“哈哈，來嘗嘗這個，水晶蝦餃，醉仙樓推薦菜。”小碎尬笑着給祁北夾菜。
祁北歎了口氣：“叫師兄師妹來吃吧。”
小碎立刻拒絕：“這頓是專門請你吃，叫你開心的。你現在這臉色，百戲團要是看見，一定非常擔心。”
“砰”，祁北一怒之下狠拍桌子，“這天底下怎麽會有葉時禹這種狠心決絕的人！虧得百靈夫人那麽擔心他的安全。她要是知道了，還不得傷心死？”
氣勢盛盛的祁北，緊接着蔫兒了下來，捂住腦袋：“可我欺騙了她。她要是知道，還不得恨死我。”
發出的不小驚動，已經讓周圍人投來異樣眼光，小碎連忙安撫祁北，叫他壓低聲音：“誰不知道君安城的葉時禹名聲一敗塗地的差，做出這種假意迎娶，然後抛棄妻子，自個兒跑出海的事請來，也不奇怪。”
小碎聳肩，總結：“天意弄人。”
祁北恨恨：“百靈夫人真的嫁錯人了。”
小碎給他塞一個蝦餃，“不管是葉時禹，還是嘉揚，還是全天下任何人，我都敢說，赢的就是你。還能有誰對她這般好，多少次對她舍命相救？别生氣，嘗嘗鮮，味道不錯吧？心情好點兒了沒有？”
“唔……好吃。”祁北鼓鼓腮幫子開始咀嚼，蝦餃的味道果然是極好的，舌尖一觸碰到鮮嫩多汁的餡兒，什麽煩惱都沒有了。
小碎樂了：“對吧，我沒說錯。來來，多吃幾個。”
“她現在會在做些什麽？”祁北有些出神，“恐怕還在傷心。”
他埋頭不起來，悶悶說：“可是怎麽辦啊？葉時禹就在密室裏，我卻對百靈撒了謊。我當着她的面撒謊！”
“那個嘛——有的時候，說了善意的謊言，是爲了保護一個人。你從來不後悔保護她，對不對？”
“對。絕不後悔。”
“可是呢，像你這種性格正直的人，就算是說了善意的謊言，也會覺得心裏愧疚。對不對？”
祁北苦笑：“師父向來教導我們，做人要誠實，我從不知道撒謊可以合情合理。”
“所以，你甘願爲了保護她，自己承受很多委屈。”
祁北默默點頭。
“每當做出選擇的時候，總是要付出代價。”小碎耐心開導他，“可你不後悔這個選擇。因爲你要保護她。”
“我也不後悔付出的代價。”
小碎拍手：“這就說通了！來來來，快吃快吃，這個醉鴨，還有醉蝦，都是醉仙樓的名菜。吃飽了才有力氣去想。我們還有好多事情要做呐。”
祁北聽他一回勸，搓着筷子打起精神來，他要吃的很飽很飽，不然接下來的路上困難那般多，在沒找到金烏神之前，他可不能就這麽倒下或者認輸，還有百靈夫人需要他的保護呢。
正開始動筷，就有一群人跑了過來，拜倒面前：“金烏神使救命！”
“你們怎麽了？”祁北連忙問。
“城裏又出現了百虺啦！”
“是啊，又有人被咬傷了。還死了不少！”
“金烏神使，快救救我們吧。”
祁北和小碎丢下碗筷迅速離開，一桌子熱氣騰騰的美味佳肴逐漸涼掉。
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小翠知道從菱香閣中逃出來的百靈夫人，心情十分不好。按照君安城主設立的規矩，八個護鼎國國主的孩子總要送一兩個去君安城做質子。如今的風臨城輪到了馨小姐。太史府托孤的當場，原本應該有葉時禹的影子，畢竟兩人明面上還是夫妻，要共同撫養馨小姐。可直到之後，都隻有百靈夫人一個。
伴随着恐慌的孤獨一點點吞噬百靈夫人的心，在衆人充滿不解的眼光中，迅速坐上馬車返回舊府。
還得繼續尋找葉時禹。不管怎麽樣，都要把他拖拽回君安城去。
摯兒抱着金葫蘆，看到了這一切。
“姐姐，回了君安城，我打算從軍去。”
百靈夫人愣住：“爲什麽？”
“因爲從軍是寒士得到晉升比較快的辦法。”
百靈夫人趕緊打消他這個念頭：“你可千萬别去。現如今九鼎國之間戰亂四起，到處都不如君安城安全。再說，我們現在在君安的地位足夠高，生活足夠豐盈，不需要你拼命去争取些什麽。”
摯兒搖頭，道出實情：“就是因爲不該我們得到的錦衣玉食，我才想去從軍。”
百靈夫人皺着眉頭，很是不懂。
“我想要靠自己的本事去争取來安定的生活。”摯兒已經下定了決心，“那我們兩個，就都不用攀附姐夫了。”
百靈夫人默默垂下了頭。攀附。這兩個字可真是百爪撓心。沒有了葉時禹，還攀附個什麽？回去君安城以後，生活還會一如既往的平靜安甯嗎？
“從不從軍，回城了再說。現在你趕緊想辦法找到時禹吧。”百靈夫人頭也不回關上了房門，背靠着堅硬的門闆，緩緩蹲下，抱住了頭。
時禹，時禹。你到底去了哪裏？你再不出現，我跟摯兒要怎麽在君安城繼續生活下去？
一直埋藏在心中的恐懼和憤怒如同沖天岩漿，撞破了火山口覆蓋着的岩石。這輩子本來可以與家人安好活在阿嶺，怎麽就跟君安城扯上了亂如麻的關系？被君安城滅族，卻在君安找到了歇腳處，嫁的禦官大人與弟弟遭追殺又有着千絲萬縷的聯系。這一切，都很讓百靈夫人承受不住。
如果阿嶺封山大雪從來沒有落下，如果爹娘和族人都在，如果弟弟沒有出生，或者與七殺棋毫無關系，如果沒有逃去君安城，如果沒有嫁給葉時禹，現在的自己會在什麽地方，做些什麽，身邊會有什麽人呢？
一連串兒問題如同汩汩冒泡的泉眼。
是啊，如果命運能發生轉折，另一種活法、另一種可能性之中，自己又會嫁給何人？
現在要說，此生已定了嗎？
心懷憤懑的她，實在有些不甘心。
小翠聽見房屋裏響起了翻箱倒櫃的聲音，十分擔心百靈夫人，打開了條門縫，悄悄往裏面看：“夫人在找什麽？”
“祁北送我的銅質手鏡呢？”