失蹤的二号自然會有東城那邊的人馬暫時對付，還有我們忽視的三号很可能是内部的奸細，現在可以信任的手下已經不多了。”

張大民的臉上露出失望的神情，他郁悶地叫道：“幫主，說到底你還是不夠信任我。”

劉占元立即停下腳步，指着張大民，一邊搖頭苦笑，一邊溫和地責備，“你不要這樣說嘛！我之所以不讓你去東城那邊是因爲這邊更需要你。東城方面已注定是一步殘棋，地下黨孤注一擲，不管他們怎麽動，都無法已經收拾局面，他們走的彎路越多，不可控制的風險越高。因此排除你不是三号，因爲三号去那邊沒有意義，作用不大。”

張大民隻好使出慣用的殺手锏，“司令說過兵不厭詐，我等殺人焉用牛刀，出其不意，攻其不備，方可穩操勝券，不可......”

劉占元立刻打斷他的話語，氣呼呼地罵道：“你别把司令的言行捧爲金科玉律，一有問題，就開口閉口在我面前背誦他的經典語錄。你要是遵循司令的旨意，就趕緊留下來，别說那麽多廢話！”

官大一級壓死人，張大民被罵得啞口無言。他木然地伫立台階下，無可奈何地瞪着拾級而上的劉占元。

劉占元一直走到東北酒館的大門，才開口安慰他，“你盡管放心，咱們不會待在這裏很久！明天早上，你趕緊去轉告駐地的國軍放人，讓對面那小子滾出關口。如果懶得動，就想方設法趕他走，想跟咱們幹耗，門都沒有。隻要他啓程，不管真假立馬就會見分曉。”

劉占元鑽進酒館那扇黑乎乎的大門，轉身回屋。張大直挺挺地站着，仿佛要在寂靜無人的街道上站崗到天明。