馬蒙帶了個莊客，安步當車，到了巡檢寨外。看着前面高聳的寨門，猶豫了一下。

每到縣衙，馬蒙都跟回到自己家一樣，自在得很。衙門裏從押司到差役，從都頭到弓手，沒一個不是他熟悉的，全部都是自己人。可到巡檢寨這裏來，就渾身不自在。寨裏當然也有他稱兄道弟的人物，但隻是幾個兵卒，真正握有實權的，都與他不熟。巡檢寨管的是方圓百裏之内的治安，反而是寨子周圍的事情很少管，甚少與馬蒙這些人打交道。

強打起精神，讓個守寨門的士卒進去通禀了，馬蒙随着進了寨子。

到了杜中宵的門前，馬蒙叉手唱諾。守門的柴信得了吩咐，引他入内。

杜中宵看看站在面前的馬蒙，長得白淨面皮，一絡黑髯，并不兇惡，倒像是個商戶。對他道：“這周圍土地平曠，并無人家，荒着着實可惜了。州裏議定，在這一帶導水開田。榜文已經貼了出去，讓裏正前來聽令，你怎麽耽誤了這許多日子？”

馬蒙拱手：“回官人，小的因在城裏有些買賣，一直不曾回村，是以耽擱了。”

杜中宵點了點頭，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。不過，後面開墾荒田，你要盡力。”

馬蒙猶豫了一下，才道：“不瞞官人，這周圍也曾經有人家的，隻是年年澇災，地裏沒有收成，陸續都搬走了。兩河之間，河汊縱橫，開荒着實不易。這一帶除了碼頭，隻有我莊上幾十戶人家，哪裏有人力開荒？還請官人垂憐，此事委實難辦。”

杜中宵看着馬蒙，面無表情，淡淡地道：“開荒自然不靠你們，官府會招攬人手。不過這種地方大事，你們有錢出錢，有力出力。你是本地惟一大戶，又當着裏正，就要多擔待一些。你莊裏的人，除了有幾戶打魚的，多不事生産，到底有多少丁壯，這幾日重新造冊過來。”

馬蒙急忙拱手：“官人莫要聽閑人編排胡說，我莊上的人不事生産，吃穿用度哪裏來？小民是這一帶有數的牙人，平日裏不少生意，莊上的人多是幫我做事的。我們經商的人家，比不得尋常農戶，一日不做便就少一日的衣食，隻怕難以抽出人手。”

杜中宵道：“你們是朝廷編戶，稅賦差役，怎能推托？不要說了，我這裏派出人去，随你回莊點齊丁壯。等到開田用人的時候，我自有安排。”

聽了這話，馬蒙不由心中焦急。把他的莊客征去開荒，不隻是生意無法做，很多事情都要暴露。急忙道：“官人垂憐，若是讓我莊上的人應役，小民的生意必定無法做了。不但壞了小民衣食，莊上的人也無以裹腹。他們做工的人，做一日吃一日，着實難辦。”

杜中宵看了看馬蒙，閉上眼睛思索了好一會，才道：“既然如此，此事可再商議。不過，你莊上的人不應役，卻需交錢雇人來做。這兩日先清點了人戶，再定交納數額吧。——金孔目，你安排得力人手随着裏正回莊，把他莊上人戶再清點一遍，切不可出差錯。”

馬蒙還要再說，杜中宵那裏隻是揮手，讓他們速去速回。

馬蒙不由心裏叫苦，他莊上亂七八糟的人不少，更有如宋四公這種犯過案的，哪裏敢随便讓人進莊查點？心中轉起無數念頭，想着怎麽糊弄一番。

金書召選了兩個吏事精熟的随從，又找寨主何昆讨了幾個兵士，随着馬蒙回莊

見金書召忙來忙去，馬蒙硬起頭皮上前道：“孔目，此事急不得。我莊上的人多有在外面做各種生意的，家中無人。不如容我回去安排，等上一兩日再清點如何？”

金書召闆起面孔道：“此事緊急，官人那裏催得緊，如何能夠拖延？不要說了，我這裏點了人，便就随你回莊。看你有多少丁壯，才好定多少免役錢。”

曆史上王安石變法中的免役法，主要指的是在衙門裏當差的役，如裏正衙前，而像這種臨時征調民夫修堤整地，一向是征調和雇并用。馬蒙不想讓莊客應役，那就要出錢，由官府出面雇人來做。

馬蒙陪着笑，走到一邊對跟來的莊客道：“你速速回去，讓莊裏的人準備好，官府盤查。”說到這裏，壓低聲音：“莊裏的宋四公幾個人，先送到北邊的蘆葦蕩裏。記住，速速送好！”

莊客答應，急急出了巡檢寨。

杜中宵在屋裏看見，暗暗歎了口氣。他大概猜得出來，馬蒙莊子裏必然有些不能見光的人，如果現在派人跟上去，當能抓住一些把柄。但自己手裏人手有限，有心無力，隻能在這裏看着。

一百多戶的莊子，輕輕松松可以拉出一兩百丁壯，輕易不敢招惹。馬蒙又不是罪犯，杜中宵總不能把巡檢寨裏的兵全派出去。他敢下令，寨主何昆也不敢接令，出了事上下無法交待。更何況巡檢寨一共才百多兵，日常都有一半以上的人在外巡邏，哪裏有兵可派。

杜中宵提議墾田，第一要解決的就是自己人手不足的難題。招來墾荒的人，都是自己可以直接掌握的人力，不隻是用來幹活。幾個莊子在周圍布開，就能把馬蒙牢牢看死，然後就可以從容查他了。杜中宵到底跟這個年代一般的官員不同，手裏有了足夠的力量，才會覺得心安。

這些日子，他總是想起陶十七在大街上手刃仇人，從容不迫的樣子。他不相信這樣一個人，會認錯了人，殺錯了人。殺人償命，無話可說，自己能做的就是把事情搞清楚，不讓他死得不明不白。

除了總攬一切的判官，幕職官其實是比較輕松的，主要的工作就是刑獄訴訟。杜中宵到縣裏來監督漕運，更加是任務單一，其實并沒有多少事情可做。沒有陶十七的案子，杜中宵不會提議墾田，他會跟絕大部分人一樣，在這裏輕松地熬時間，等到年限換地任職。

慢慢踱回案後，坐了下來，杜中宵随手翻着案上的公文。這是最近統計的汴河船工和纖夫的大緻情況，人數不少。這些人力，就是杜中宵首先要利用起來的。過了永城，汴河北段冬天不能行船，官私船工數萬人三個月無事可做，俗稱放冬。這三個月對他們來說很難熬，哪怕漕運的廂軍有糧米，也僅夠糊口而已。這些人的吃飯問題，是朝廷大事，杜中宵墾田也算是爲朝廷分憂。

想起當日陶十七殺人之後豪氣沖天的樣子，杜中宵歎了口氣。那孩子當日以爲大仇得報，隻怕沒想到最後會成這樣。人被他殺死了，是不是仇人也就沒了證據。