譚癞子的裝扮仍起着僞裝作用，他順利到達寺廟，上面寫着三個字，譚癞子并不認得前兩個，隻知道是個什麽寺。

此時寺廟大門緊閉，好在流寇真的不進寺廟，附近人很少，譚癞子圍着轉了小半圈，發現了一棵歪柳靠在牆邊。

當下扔了火把棍棒，譚癞子奮起神力，順着柳樹攀上牆頭，再順牆滑進了廟裏。

雙腳落地之時，譚癞子的一顆心總算是平息下來。

他在牆根呼呼的喘着氣，這裏好像是内院，附近有些人在焦急的說話，譚癞子不敢去找那些和尚，抱着雙膝躲在牆邊一棵樹後，全身不停的抖着，卻不是因爲寒冷，隻是一直捂着嘴嗚嗚的低哭。

圍牆外凄厲的慘叫不絕，漆黑的天幕映照着城中的火光，勾勒出模糊的烏雲輪廓，仿如夜空中隐約的魔神面孔。

就這樣躲在牆角，也不知過了多久，周圍有了些光線，譚癞子擡頭看時，天色已經微亮。

院中仍是亂糟糟的，那些和尚不知在忙些什麽。

前院突然傳來叫喊，跟着就是拍門聲，譚癞子從樹後偷眼去看時，隻見一群紅衣流寇已經走進院來。

領頭的一個高壯流寇朝主持大聲吼道，“你這庵廟中的人都叫出來，除了和尚皆不得留。”

他說罷之後，一群手下便在院中驅趕，譚癞子在心中求神拜佛，縮在樹後恨不得自己變成一隻螞蟻那麽小。

“那和尚也過來！”

附近一聲叫喊，譚癞子也不知是不是發現自己，仍是不敢動彈，縮在樹後一動不動。

過得片刻屁股一痛，譚癞子擡頭去看，一個瘦高流寇罵罵咧咧舉腳踢來，打得譚癞子連滾帶爬的跑入院中。

中間已經跪了不少人，譚癞子腿腳發軟，直接跪在地上，偷眼看看周圍，既有和尚也有百姓，連忙把頭埋低。

高壯的流寇頭子揮揮手，那些留着頭發的百姓紛紛被拖出了廟門，跪着的衆多和尚無人敢阻攔。

譚癞子跪在地上汗流浃背，他心中已經絕望，除了和尚都要被抓走，此時的和州除了這些寺廟，外邊就是修羅地獄。

這時後脖領一緊，有人要抓他走了，譚癞子一個激靈，立刻開口喊道，“千歲爺爺明鑒，小人也是和尚，你看我的頭發！”

抓他的流寇偏頭看了看，譚癞子因爲癞頭的關系，這兩年一直都剃了發，雖然長了點發樁，但看來确實就是個光頭，但衣服看起來又不像。

那流賊朝主持問道：“他可是你廟中和尚？”

主持看向譚癞子，驚恐中帶着疑惑，眼看就要承認，譚癞子臉龐抽動，用哀求的目光看着那主持，沒有一句話卻又似有千言萬語。

那主持神色慢慢變化，緩緩點了點頭，這麽一個簡單的動作，卻是譚癞子的生死。

流寇松了手，譚癞子全身再沒有一點力氣，就那麽癱在地上。

其他流寇抓完了人，那高壯頭目揮揮手，陸續都往外邊走去，譚癞子呼呼的喘着氣，這條命終于保住了，這個小小的寺廟，幾乎就是天堂。

“等等，額看看……癞子和尚，哈哈哈，你還認得老爺不？”

後邊突然傳來一個聲音，口音似乎在哪裏聽過。

譚癞子戰戰兢兢的擡頭一看，頓時吓得魂飛魄撒，瞬間從天堂又掉入地獄，眼前的人頭上包着布，鼻頰上缺了一塊，分明就是方才在井裏那個流寇，身後還跟着一個厮養。

“老子到處找你，原來是個和尚！”

