陸天明趕緊大表忠心：“啓奏陛下，老臣當然不想！老臣家中世代深受帝國和陛下恩典，眼下帝國眼看又是多事之秋，正該是老臣等爲陛下分憂解難勠力報恩之時，老臣豈敢在此時置身事外？”

神武帝淡淡的道：“陸愛卿，你的忠心朕已經知道了，不過，你現在都已經傷成了這個樣子，朕如果強要你繼續任職辦公，那是過于苛刻不近人情了。這樣吧，陸愛卿，你一會下了早朝後，去内閣交辦一下事務，然後就先回家休養一個月吧！”

這話說得好聽，但其實就是暫時解除陸天明職務的意思。陸天明心下驚怵，但也沒法子違拗皇帝的命令，隻能躬身道：“是！陛下體貼下臣，無微不至，老臣叩謝陛下恩典！”

神武帝擺了擺手讓他平身，盯着他問道：“目今淩夜從诏獄裏跑掉了，你覺得，要怎麽辦呢？”

陸天明聽皇帝的語氣，顯然是不想爲難淩夜了。他心中雖然千般無奈，還是隻能順着神武帝的語氣說道：“老臣認爲，獄中之事隻不過是一時誤會，淩夜情有可原。陛下，老臣認爲不宜追究，應設法告知淩夜回來任職。”

朝臣中不少人都是一陣攘動。

太離譜了！以陸天明的身份地位，被人家淩夜這般折辱，完了現在還要當衆說不宜追究，還要設法求淩夜回來任職……這是陸天明在讨好皇帝呢，還是故意說反話？

神武帝嘿了一聲：“陸愛卿所言不無道理，不過嘛，也不能完全這樣。诏獄就是诏獄，淩夜身處其中而強行越獄，如果半點懲罰都沒有，還要求他回來任職，以後還不知道會有多少人效仿。這等風氣絕不能先開！”

“那……”

神武帝淡淡的道：“人是在你手上跑掉的，你得負責找回來。記住，朕要活蹦亂跳的淩夜，不要死氣活樣的淩夜。至于如何懲罰，到時再議！”

陸天明臉上的笑容再一次僵住：“陛下……”

衆朝臣又是一陣攘動，不少人瞧向陸天明的目光裏都帶上了幸災樂禍的神情。

被人家折辱了，還要貼着笑臉去把人家好好地請回來，不能傷着了，這就叫做自己搬起石頭砸了自己的腳啊！

※※※

砰！

陸天明狠狠一掌拍在桌子上，一部花白胡子氣得高高吹起：“真是豈有此理！”

散了早朝之後，陸天明受到了不少人的嘲笑。一衆朝臣都是人精，都嗅到了氣味，陸天明即将失寵的氣味。在他們看來，差不多是時候換個方向了。

因此上，好些大臣假意跟陸天明聊天慰問，其實就是當面嘲弄他自作自受。陸天明心知肚明，但也隻能打落牙齒往肚裏吞。被皇帝當衆奚落的人，難道還敢在宮裏發飙不成？那樣子的話就是老壽星上吊——嫌命長了。

他憋着滿肚子的氣沒法發，還得好好地把手頭的事務交接給内閣其他閣員，這才能回家。回到家之後，這滿肚子火氣自然就朝着自己的桌子發作了。

話說這麽說沒錯，但是他老人家畢竟沒修煉過鐵砂掌之類功夫，那雙握慣了筆杆子和女人的手老而綿軟無力，這一掌狠狠地拍在堅硬的桌子上，隻把他老人家疼得忙不疊地縮回手一蹦老高，雙目眼淚汪汪，差點沒哭出來。

他正在使勁甩手吹氣，外面有家奴禀報：“老爺，有客來訪！”

陸天明沒好氣地說道：“不見！就說我不在家！”

“老爺，那人說，他是從您老家來的，給你捎來了老家的土特産。”

陸天明一聽這話，立即說道：“快請進來！”

來的是兩個人，一前一後地走進陸天明的大廳，這兩人相貌普通之極，面無笑容，屬于丢到人群裏就會找不着的那種人。後面還跟着幾個肩膀上扛着沉重麻袋的民夫，裏面裝的看來就是他們帶來的土特産了？

陸天明對他們似乎十分熟悉一樣，大老遠就迎上前來，熱情地請他們坐下喝茶。爲首那人轉頭吩咐民夫跟着家丁去交卸麻袋裏的東西，自己和身後那人跟着陸天明進大廳喝了幾杯茶，聊了一些老家天氣如何收成如何之類的話題後，陸府裏便開上飯來，好好地爲他們接風洗塵。

喝酒當然不是在大廳裏喝，陸天明請着兩人移步到了後花園一座高高的閣樓裏。閣樓拔地而起兩丈有餘，三面環水，第四面隻有樓梯曲折而上，在上面談話，不用擔心會被人偷聽。

酒過三巡之後，爲首那人向陸天明拱了拱手：“首輔大人，現在事情進展如何？”

陸天明歎了口氣：“進展本來一切良好，但是最近發生了一些波折。”

爲首那人道：“離公子也聽說了，所以特地派我們前來打探，并聽從大人差遣辦事。就是一個剛被宣召來到帝都的無名小卒，引起了帝都的一些事情呗？”

陸天明苦笑道：“是無名小卒沒錯，但是由于他所處的位置十分微妙，人又确實有幾分本事，所以一下子攪動了本來維持着的平衡。老夫本想從他身上入手挑動對方，打壓對方，直到扳倒對方，不曾想，對方識破了老夫的局，反過來攪了我們的局！”

爲首那人道：“首輔大人無需煩惱。這等無名小卒，諒又能有多大能耐？離公子派遣我們前來，就是爲了幫助首輔大人收拾這個無名小卒。收拾了這個不知天高地厚到處亂出頭的小子，對方至少也會安靜好一陣子了。”

陸天明目光閃動：“不是老夫長他人志氣滅自己人威風，這個無名小卒可不是那麽好對付的人，想要滅掉他，恐怕得是真正的武道高手才行！隻是老夫不懂武道，也不知道要什麽樣的武道高手才能做到。”

爲首那人知道陸天明是在激将。他淡淡一笑，傲然說道：“首輔大人盡管放心！有我們兩個出手，要收拾這個無名小卒，不過是易如反掌，十拿九穩！”說着随手在桌角上一拍，那張紫檀木所制的桌子邊上，便像豆腐一般掉了一個角下來。

陸天明眯着眼睛看去，老臉如同菊花層層綻放：“好！有這般能耐，想來對付那小子不是什麽問題了！”