張大民坐在原地喘了幾口氣，待到氣息平緩之後，霍然站起，十分警覺地持槍準備迎敵，以防萬一。畢竟地上躺倒的那些馬匪也有可能裝死或者還沒死絕，他們往往趁人不備，出其不意，反殺對方。

他仔細地檢查地上那幾具屍體，确認對方已了無聲息，周邊安全無疑，他才舉槍跨過趙建國的身體，槍口對準劉占元的腦袋。假裝暈倒的趙建國微微挪動一下身子，小聲問：“這家夥死了？”

“那不一定，他的忍耐力很驚人，遠在你我之上。”

張大民一腳踢開對方脫手掉落地上的馬槍，隻見劉占元雙目緊閉，一動不動，毫無生命迹象。趙建國顫巍巍地爬地而起，輕聲問：“爲什麽出手相救？請問你是”

張大民搖頭苦笑，沉默不語。他擡起槍口頂住劉占元的額頭，五指并攏，食指扣住扳機，準備再補一槍，以防對方起死回生。趙建國側過頭，不忍心看到子彈爆頭的血腥場面。

就在千鈞一發之際，躺倒地上假死的劉占元突然一躍而起，揮起右手猛然打掉張大民的那把勃朗甯，左手奮力甩出隐藏在袖子裏的一把小型手槍，槍口射出的子彈瞬間穿入張大民的腹部。張大民始料未及，當即栽倒在地。

劉占元立即暴走飛身上馬，忽然反應過來的趙建國回頭舉槍速射，射出的子彈打中對方右腿的腘窩，腿彎處血花飛濺。劇痛導緻劉占元渾身顫抖，他咬緊牙關，當即拔出匕首狠狠地插入馬背，戰馬驚踏，仰頭長嘯，四蹄蹬地，揚長而去，一溜煙跑了。

趙建國沖着對方漸去漸遠的背影連開兩槍，可惜一槍都沒擊中。他無可奈何地回頭轉身扶起地上的張大民。張大民吃力地爬起來，驚叫道：“趕快追上去殺了他！放虎歸山後患無窮。”

趙建國聳聳肩表示無能爲力。張大民在趙建國的攙扶下，掙紮着走到戰馬跟前緊鞍束馬，準備上馬追蹤敵人。他身上的槍傷并無大礙，除了肢體動作有所不便，傷口也不影響下地行走。他全部拴上多餘的兩匹戰馬，以便接力備用。

暗淡的夜色之下，兩人分别騎着一匹戰馬，還各自牽着一匹備用馬，一邊向前挺進，一邊尋找劉占元的下落。趙建國騎在馬上搖搖晃晃，眼看就要摔落馬下。他憂心忡忡地看着負傷的張大民，馬背上搖搖欲墜的張大民也好不到哪去。

路上騎馬一直默默行走的趙建國最先打破沉默，他關切地問道：“嘿，你還好嗎？剛才打到腹部那一槍沒事吧？要不要先下來處理傷口？”

“呵呵，不礙事！微型手槍射出的掌心雷，一時半會兒死不了人。等幹掉那家夥以後，咱們再找個對方把子彈挖出來！”張大民苦笑着搖搖頭，“那家夥非常陰險又狡猾，他上過我的當，我也上過他的當。幹我們這行的就是這樣相互猜忌，相互打擊。他打掉子彈裝死，放棄還手的機會，偷聽咱們的談話，想摸清咱們的底細。”

“怪不得我剛開始問你，你都不回答，原來你早就看出那家夥使詐。”趙建國恍然大悟，側頭看着張大民，似乎要看穿對方的老底，“嘿，我再問你一次，你到底是誰？”

張大民的臉上露出久違的笑容，他誠懇地說道：“我在組織的代号是南波天。”

“你就是十号？可是他們從沒跟我說過關于十号的情況。”趙建國半信半疑。

“呵呵，這也難怪，因爲那是很久以前的事兒了，我剛入行的時候，你還是個街頭憤青！”

“不會吧？我怎麽一點都不知道？這是多久以前的事啊？”

“大概十五年前吧。那時候，卓剛還是個文藝青年，我最想去的地方是延河。”

張大民泛起一絲向往之情，趙建國還是無法打消心底的懷疑與顧慮。他依然對眼前這個突然背叛劉占元的土匪心存芥蒂。當對方因傷乏力而一點點地趴到馬背上時，他并不表現出多大的關心與驚訝。他冷靜地問道：“張大民同志，你還好嗎？實在不行，咱們下地休息吧？”

“你還是叫我南波天吧！張大民是你的死對頭，我當了那麽多年的卧底，最令人難忘的噩夢是我歸隊時，你們還親切地叫我張大民，實在讓我感到很尴尬。請你相信我，南波萬。”張大民從馬背上微微擡起頭苦笑。

趙建國猶豫不決地望着眼前這個熟悉而又陌生的對手，僅僅一夜之間，對方就從軍統土匪的二當家搖身一變，成爲自己革命道路上的小夥伴。他實在難以置信，難以接受。

“難道羅樹林沒跟你說過，面對叫出你代号的人不容置疑，絕對信任嗎？現在看來，咱們都非常幸運。我叫你南波萬的時候，我是南波天。假如我叫出你代号的時候，我還是張大民，那後果可不堪設想。因爲張大民很多次都想殺了你。”張大民心有餘悸地說道，他的臉色也由驚懼轉爲驚喜。

趙建國拍了一下身旁的戰馬，“無論怎樣，我還是非常感謝你，這次救了我的小命。”

“那是因爲時機成熟了，知道麽？”張大民苦撐，再次坐立馬上，“如果時機未到，我真擔心自己會殺你。”

趙建國把臉轉過一邊，不想看對方充滿歉意的眼神。因爲他知道張大民此言非虛，的确實話實話。

荒野之上，一處懸崖斷壑邊沿，那匹馱着身負重傷的劉占元愛馬一路狂奔到此，看到前方突然出現的地平落差，猛然緊急止步。伏在馬上的劉占元由于慣性的作用，頓時從馬背滾落而下。

戰馬陪伴多年，跟他相依爲命，感情甚笃。雖然靠近臀部的位置被狠插一刀，但是它仍緊追下去，低頭嗅了嗅自己主人幾乎不省人事的主人。

劉占元昏昏沉沉地平躺在黃土地上，戰馬舔舐他的臉頰，那畜生滾燙的舌頭猶如一塊燒紅烙鐵印到皮膚。他一下子清醒過來，奮力掙紮地站起，伸手使勁地拔出馬背上那把匕首，猛拍馬脖子，叫道：“快走！趕緊逃命去吧，逃得越遠越好！”

傷口的鮮血也随着拔出的刀子汩汩外流，劇烈的疼痛導緻戰馬嘶鳴，它撒腿跑開幾步，轉頭又跑了回來，圍着它的主人劉占元兜圈子。劉占元瞪着心愛的戰馬，眼裏噙着淚花，心裏十分難受。