李肆掃視衆人一眼，随即下令道：“隻要目标現身，咱們就馬上動手，閑雜人等，一律殺死，留他活口。事成之後，找個僻靜之地，全面盤查。眼下劉震天對咱們鎮壓太狠，密碼本到手之後，咱們可以在蔣總統面前參他一本，争取爲陳先生挽回局面。”
“軍統西北站的劉占元今早已經到達長亭，他們在那裏找到了日前消失的二号目标羅樹林。”
“先不用搭理他，此人陰險狡詐，他日必定成爲中統的禍根。咱們隻要跟蹤一号目标就行。”
突然，門外一名負責放哨的軍統急匆匆地跑了進來，他上氣不接下氣地喊道：“大事不好了，鬼子殺進來啦！”
廳堂裏坐立等候行動的中統頓時大吃一驚，他們的屁股底下就像安裝彈簧一般，一蹦而起，依次拿上擱在桌面的槍支和彈藥，準備迎敵。李肆和幾名手下立刻沖上二樓，從窗戶裏觀望店外的街頭，隻見日本鬼子猶如潮水般從對面街道的巷子裏洶湧而來。
李肆猛拍窗台，憤然責罵道：“你們怎麽搞的？怎麽會走露了風聲？連日本人都知道了！”
剛才上前迎接的那名軍統，不要意思地低下頭，他開口争辯道：“站長，咱們在敵占區已經半年沒有任務了！”
事已至此，火燒眉毛。李肆也隻能撫平心中的怒氣，他低聲問：“你們這裏有沒有地道？”
“有，站長您先走！我們斷後，盡量拖住他們。你們幾個馬上掩護站長撤退......”
話音剛落，對面街頭的幾挺機槍，瘋狂而密集的火力向這邊掃射。樓下的鋪面，包括李肆等人站立的窗口均受到不同程度的襲擊。機槍射出的子彈，打得店門千瘡百孔，窗棂散架墜落，玻璃碎片亂飛。
眼疾手快的李肆還沒等敵軍開槍，早已卧倒在地。忽然，樓下傳來一陣慘叫，那名剛跟李肆說話的軍統轉身下樓，準備開啓地道入口時，被門外飛來的子彈打進腦袋，他倒在血泊中。
機槍噴吐的火舌猶如巨蟒吐出的信子，在強大的火力掩護之下，日軍開始發瘋似地往李肆他們所在的兩層小樓投擲炸彈。轟隆隆的響聲震耳欲聾，現場硝煙彌漫，火光沖天，房倒屋塌，滿面狼藉。
慘叫聲，呼喊聲，爆炸聲響成一片。即便如此，躲在屋裏的軍統們，依然趁着敵人加裝彈藥的間隙，充分利用手裏的武器狠狠地反擊。滾滾的濃煙淹沒了那棟幾乎被炸平的閣樓，李肆所維持的世界也在爆炸中幾近崩塌。
圖蘭多率領他的内蒙馬隊進入巍巍群山，沿着一條廢棄多年的驿馬古道，非常緩慢地行進。山路上，鳥語花香，枝葉茂密，林木蔥茏。踽踽而行的馬隊掩映其間，驚動了樹上栖息的鳥兒，驚吓了林中躲藏的野兔。鳥兒驚得撲棱棱亂飛，兔子吓得東奔西跑。
山間雲霧缭繞，濕氣濃重，林間水汽氤氲，空中彌漫着枯葉幹草腐爛的氣味。趙建國呼吸着濕重的空氣，望着陰霾密布的天空，切身感受着南方大自然獨特的原始氣息，仿佛回到了母親的懷抱，他臉上浮現出一種久違的神情。
圖蘭多警覺地張望四周，他壓低嗓門，用蒙語喊道：“兄弟們，原地休息一會兒。”
說完，他又用漢語跟趙建國翻譯了剛才說過的話。馬隊的夥計紛紛下地歇息，他們三個一夥，五個一群地圍坐一團。沒人敢生火烤肉，也沒人大聲喧嘩，每個人靜悄悄地坐着。平時大口喝酒變成抿一小口，平常大塊吃肉變成手撕羊肉，每個人喝酒吃肉的動作輕微，場面出奇地安靜。