那流寇身材高大，一把揪住譚癞子的衣領，提小雞般提了起來。

譚癞子哪裏知道還能再看到這井中流寇，呆了片刻才哭求道，“千歲爺爺饒命啊，我分明是看那女人敢抗拒千歲爺爺，投石頭打那女人的。”

流寇嘿嘿笑着，俯首看着魂飛魄散的譚癞子，一副興味盎然的模樣，“老爺我殺人有個好處，就要殺得你心服口服，你打那女人？

嘿嘿嘿，那你後面問姑娘還活着沒，可是問的老爺我？”

“我，我……”譚癞子一呆，結結巴巴說不出話來，這流寇居然受傷也不叫喚，還聽到了他後面的話。

“無話了就跟老爺走，咱們去井裏了結。”

譚癞子知道這次是死定了，作着最後的垂死掙紮，一把抱住那流寇的腿哭得撕心裂肺，“千歲老爺饒命啊，我打的就是那女人，打了總得問問打死沒有吧，沒死還得打嘛……哇哇。”

那流寇拖着譚癞子的後領，邊走邊大笑，“老爺給你說沒打死，一起拖上來了，臉燒爛了不好看，老爺讓你兩一并作那短命鴨子。”

旁邊一個厮養忙補充道，“報管隊老爺知道，是鴛鴦。”

缺鼻子管隊一腳踢翻厮養，“老爺我說是鴨子就鴨子，這癞頭哪裏像個鴛鴦。”

管隊罵完低頭看着譚癞子，“癞頭和尚，你是不是鴨子？”

“小人是鴨子，真真就是鴨子。”

譚癞子忙不疊道，“小人決計不當鴛鴦！”

管隊一臉認真的神情，“鴨子都是會遊水的，你會不會？”

譚癞子連連點頭，“小人江邊長大的，其他都不成，就是會遊水，老爺若是到江南，小人馱着老爺過江。”

管隊突然一腳踢翻譚癞子，“你分明起了歹心，就是要學那馱唐僧的烏龜，把老爺翻在流沙河裏。”

厮養起身又湊過來，“管隊老爺，烏龜是通天河。”

“那你上次跟額說是流沙河？”

“流沙河是沙和尚住的，有個沙字你看。”

管隊皺眉思考了片刻，終于緩緩點頭道，“有道理，沙字是個要害，老爺我心服口服。”

他一回頭盯着譚癞子，“你服沒？”

譚癞子趕緊跪好，“小人早就服了，服得不能再服。”

管隊愣愣的盯着譚癞子，盯得他全身汗毛豎起的時候，管隊突然哈一聲，手舞足蹈的笑起來，“服了明日就去遊去！”

譚癞子面對着缺鼻子的笑臉，一頭霧水的大張着嘴巴。

……崇祯八年十二月二十九日，除夕的前一天，天空陰沉沉的，有零落的雪花飄下，落入流淌的長江之中轉眼消失無蹤。

成千上萬的百姓在和州南門外彙集，周圍有無數的流寇手執兵器，驅趕着人群向大江北岸緩緩行進，一路上哭喊震天。

“天殺的江帆，天殺的龐守備，老子被你們兩個龜孫害死了呀。”

人群中的譚癞子朝着天空嚎啕大哭，跟其他人一樣，他身上的棉衣都已經被扒走，隻剩了一件單衣。

“癞皮鴨浮水了！死了就是絕命鴨子，一對醜鴨子！”

外邊一聲大喊，譚癞子淚眼蒙蒙的看過去，那滿臉興奮的缺鼻子管隊正在手舞足蹈。

“天殺的賊子，你去安慶試試，看你惹得起老子。”

譚癞子哭着罵完，準備擦一下鼻涕時，一擡手卻舉不起來，他轉頭看了一眼，左邊是一個女人，她頭發被燒掉一片，左邊額頭血肉模糊，右手被繩子纏在譚癞子左手上，正一瘸一拐的走着，有時站立不穩還要靠在譚癞子身上。

