不太走運的君安城車隊本打算啓程離去，誰知走在半路上，硬生生被逼折回。城中人都翹首以盼，如果在百花大會上看到了禦官夫婦，那就證明此言不假。看來攻城百虺不僅要殘害風臨城，連君安城不相幹人等都不肯放過。
這第二件挂在舌尖口頭的事，恰好印證了第一個猜想：風臨城裏一夜之間多了很多奇奇怪怪的毒蟲，有很多不産自本地，也不知道是從什麽地方、如何千裏迢迢着翻山越嶺跑來。不少樵夫山民繪聲繪色跟大家夥描述，邊界的群山中，譬如西邊的險俞山，在山石崩落的時候，突然出現了成群結隊的毒蛇爬蟲。結合西城門外附着在十金烏像上的食人黑螞蟻，還有城中水道裏長滿花殼鼈，以及可以解毒的産自火離國的飛翅。這不就是百虺大軍壓境嗎？
雖然風臨并未三日毀城，可這百虺已經入城了吧。
人們竊竊私語着。
在這座籠罩了傳說陰暗的風臨城裏，蟲子并不僅僅是蟲子，毒物有這另一重意思。
當然啦，也有人提出不同想法，覺得擡腳就能踩死的小玩意兒，不碰它也不會蜇人，就是強大到足以毀掉城牆的攻城百虺嗎？
這就拭目以待了。
更有喜好聯想者，搬出來西路亂石山魚頭果樹下發生的種種慘案，把十年前“滅異”而亡的金魚族人重新引入話題中心，尤其是那位死在與太史老爺婚禮上的女族長。越來越多的城民宛如親眼看見一般，講述着每每夜幕降臨，城門外恍恍惚惚站這個頭上蒙了金線繡魚蓋頭的紅嫁衣女鬼，在過往商隊的面前丢下魚頭金子，引誘貪婪的人上鈎，搶奪他們的馬車，試圖進城。
所有人都大打哆嗦。
這時候，女人們就開始源源不斷八卦太史老爺跟金魚族唯一後人之間那些不可告人的秘密，說得生動形象，好像她們都成功穿越了旌旗陣，爬上星辰塔，親眼看到太史老爺跟異人女子私通，氣得太史夫人一病不起。
緊接着就是第三件事。
太史府宣告邀請全城居民參加百花大會，屆時會請金烏神使攜小花神，即太史府千金大小姐太史馨一同亮相，風臨城一日開遍百花，象征繁花似錦的蒸蒸日上。
賞花當然是一大樂事，金烏神使和馨小姐也不是随便能請到場的。
先說馨小姐，她年歲不大，名聲卻已經家喻戶曉。據傳言，君安城主夫人早就聽聞馨小姐能與百花通靈，總琢磨着想把她從挖走，關在君安城專門給自己制造一片片看不到盡頭的永生花海。當禦官和百靈夫人啓程的時候會帶走風臨城的小花神，大家夥就再也看不見百花齊放的盛世美景了。
就是這場百花大會，是馨小姐離開風臨城前最後一次施展萬花齊放的魔法。
其實說實話，眼下的城民并無太多心情賞花。
十六字預言所帶來的懷疑和恐懼宛如湧動暗潮、占據上風。人們不禁猜想，百花大會是太史府企圖轉移大家注意力，營造出來歡樂祥和的一片假象，掩蓋風臨遭到百虺滅城的恐慌。
驚呼之餘，人們深感慶幸。風臨城迎接來了期盼已久的金烏神——不，并非金烏神，而是金烏神使祁北。大家長長舒了口氣，祁北的到來給城民吃下了顆定心丸，所有人都很想看看祁北的模樣，跟他沾光蹭點兒仙氣，同時也難免稍有失望。關鍵問題是，金烏神什麽時候才能來呢？
金烏神使賞臉出席百花大會。這大概解釋了爲什麽當日人山人海，風臨幾乎全城都出動了吧。
“人們口中的金烏神使，與你是舊相識嗎？”禦官微微低頭看着給自己整理衣襟的百靈夫人，忽然問了這麽一句。
百靈夫人一愣，下意識地看向桌子，還好還好，祁北送的手鏡已經收到了首飾盒中，時禹應當沒有看到。
她也不知爲何會有一陣慌亂，低下頭，澄清道：“不是舊識。我跟摯兒在風臨城門口第一次見到他。第二次見他是在太史府後院，百戲團在附近搭建戲台。然後便是醉仙酒樓裏與你一起的時候。還有昨天，小翠喝井水榨的梅子汁中了毒，他幫着找到了解藥。”
禦官微笑道：“夫人不必慌亂。我自然知道的。”
百靈夫人默默琢磨這句話究竟是個什麽意思。
“今日的百花大會，金烏神使也會參加吧。”
“聽他身邊的小童還有他師妹說會參加。想來太史府也不可能不邀請他吧。”
禦官颔首，低聲道：“有機會定要當面謝他。”
“謝他？”百靈夫人捕捉到了這兩個輕吐出來的字眼。
“當然是謝他澄清了誤會，不然我們兩個可下不來醉仙樓了。還有救了你身邊的丫鬟。”葉時禹的目光有些遊離，他想到的是海島上未來得及回答金烏神使問題的海娘娘，不由自言自語，“我當然要好好感謝他的。”
百靈夫人卻念着别的事，思來想去，還是覺着得把祁北送的手鏡給丢掉。她臉頰微熱，給禦官整理衣襟的雙手有些發抖：“我……我不該插手别人的事情。就不會有人找上門來了。時禹，我……我沒有單獨見他。”
禦官方才曉得妻子以爲正在接受盤問呢。他啞然一笑，輕輕握住百靈夫人冰涼的手：“你我成親之前便已經說清楚了一些話。我也與你講了多次，雖然在我身邊，可你不必害怕，盡管去做你想做的事情便可，不管是唱歌，還是别的什麽……”
“不！”百靈夫人眼光堅毅，取來紳帶給他系上，斷然回答，“我嫁給你，就是你的妻子，絕對不會做任何不利于你的事情，也不會與旁人有什麽接觸。”
“不，我并非此意。隻是此次來到風臨城，還有日後，我終究是要……”
“随便你想做什麽也好，隻要——”百靈夫人打斷禦官，報他以一笑，快手系好了紳帶，使勁兒睜了睜眼睛，含回去淚水。