時辰不早，千檀用過了晚膳回到卧房，手裏提一盞燈去點屋内燭火。近來不算太平，他心裏不踏實，總覺着京城要出大事。尚未點到第三支，就聽正門處似是來了人，立馬屏息仔細聽了一陣，才提着燈去門口看。
“千小官人，正要去叫您呢。”
門口的下人見千檀過來了，便把千檀請過去聽那二人的話。那兩人互相看了一眼，誰也不肯先說，千檀便先領出打扮較體面的一個來到府内，另一個留原地候着。
“小的是雍郡王府上的，夜深叨擾是爲禀請堇王，明日朝後于聽雨樓與郡王共續前時之句。”說完亮一塊雙螭紋玉璧證了身份。
玉不作假，是大前年雍郡王生辰，官家命京城名匠付钺雕的一塊玉璧，雍郡王自然常佩在身上，如今已是雍郡王如金魚袋一般的物什了。想着應道：“鄙人千檀，定會原話轉告堇王。”又摸出一張五貫錢的交子，“望賢家來問什麽回去便報什麽，少言一句少一事。”
那人點點頭，接了交子。随後又換了外面候着的一個來說。
“閣下，新任的知府随開封府的捕頭到城東去了，待有風聲再前來報。”
這便是堇王府的線人了，千檀點點頭，回身到庭中去将這兩樁事一同禀明趙阚楚。
“閣下，正是此地。”
到了那一處坡上窄路，孫複即時告與宋旬。
宋旬聞聲勒馬左右探看，發現不遠處立了車辇，細看便見得出用料十分華貴，華貴的與這土路不相稱。
很快孫複也注意到了車辇，随宋旬跟的近些，見牽着車的正是驿卒，此時停在原地不知在等什麽。
那驿卒見了二人，反應也快，忙見了禮與宋旬道：“閣下氣度不凡，想是知府大人了。”
宋旬自知打扮尋常，現已入了夜，見出是人樣已然不易，卻憑了氣度就覺出眼前是知府？隻怕是那賊人想的周到了，沒少與他兩個辨析。
也沒有多言，點一下頭問他道：“你在這處做什麽？”
驿卒看一眼孫複，見孫複輕輕朝他點一下頭，遂道：“閣下明察，我區區驿卒萬不敢造次，隻能押送賊人回那館上，再聽候發落。”
“離着最近的較體面人家有哪戶。”宋旬問道。
孫複已然習慣了宋旬前言不搭後語，接道：“待屬下一查便知。”
宋旬颔首，“尋個可信的人問了即可，莫要大肆巡查，驚擾百姓。”
便由孫複在附近查出門戶，宋旬随驿卒快馬行去了朝霄館。
驿卒駕着馬車，身後跟着駕馬的宋旬，兩人到了朝霄館上，宋旬讓從偏門入，驿卒便安置好了車馬請宋旬自西邊小門進去了，另有門口的驿卒快幾步到正堂通傳一聲，之前的驿卒才慢慢引着宋旬到正堂。
嚴凝曉和管事已站到門口了，嚴凝曉遠遠笑着迎過來，“宋知府來了也不早些招呼，有失遠迎。”
宋旬便跟着客套：“新任的罷了，無甚可聲張的，隻是來問些話，不知你是……”
“民婦是朝霄館的肆廚，閣下先進去坐下與我們這管事的問着，我去奉了茶來。”說罷嚴凝曉退下去，宋旬随驿卒和管事往裏走，與那管事了解一些當時境況，而管事因着想規避仉亓送上的那一塊“銀錠”，說的也并不完全。
嚴凝曉退下後并沒有親自沏茶，而是命一名驿卒備好了候着。自仉亓與喬琰生二人走後，嚴凝曉便在各門處換上了自己的親信，方才來通傳時，她便讓那名驿卒去将那馬車趕走，此時去看了那馬車不在了，才呈着茶水回到正堂，跟着聽三人的話。
“照你這麽說，那兩人确有印了官印的文牒？”宋旬問道。
嚴凝曉将茶遞上去，管事見嚴凝曉來了，不願再一人聽宋旬逼問，便想着将嚴凝曉留下，因着說道：“确是，若非是她将那二人攔下，否則我都信了那一紙文書，幾近誤了大事。”
“此前有過持假文牒的？”
“不曾有，這是重罪。”
“你如何将他二人攔下的？”宋旬将目光轉向了嚴凝曉。
管事才松一口氣。
嚴凝曉拂起額間一縷碎發顧盼間媚眼如絲，别有一番風情在，宋旬才挪了挪眼，嚴凝曉淺笑道：“京城不是出了事麽，不敢亂放人出去。”
