袁弘德把背上的袁明珠往上托了托，“趕緊回家，曾祖母等着急了。”
率先邁開大步往家走。
袁家的大門口，陶氏撐着把油紙傘往來路上張望着。
看到他們回來往外迎了幾步。
“趕緊的，外頭冷吧，不讓你們去偏去，回頭凍着了年都過不好。”
用唠叨細細碎碎的表達着關心。
袁弘德傳下來的傳統，所有不愉快的事都不該帶進家門，衆人沒有再說之前的話題，笑嘻嘻的聽着陶氏的唠叨。
陶氏和杜氏一起拿了布巾幫他們身上的雪撣幹淨，迎進屋裏。
隔壁馮家，聽着這邊的聲音，愈發顯得凄涼。
馮大厚扶着窩棚的柱子，聽着嚴氏說話：“牛家的四個兒子都不在家，聽說一早就走了，
他們兩口子見到我都沒問你爹，秦家兩口子也沒問，不過他們躺工棚那邊起不來床了，估計是顧不上，
我瞅着像是牛家的四個兒子幹的，這會躲出去了。”
娘兒三個把牙咬得咯吱咯吱響，打算着把牛家扒皮抽筋給馮小毛報仇雪恨。
卻說牛家四個蹦子拿了銀子出了村，牛四蹦問他大哥：“大哥，咱們去哪？”
手裏有銀子，得出去快活快活。
“去蜜桃家。”牛三蹦提議。
蜜桃是這次他們服勞役去修官道那處村子裏的一戶人家的媳婦。
在官道旁邊開了一間食肆，除了賣些吃食，還招攬人在她那裏賭博。
兄弟幾個一拍即合，往蜜桃家趕去。
将将下雪的時候到了蜜桃家的食肆，簡陋的食鋪上沒有招牌，隻挂了個脫了色的幌子。
兄弟四個被熱情的迎了進去。
四人都穿得破衣爛衫，按說不會被這樣當成貴客。
之所以如此熱情，是因爲這于家食肆除了開賭檔以外，還幫鐵礦那邊輸送礦工。
凡是來他們這裏來吃飯的陌生面孔，都會被引誘着賭博。
等欠下賭資，就會被賣給礦上做礦工。
牛家兄弟在他們眼裏就是現成的肥羊。
昭朝之初，朝廷解放了大批的奴仆，放了他們的奴籍，頒布了律法嚴格控制奴仆買賣。
律法裏也對可以使用奴仆的人家和奴仆數量做了限制。
但是近年來老皇上年歲老了，精力不濟，外戚專權，朝綱日益崩壞，相關的律法形同虛設。
朝廷權貴圈養的私兵都超限，更别說奴仆。
上行下效，民間也漸漸放開人口買賣。
鐵礦上需要大批的廉價勞工，就催生了于家食鋪這樣的黑窩點。
蜜桃人如其名，細腰豐臀，胸前鼓鼓囊囊，就如同一顆熟透的水蜜桃。
一邊裝腔作勢的把桌子擦了擦，把牛家兄弟讓到座上：“四位想吃點啥？”
一邊悄悄的給夥計遞了個眼色，示意這是肥羊，快去把後頭賭檔收拾好，陪着賭博的人也趕緊到位。
機靈點，别讓人跑了。
過年歇業，他們都準備收鋪子了又來了這單生意，送上門的不收白不收，正好幹完這一票回家過個肥年。
夥計去了後頭做準備。
蜜桃則旁敲側擊的打聽他們的關系和來曆：“要不給四位溫壺酒，上兩個我們店裏拿手的菜？
你們是兄弟吧？看眉眼像是一母同胞的親兄弟，這位是大哥吧？大哥拿主意。”
說着話，媚眼如絲的看着牛大蹦。
牛大蹦饞得差點流口水，吸溜一下把口水咽下去，擡着袖子蹭蹭鼻子。
“都聽大妹子的，大妹子上啥俺們兄弟就吃啥。”
牛三蹦偷摸着瞟了一眼蜜桃的豐臀，怪笑道：“隻要是大妹子給上的，給俺們兄弟毒藥俺們都吃，不吃是王八蛋。”
因爲他臉看着還嫩，蜜桃沒防備到他會有如此下流龌龊的眼神，這話說的她的笑臉差點沒繃住，還以爲他們的話是意有所指。
“俺們小本經營，混個辛苦錢，到哪去弄毒藥？小哥可真會說笑。”
慢慢才看出來這四個看似邋遢庸才的人是在調戲她。
嬌嗔道：“真壞。”
眼光流轉，如若帶着鈎子。
轉身暗自啐了一口：癞蛤蟆想吃天鵝肉，也沒撒泡尿照照自個那熊樣，毛都沒長齊也敢占老娘便宜。
如果不是色欲熏心，他們或許能看出蜜桃的異常。
但是此刻，他們隻被那一眼勾走了三魂六魄。
情願牡丹花下死，做個風流鬼。
有心算計無心，何況還是幾個沒見過世面卻色膽包天的鄉巴佬。
很快就被勾着入了賭局。
剛開始手氣特别順，每把都赢。
後頭就開始輸錢。
牛二蹦眼看輸得越來越多，他大哥俨然輸紅眼了。
蜜桃還嬌滴滴的在一旁慫恿：“牛大哥隻是一時手氣背，再玩兩把肯定能翻盤。”
牛大蹦深信不疑：“大妹子借哥點銀子，哥赢了還你。”
蜜桃爲難：“我家小本經營，哪有銀子？”
旁邊那個赢了銀子的：“這點小錢蜜桃你也至于爲難，我這有，我替你借給他。”
說着把一堆碎銀子扒拉到蜜桃手邊。
牛二蹦看得心驚，勸道：“别玩了吧大哥，都輸這麽多了。”
蜜桃撇撇嘴：“你們真是一母同胞嗎？他怎麽這麽膽小，可跟你們一點都不像。”
牛大蹦嫌棄他礙事：“去去去，一邊去，說什麽輸不輸，給老子添晦氣。”
一把把他推得撞到牆上。
就聽得呵嚓一聲，牛二蹦的胳膊變成了一個扭曲的角度。
所有人都傻眼了。
這人琉璃做的吧？怎麽這麽脆？
轉眼間肥牛就減少一隻，這樣子送去也不能幹活，去了也是個白吃飯的累贅。
更怕他傷成這樣了，他兄弟們送他去就醫，到嘴的肥肉全飛了。
做局的這些人互相遞着眼色，想着對策。
蜜桃收到同夥的示意，走過去扶起牛二蹦：“這可怎麽了？輕輕一碰怎麽就這樣了？”
牛二蹦這是舊傷。
昨晚差點被秦家老太太拉了陪葬了。
雖然最終掙脫了，胳膊也在逃跑的時候傷了。
本來骨頭就裂了，再一碰直接折了。
牛大蹦正輸紅了眼賭瘾上頭，一門心思要翻本。
看他這樣更覺晦氣。
煩躁道：“你怎麽這麽多事？早他娘的知道不帶你來了。”
對牛四蹦說：“你送你二哥回去。”
牛四蹦：“我不去。”
再看牛三蹦，牛三蹦：“送啥送，他傷的胳膊又不是傷的腿，又不是不能走，又不是不認識路，讓他自己回去就是喽。”