“你這女人隔遠些，老子被你害死了。”

譚癞子左手一震，把那女人推開去，不讓她靠着自己。

他兀自不解恨，對着女子罵道，“你說你跑啥跑，跳井不知往别處跳去，無端的把老子害了，分明我在廟裏都活命了，哇……”譚癞子說罷用右手掩面大哭。

女人趔趄了一下，埋着頭一聲不吭，她身材比譚癞子還高些，埋着頭時譚癞子也能看到側臉，右臉是沒被燒到的，臉型雖不算秀麗，但譚癞子覺得還比較好看，皮膚也甚爲白皙，尤其身上隻穿了一件肚兜。

譚癞子哭着哭着，忍不住睜開眼睛，從指縫中間細細打量一番，暗自吞了一口口水。

但這還不能讓他原諒女人，他想了想又放手罵道，“那賊子抓你，你不上來罷了，還跟他打個甚，他要是不燒你，老子怎地會忍不住拿石頭打他，我自個入了廟裏，便保下了性命，豈會被他抓來此處，你可知我多難才逃到廟前，生生是你害死的啊。”

譚癞子說着冤從中來，一屁股坐在地上嚎啕大哭，那女子也走不動，卻并不坐下，隻是呆呆的站在原地。

那管隊在外邊看了怒道：“鴨子走路！”

“老子不走了。”

譚癞子哭道，“左右都是死，早死早超生。”

旁邊突然一聲慘叫，譚癞子哭聲頓制，趕緊轉頭去看，隻見不遠處五六個百姓正跪着求饒，當先一個老頭首先被砍死，衆多流寇圍過來砍殺，将那一家子挨個殺死，最後剩下一個滿頭銀發的年老婆婆，她跪在地上絕望的尖聲哀嚎，仍被一槍捅死。

人群驚慌的遠離那裏，譚癞子哧溜一聲竄起來，拖着女人趕緊往前走了幾步，進入人群裏面一點，心頭才踏實一些。

人們都不知道流寇會如何處置他們，對未知的恐懼不斷發酵，一片哭聲震天，譚癞子悲從中來，哭得更加悲切。

旁邊的女子這時幽幽開口道，“沒謝過你援救之恩，是奴家無心連累了你，對不住你了。”

譚癞子沒想到女子還會說話，咧着嘴停住哭聲，斜斜的瞪着女人，“說這些有個何用，對譚爺我又沒啥好處。”

女子低着頭，“下輩子伺候你，報答你的恩情。”

譚癞子又轉頭看了一番，這身段相貌，要是下輩子臉沒壞，自己還是劃算的，但轉念一想，下輩子還是太飄渺，但馬上這輩子就要死了，還是不劃算。

“老子這輩子都沒成親。”

譚癞子眼淚嘩嘩的流，“就說下輩子了。”

女人面如死灰，過得片刻道，“那奴家此時便嫁與你，黃泉路上就伺候着你。”

“此時嫁……”譚癞子收了哭，邊走邊打量那女人，女子大概是中等姿色，要是平常時候，那些女子是不會嫁給譚癞子的，就算插标賣身的，譚癞子以前也絕對買不起。

譚癞子思考片刻後問道，“那個，你昨晚被那流賊糟……罷了，那你就是我家媳婦了。”

他想有總比沒有好，左手就想往腰上摟過去，但剛好左手被捆住了，一時難以如願。

譚癞子心頭莫名有點興奮，他想想問道，“那你閨名叫啥。”

“奴家姓孫，閨名紅兒，和州城裏繼業坊人，爹爹和哥哥都是做豆腐的。”

那女子低聲說道，“嫂子與奴家一起跳井，他們昨日都死了。”

女子說着聲音低了下去，譚癞子把右手伸過來，扶着那女子捆着的手，讓她走得穩些。

兩人都穿的單衣，但因爲周圍人多，并不覺得過于寒冷，此時譚癞子扶着女人的手，感覺手心竟有些熱了。

“我叫譚二林，家裏排老二，八字裏面缺木。

一向是在安慶盛唐碼頭的牙行。”