宋旬冷着一張臉道：“那便有趣了，既然從不曾有過假文牒，你如何就敢攔着那般金貴的車辇。”
嚴凝曉嘴角的笑意驟止。
“王爺去是不去？”千檀問着。
聽雨樓是人多眼雜之處，趙阚楚此前從未去過，但素日裏在那地方簡宴小叙卻很平常，今時趙淮邀約，趙阚楚也無甚可回絕之辭，雖說趙淮此舉實是不簡單，還是先點頭讓千檀回着話去了。
“還有一人過來報是宋旬随孫複往城東去了。我已叫郡王府的人不要多嘴，應不會将來報的線人漏出去。”
“好。”趙阚楚稱贊一句。
千檀退着去回話了。
待人走後，千檀邊想着宋旬和趙淮兩人的事邊往回走，到卧房點着燭火，複又點了三支，侍婢來道堇王傳見，千檀不得又将提燈放下。
到了趙阚楚案前，趙阚楚正閱手中卷，見千檀來了也不作聲，千檀便問道：“不知王爺喚我是何意？”
“你覺着，趙淮的心思是好是壞。”
“王爺身位高郡王一等，可早先是雍郡王助官家謀得天下，雍郡王哪能看王爺順眼？”
趙阚楚目光滞了一下，“浮名罷了，若他想成大事，應不會計較這些。”
千檀皺着眉不認同的點點頭。
“不過，”趙阚楚又道：“趙淮本沒什麽謀略，他背後究竟是誰。”
“在下看來，應不是權重那幾位。”
“今日你說高學士一事許是官家之意，倒有幾分可信，我總隐約覺着此事與趙淮有關，甚至覺着他許是想拉攏我，即使來往密切了，說是固絡兄弟情便罷了。”
“朝堂如今亂着呢，正是該有人挨刀子的時候，王爺避緊了這風頭，屆時雍郡王自然勢敗。”
趙阚楚起身向千檀道：“明日随我去聽雨樓。”
“是。”
“下去吧。”
孫複問出了城東臨近的富貴人家，無非是高學士之府，商賈林仲言之府和太常正卿徐襄的府邸，體面人家就多了，想來知府是想查那兩人的來頭，若自己早與他說了那兩人是自城西來的，是不是就少跑了這一趟。想着用力扯了扯缰繩，去到了朝霄館。
進正堂時，宋旬目不轉睛的盯着嚴凝曉，嚴凝曉略低着頭，笑貌已顯出幾分不自在，而管事在一旁品着茶，一副不想摻和的樣子。
嚴凝曉正說道：“宋知府這般看着民婦，心中應不是想了什麽好事。”
“你倒是說說爲何？”宋旬質問。
孫複目瞪口呆，那婦人應比宋知府年長不少，沒想到宋知府竟是好這一口……一時站在門口不知進退。
宋旬瞧着門口癡呆模樣的孫複，好似見了鬼一般，孫複本就高大，立在門前十分的惹眼，三人都看過去，孫複才神情複雜的走過來。
“屬下羞愧，擾了閣下興緻。”
宋旬仍覺着孫複十分怪異，但眼下要緊的是逼問嚴凝曉，便随口道：“無妨。”
嚴凝曉卻好似聽懂了，笑着看孫複，但孫複哪敢看她，附在宋旬耳邊将所查之事一股腦說了，便出去候着了。
宋旬故作胸有成竹道：“孫複已查出那馬車是林府所出，如今隻要将那馬車與林府的馬車對照，便是鐵證如山。”
身居歸邊棋多年，嚴凝曉才能做到如今的面不改色，雖心下一沉，仍笑道：“那便恭喜宋知府了。”
宋旬見她無動于衷，心中疑慮打消了大半，驿館的事也摸清了十有八九，便起身要回去了。
“那馬車我就帶走了。”宋旬道。
嚴凝曉裝模做樣的問詢了管事，一面應下一面心裏擔憂，好端端的，這些個人來我這驿館做什麽。
此時嚴凝曉派出去的驿卒回來了，并上前報：“不好了，那馬車不見了，看着的驿卒也昏過去了。”
宋旬皺着眉又看向嚴凝曉，嚴凝曉慌道：“可是那兩個賊人又回來了？”
驿卒答道：“小的去時，便已經沒有了。”
嚴凝曉頂着宋旬刀子一般的目光，垂淚道：“民婦自一開始便是想着幫官府做事，小心翼翼的不敢放人，如今反倒攤上了事端，知府若這般疑我，卻叫我們這些百姓以後如何爲官府做事。”
宋旬如今确無其證，又是不能失民心的時候，自不能擅自将嚴凝曉壓回府上，隻得先作罷。
孫複見嚴凝曉落淚，心中自又編排出了不少畫面，誤會更深，感歎非常。
兩人便各自持着疑慮回到了開封府。