趙建國驚訝地看着這些突然改變性子的夥伴，奇怪地問：“圖蘭多，你親手泡制的藥酒不是包治百病嗎？”
圖蘭多皮笑肉不笑，輕聲答道：“沒錯！回頭老子再教你開藥方，包你一輩子享用不盡，隻要回到你們漢人的地方開個草藥鋪，就可以大發橫财。”
要是在平日裏，此時圖蘭多早就大聲嚷嚷，吹得天花亂墜。趙建國不明白爲什麽到了山裏對方就認慫，像隻烏龜趴着不敢亂說亂動。他疑惑不解地問：“你們累了嗎？怎麽都不敢大聲說話，嬉笑打鬧啦？”
圖蘭多翻了翻白眼，小聲叫道：“你眼瞎啊？也不擡頭看看這是什麽鬼地方？”
趙建國下意識地擡眼望了望四周，周圍除了靜谧的山林，蒸騰的霧氣，偶爾驚飛的鳥兒，亂竄的野兔，并沒發現什麽異樣。他欣喜地叫道：“這裏不就是山林嗎？你看到處都有野味，咱們再往前走不遠就會有泉水，再也不用喝你們袋子裏灌裝的煤油。隻要再生一堆火，逮住幾隻兔子，帶上你的藥酒，咱們就可以吃到新鮮的兔肉。”
圖蘭多默不作聲，夥計們也一聲不吭，他們靜靜地看着趙建國一個人表演。
趙建國站起，拍了拍身邊的一塊大石，高興地說道：“你看這塊石頭，像不像草原上的雄鷹？你們那地方就算挖地三尺也找不出這麽大一塊石頭。咦，爲什麽你都不說話？難道這裏是鬼門關不成？”
圖蘭多随即冷笑道：“呵呵，你總算說對啰！可惜知道得太晚啦，這是日本鬼子占領的地盤。”
話音剛落，仿佛應景似的，遠處突然傳來一聲沉悶的槍響。林中驚起的鳥兒成群結隊地飛走，大約千米之遙的高空升起一股股滾滾的濃煙。趙建國終于閉口不談，灰溜溜地回到隊伍身邊。圖蘭多的夥計們十分警惕地站起，紛紛給馬嘴套上嚼子，給馬蹄包上布子。
馬隊繼續前進，前後加起來，休息還不到十分鍾。他們靜悄悄地穿過林間的馬道，趙建國騎馬插在隊伍中間，一雙眼睛賊溜溜的亂轉，他時刻注視着周遭的動靜。
忽然，前方路邊灌木叢裏卧倒的一具屍體映入他的眼簾，他愣了一下，立即伸出馬鞭捅了捅身邊的圖蘭多。圖蘭多揚起鞭子示意隊伍放慢腳步。夥計們放眼望去，隻見那具屍體看起來就像一團破布蜷縮叢中，路面血迹斑斑，殷紅的血漬引來一群黑螞蟻吞噬，鮮血幾乎染紅路邊的樹叢。一擔幹柴七零八落地丢在路上。
圖蘭多見狀，揚起的馬鞭向下一揮，示意馬隊繼續往前走。夥計們勒住馬缰，緩慢地通過前面那條血路，每個人臉色煞白。趙建國默然地盯着那具死屍，始終一言不發。
圖蘭多策馬湊上前跟他解釋道：“看樣子他應該是個樵夫，進山砍柴，被日本人砍了一刀，腦袋都不知道跑哪裏去了。日本鬼子真是滅絕人性！”
走在前面的一個夥計猛然看到路邊的樹叢裏，那個披頭散發的死人頭若隐若現，慘不忍睹，細思極恐，他急忙摁住胸口，屏氣凝神地忍耐一會兒，可終究還是忍不住連連幹嘔。
趙建國策馬近前，一邊驚訝地盯着，一邊拍打對方的後背，表示安慰。那夥計擡頭看了他一眼，自顧搖頭苦笑。
圖蘭多歎了一口氣，說道：“你别看夥計們長得牛高馬大，可是他們連隻綿羊都沒殺過。走吧！沿着地溝向前走，隻要過了這個鬼地方，老子的山貨就能賣出一個好價錢。”