磚頭堆放在了露天的場地，按随貨來的幾個師傅的說法，這磚要露天晾上一個月，吸了露水再蒸幹，反複多次，再砌成窯就不容易開裂。

随後三條貨船又被迫北上通州港，幫着搬運了三船的不知道什麽東西。這些東西都被木箱子嚴嚴實實地包着，上面還貼了封條，蓋着印記。透過縫隙看，隻能看到層層黑布。憑着商人的直覺，安東斯特覺得這是一種非常先進的機器。

他興奮異常，此時整個西歐洲都以研發新機器爲能事。一種新的機器就意味着山洪爆發一樣的現金流，自己的合作對像能夠買下方圓幾十裏的島嶼，這就是資金實力的證明。而這些神秘的機器，無疑就是技術的證明。

把機器從大陸運到島上，那便說明這種機器需要高度保密。

天啦，這到底是什麽機器，值得買下那麽大一個島來安放。

幾次他都忍不住想打聽一下，可是看對方高沉莫測的神态，他又生怕自己問得太多被取消合作。現在自己和同夥全指望這條商路來救命呢。

一船鐵礦可以淨賺到一千五百兩，繞道南洋，運香料回歐洲，可以賺到八百兩。這可比隻運香料多賺了兩倍。

不能多問，這是商業機密，對方肯定不會高興的。安東斯特一路不停地提醒自己。

到了平島，自己連碼頭都沒能登上。這些貨被裝上車，然後由一隊隊手執火槍的士兵護送走了。

還有這麽多士兵，這些士兵沒有編号，沒有旗幟，那便是私兵了。作爲船東，安東斯特自己也有一支二十人的武裝力量。可是和對方比起來，他感覺自己隻夠塞度縫的。

“以後。”在南下的路上他不斷吩咐手下的人，“夏先生的貨，一定要小心處理。不要多問！”

吳磊也随着這些機器到了島上，這島在地圖上是個小點。可是實際南北有六十多裏長，在新明的地圖上卻隻有三十裏，這其中有什麽貓膩就不得而知了。總之自己現在有了一個可以任意發揮的空間。

這島上可耕地不多，群山環繞，卻是給保密帶來了便利。

先是去看了老李頭，老李正對着一塊塊窯磚傻笑。要不說天外有天，如果不是親眼所見，他自己也不能全信。淮安當地燒陶器的窯場，最大的窯不過十二米高。可是瓷都這樣的窯滿地都是，而他見到的最高的窯口高達三十米。

本來自己還覺得跑到江西去請人砌窯有些小題大做，這會隻覺得擡不起頭來。

吳磊見老李發呆，便拍了他一下問，“看什麽呢。一堆磚頭還能看出花來！”

“可不是麽。”老李頓時來了興趣。

“你看，這磚頭可不是普通的耐火磚。”

吳磊細瞧一下，果然。這些磚每一塊都有印記，磚略呈弧形，這樣很容易砌出圓周來。磚的邊沿都有缺口，可以像拼圖一樣卡在一起。而且每塊磚的中間都有一個孔。

“這是做什麽，難道可以減輕重量？”吳磊指着中間的孔問老李。老李不說話，拿起幾塊磚來，疊在一起，然後讓吳磊看。磚上的孔并不都在中間，但是幾塊疊在一起，孔都能對上，顯然是精心設計過的。

“你是意思，這孔可以穿鐵管？”

“老爺真是神了！”老李頭崇拜地說，“老朽想了幾天都沒想明白，最後還是問人家師傅的。老爺怎麽一下子就知道這是放鐵管通水的。”

吳磊是想到了鐵管，卻沒有想到要通水。老李這一說，他倒是立馬明白了，大窯都是不熄火的，而是通過隔火門把窯分成幾塊，輪流裝載和出貨。

而這些鐵管，在必要時可以通水控制窯溫。同時又保證磚不會過熱融化粘結。果然科技不是一兩個人就能推動的。

高爐和瓷窯差不離，不同的是高爐的爐料是從頂上往下倒的。而鐵則是從爐底往外倒。

“老爺！”這稱呼吳磊也不喜歡，可是總比一個老頭叫自己師父好些。

“這裏林木不少，我們是不是就在這燒炭？”

燒炭？他說的應該是木炭。自明之後，到處開荒，林木已經稀少了，煉鐵用木炭的少，用煤炭的多。而煤炭雜質高低不等，因此，明朝的兵器質量也多大低劣。

這裏的林木，吳磊可舍不得砍。再說了，林木能燒多少炭。

“用煤炭吧，林木砍了可要十幾年才能再長出來。”

吳磊想得太簡單了，老李苦惱地說，“煉鐵要用白煤，可是白煤都是專供官辦的鐵廠的。我們想買，那隻能按取暖的煤價來買，劃不來！”

又是官辦，别說這個時候了，幾百年後。好多東西還是官辦的。

煉焦？一想到這個東西，吳磊又想到以前的書上那大大小小的土煉焦窯。那些煙氣直接排到空氣中，對環境的影響太惡劣了。自己這點産量對全球的空氣來說微不足道，可是對周邊的居住可就不是這樣了。

應該有一種爐子，可以把排放出來的氣體再燒掉，這樣可以大大減小環境污染，又可以降低煤耗。隻是當時一看而過，并沒有弄懂細節。

化學作業上也有這種情況，就是把排出的尾氣通到加熱的酒清燈邊，這樣可以充分利用一氧化碳。

一想到這裏，吳磊忙往夏大毛的書房跑去。看這樣子，有又新點子了，老李忙把磚頭碼好，緊跟着後面而去。

院子裏，夏荷和王欣在擇菜，兩姑媳倒是一見如故。王欣從心底還是有些怕這位長姐的，跟着吳磊多年，夏荷身上的氣場可不是王欣這個鄉野丫頭能比的。又知道自己家的一切都是因爲長姐照顧，剛見面時王欣姿态放得很低。

夏荷看着王欣行禮時小心翼翼，走路時都貼着牆。作爲女人，哪裏還能不明白。

“幾個月了？”她扶着王欣，指指對方的肚子問。

“大姐！可不能和别人說，也就才四十多天沒來那個。不确定呢！”

女子懷孕要三個月之後才公布，這個規矩倒是通行的。夏荷也不再多問，卻是打趣道：“你看我弟弟都廋得沒影了，老實交待，是不是你最近纏得太緊了？”

“哎呀，大姐。羞死人了，我要的是多了些。可是，他也是最近事情太多了。我一準好好給他補補。看他那麽累，我也着實心疼着呢。可是老爺的事。。。”

“那也要注意身體！”夏荷打斷王欣的話，“他那是怕私下娶了你，會被老爺怪罪。不過那事已經過去了，别老把自己逼得太緊。還有你呀，最近可得收收性子，不能胡鬧，第一胎的懷相好，後面再生可就順利多了。”

“是，多謝大姐關心了。也不知道大毛哪來的福份，能得大姐二姐這麽照顧他。”

“呵，還說呢。我們算什麽，我們可是潑出去的水了。倒是你呀，他本來死賴着不肯來，這會怕是想拉他回去也不肯了。我們夏家，以後可得靠你維持了！”

兩人見吳磊回來，王欣剛要起身打招呼，被夏荷拉住。吳磊隻是略一點頭，說了句“弟妹辛苦了，荷兒，中午多準備幾個菜，要請江西的大師傅！”