許褚自去報與曹操知會，曹操自然大怒，曹昂如今在他心中不僅僅是一個疼愛的兒子，如今有人謀劃他手下大将，曹操定然不會手軟，隻是找到半夜，亦未找到刺殺之人的蹤迹，隻有一個殘屍，隻得作罷。
次日，全軍整頓完畢，兵還許都，征讨張繡之時曹操起兵十五萬，分三路進宛城，，還軍之時有近十萬兵馬，折了近五萬人，不過幸而大将、謀士沒有折損，況且張繡已經被打的去投靠劉表了，總體來說不算虧。
卻說兵發宛城之前，曹操唯恐呂布來侵許都，依照荀彧的計謀，遣王則赍诏至徐州安撫呂布，封呂布爲“平東将軍”，乃是“四平将軍”之一，督一方軍馬的官職，呂布如何不喜？王則此人又擅長搬弄口舌，多言曹公相敬之意，呂布喜不自勝。
這時卻正趕上袁術遣人至，言說讨要呂布之女呂绮玲做東宮之妃子，呂布疑惑，問那來人何處東宮，來人言：“袁公早晚稱帝，其子可不正是東宮？”
王則于一旁失笑，呂布大怒，言道：“反賊焉敢如此猖狂！”于是把來人殺了，繼續與王則飲酒，王則有意挑動呂布，言道：“将軍可爲漢臣乎？”
呂布怒道：“先生何意，吾既斬來人，又受天子诏書，因何不是漢臣？”
王則笑道：“将軍勿怪，則實乃有一樁好事說與将軍！隻怕将軍不允，故有此問也。”
呂布今日所得歡喜甚重，聽的還有一件好事，如何不心癢？“公莫要賣關子，若真有好事，吾豈能不允？”
王則笑道：“将軍可知曹公有五子，其中大公子年二十歲未曾婚娶，将軍之女未嫁，何不成雙對，以表将軍之心也！”
呂布沉吟，“先生待我思慮，未知曹公之意，布不敢妄言！”
王則不以爲然，本就是逗弄之話，也沒想到日後惹出一段姻緣來。
二人飲酒，呂布使人往驿館去，把袁術派來的迎親正使韓胤用木枷釘了，以示絕袁術通好之心。
夜間，呂布與妻嚴氏謀道：“今曹公使節酒席間與我說曹公長子，欲與绮玲相配，你是何意？”
嚴氏勸曰：“今绮玲許于袁術之子，不得已因大勢毀之，今日後再議婚嫁之事當是小心，一女豈有多許之禮？”
呂布默然。
次日，呂布遣陳登赍謝表，押韓胤同王則來許都謝恩，曹操大喜，知呂布絕袁術之心，親待陳登，命曹昂監斬韓胤！
曹昂正于家中與丁夫人叙話，丁夫人對曹昂視若己出，二十年來悉心照顧，此次出征，丁夫人不知多麽擔憂，日日念佛，祈求曹昂平安。
曹昂心下感動，多說些笑話來逗丁夫人開心，直逗得丁夫人嬌笑連連。
正當飯時，曹操使人赍令來，言說監斬韓胤之事，曹昂無奈，隻得先拜别了丁夫人，翻身上馬查看那韓胤去了。
丁夫人倒是對兒子很滿意，出去一趟勇武了許多，也貼心了許多，兒子被父親看重，還這麽仁孝，還有什麽好求呢？
曹昂縱馬往市曹而去，那裏早就有人在等着，隻待大公子一聲令下，這人就要變做一具無頭屍！
曹昂騎馬得身姿倒是被許都百姓稱贊了一番，言說不愧是殺穿張繡馬步軍的大公子，英武非常。
到了正午時分，曹昂一聲令下，左右不顧韓胤的哀嚎，一刀枭首，使木盒盛了，飛奔丞相府複命。
奔至丞相府，曹操正宴請陳登，隻兩人對飲，觀看歌舞，曹昂怕手中人頭煞風景，于階下拱手道：“禀父親，韓胤已斬于市曹，兒子特來複命。”
陳登于席間望曹昂，英姿不凡，儀表過人，勇武之氣與文華之氣同存，心下暗賞，“丞相，可否讓登與公子共飲一杯？”
曹操歡喜：“有何不可，今日便教我父子二人同陪先生！”
陳登大喜，與昂共飲，曹昂怎會不知這大名鼎鼎的陳登陳元龍！
此人廣有大才，擅長興修水利、養民安兵，且見識廣略，有先見之明，實乃漢末一等一的人才！
“先生大才，昂早有所聞，今先生寄居虎狼身下，萬望小心！”曹昂這番話說的是情真意切。
陳登暢笑，“曹公，令公子是否初見賢才便欲收爲己用乎？”
三人大笑，歡宴而散，曹操把着陳登手腕，留陳宮密談。
陳登谏曰：“呂布，豺狼也，勇而無謀，貪圖小利，宜早圖之！”
曹操道:“吾素知呂布狼子野心，虎狼之心誠難養也!然非公等父子莫能知其虛實、究其真情，公當與吾謀之！“
陳登道：“吾父子二人欲投丞相久矣，若丞相有舉動，某當爲内應！”
曹操大喜，許下官位爵祿，言說返歸徐州之時，定有天子诏書與之，陳登拜謝。
之後陳登住于驿館之中，由曹昂接待，曹昂日日與陳登探讨學問讨論天下大勢，在此幾日之中，陳登爲曹昂的學識、見識所折服，一日二人飲酒時，陳登拱手下拜，“恨不得爲公子所驅使也！公子仁德且勇武，若公子爲政一方，所轄民衆，必定安居樂業也！”
曹昂趕忙扶起陳登，“若是先生助我，休養生息，增強民力，先生定能穩我治下，如此我便無後顧之憂也！”
陳登與曹昂約定，曹軍攻占徐州之日，便是陳元龍效忠之時！
曹昂将被刺殺之事告之，問道：“先生可有計教我？可知是何人害我？”
陳登沉吟，“不知當講不當講也！”
曹昂心下一動，他也不是蠢笨之人，“先生說的莫非是？”
“公子仁德孝順，平日讀書，無所得罪，張繡也不必謀殺公子，于其無益也！想必是丞相後宅之事！”陳登道。“聽聞二公子已十歲，卞夫人是何等性子，公子打探一番便知，以公子聰慧，蛛絲馬迹必有所得也！”
曹昂默然，他沒想到，最大的可能居然是他的二弟，他的二娘！難怪曆史上曹昂之死沒翻起太大的波浪來！
曹昂臉色猙獰，“誰欲害我，定不饒之！”