譚癞子一說到碼頭，忽然昂起頭來，“碼頭上的人都稱呼我譚爺，你以後到了安慶滿城問問去，誰惹得起譚牙……”不等譚癞子把台詞說完，人群卻停了下來，後面的人不知道情形，紛紛四處張望，想知道發生何事，哭叫聲小了些。

譚癞子因爲怕死，一路走得很慢，還總想着看有沒有機會跑路，現在位置是人群的中間靠後的右側，那管隊就在外邊一路手舞足蹈，所以他又往裏面走，此時完全看不到外邊。

隻是譚癞子個子矮，踮起腳也看不到外邊，隻得又往外擠了幾步，在人縫中往外一看，竟然已經到了江邊。

“完了完了，今日死定了。”

譚癞子喃喃道。

今天流寇押解城中百姓出城的時候，大家都隐約感覺到不妙，但不知道流寇會用什麽手段，此時看到大江，很多人似乎都猜到了結局。

人群中驚慌的哭喊聲越來越大，譚癞子看到那管隊又在外邊張望，連忙拉着女人往人群裏擠，人群都在自動往裏收縮，越到中間越擁擠，譚癞子擠不動了才停下，用力去解那手上的繩子。

繩子綁得很緊，這純是那管隊的惡趣味，他也沒耐心把兩人雙手捆個結實，隻是要滿足他一對死鴨子的願望。

譚癞子單手解着麻繩，周圍哭喊震天，他一直解不開那繩子。

心煩意亂之下轉頭看看，旁邊都是老弱，隻有一個年輕男子，穿的裏衣也被扒了，不知在哪裏找了件女人裙子套着，哭得特别大聲。

譚癞子一腳踢過去，那男子淚眼朦胧的擡頭看來。

“哭個甚，快來幫我解繩子。”

那男子把裙子拉了一下，竟然服從的伸手過來，邊哭邊解着繩子。

譚癞子心急如焚，感覺到那女子在看自己，一下收起滿臉的哭喪，幹咳一聲道，“媳婦你姓啥來着……孫，孫媳婦你一會記着，相公我會水，别跟着人多地方去，流寇肯定在岸邊守着，一定跟着相公。”

女子毫無生機的眼神竟然恢複了一絲神采，她看着譚癞子，“那往何處去？”

譚癞子偏過來低聲道，“相公我藏了船，距此不遠。”

女子聽了，認真的點點頭，看向譚癞子的目光有了些變化。

那男子哆嗦着解開了譚癞子的繩子，他因爲湊得近，也聽到了譚癞子的低語，不由得一把抓住譚癞子的褲腿，“恩公可否把我一起帶上！”

“你走一邊去。”

譚癞子一腳踢開，那男子卻不依不饒，非要扯着譚癞子的衣服，生怕他跑掉了。

外邊傳來号角聲，此時人群已經到了江邊，周圍的流寇吆喝着，後方馬蹄陣陣，似乎在驅趕後面的人。

百姓跟着騷動起來，後面傳出陣陣驚慌的尖叫，人群往前擁擠過來。

三人身不由己的往前走去，人群越來越擁擠，譚癞子身材不高，眼睛隻能看到别人的後脊梁，他緊緊抓着女子的手，混沒注意另外一隻手被那男子拼命抓着。

成千上萬的人同時大聲哭泣，聲音響徹天地，卻都沒有誰再去反抗或逃跑，就這麽緩慢的向江水走去，譚癞子握着孫媳婦的手，被人群推動着，一步步的向前走去，腳下突然冰寒徹骨，江水漸漸沒過了腳面。

……注1：魯可藻《崇祯乙亥和州失城本末》：“二十九日城内外逃離士民被賊驅入江者無算，賊自诩數年來惟扶風殺人最多，今和州爲尤快。”

據魯可藻記錄，在此役之後，和州男子十存一，女子二十存一，房屋盡數燒毀，唯庵寺得免。