()蘇家在城南,鈴铛胡同十七号。蘇家的宅子比不上鄭家的大,但是蘇家的人口更簡單,住起來反而不像鄭家那樣擁擠。
蘇牧把何嬷嬷和那個小男孩帶進蘇家大門,交給了一個四十來歲的綠衣婦人,然後他就牽着兩個小妹的手,去給祖母蘇老夫人請安。
蘇老夫人住在正院的正房。蘇家的宅子是一個正院連着左右兩個小跨院,蘇牧住在左邊跨院,雙胞胎阿清和阿韻平時是住在洪家,每個月隻回蘇家一兩天,屋子也在左跨院。如今,右跨院閑置,蘇牧的大伯一家住在正院的東廂房。
這宅子是蘇牧的,他的大伯一家隻能算是客人——長期居住的客人。
蘇老夫人此時正在東次間裏縫一個鞋子,手背上的皮顯黑,而且粗糙,不像是養尊處優的人,而像是經常幹農活的人。
她聽見丫鬟喊五少爺、大姑娘和二姑娘回來了,她立馬滿臉欣喜,停下了手裏的動作,隻是擡頭往門口張望。
“祖母!”雙胞胎活潑得又蹦又跳,一人手裏提着一個紙包裹,撲到蘇老夫人的身上。
蘇牧不疾不徐地走過去,在炕上坐下,笑道:“她們給祖母帶了天物閣的糕點。”
“好!好!祖母愛吃!”蘇老夫人滿臉慈愛,用粗糙的手撫摸着兩個小孫女的小臉,又伸手去孫子蘇牧的肩膀上拍拍。
其樂融融,天倫之樂!
外面忽然傳來腳步聲,兩個男孩子高聲喊:“祖母!祖母!”
門簾子一動,跑進來兩個胖乎乎的小男孩,三四歲,長相幾乎一樣,也是雙胞胎。
“瞧瞧你們倆,這麽猴急!”一個黑黑壯壯的婦人随後也進來了,嗓門有點粗,滿頭珠翠,但是模樣并不好看。
雙胞胎男孩子一來就搶走了雙胞胎小姑娘們手裏的紙包裹,胡亂地打開,伸手就抓着吃起來,吃相狼吞虎咽,沾得滿臉糕點屑。
阿清和阿韻兩個小家夥看得目瞪口呆。
那個黑壯的婦人呵呵笑道:“蘇牧!你也真是的,怎麽不多買一些呢?買這麽一點,你的兩個小弟都吃不飽!”
蘇老夫人聽得羞惱極了,臉色黑裏透紅,小聲地告誡這個大兒媳婦,道:“虧你還是個長輩!搶了小輩的東西,你還不知道羞!還又來讨着要!我都替你覺得沒臉!”
那黑壯的婦人正是蘇牧的大伯母。
五年前,蘇牧的父親意外墜馬而仙逝之後,他的大伯父和大伯母就跟着他的祖母一起進京,一直住到現在。
蘇家大伯母依然笑嘻嘻的,理直氣壯地道:“母親又明着偏心了!這眼前的都是孫兒,兩個小孩子吃了他們哥哥的一點東西罷了,有什麽大不了的呢?”
蘇老夫人氣得鼻子裏幾乎要冒煙,吼道:“這裏是京城,不是咱們以前那村子裏!”
蘇家是耕讀傳家,蘇牧的父親是蘇家二老爺,因爲官途順暢,後來才京城裏買了宅子。
不等蘇老夫人把話說完,蘇家大伯母立馬就打斷了話,大聲道:“我知道!我知道!這不是在家裏嗎?如果出門去走親戚,一定都規規矩矩的!”
蘇老夫人道:“早就說讓你們回家鄉去!京城裏柴米油鹽貴!”
蘇家大伯母笑道:“我們是想在母親面前盡孝啊!何況,您的大兒子現在已經是舉人了,等着考進士呢!全國的舉人們都上京趕考,在京城裏住着才方便,趕路多辛苦啊!如果病了,豈不是倒黴?”
蘇老夫人吼道:“那你怎麽不回去?你呆在這裏做什麽?”
蘇老夫人自己如果不是因爲舍不得孫子蘇牧,她也不會留在京城裏住。老人家心疼錢,想着她在家鄉吃菜直接從菜地裏拔,不用花錢!可是京城裏一顆白菜就要賣十文錢,當真是花錢如流水啊!花得肉疼!
蘇家大伯母拿手絹遮住眼睛,假哭道:“母親好狠心,竟然要我們夫妻分離!”
蘇老夫人氣得無話可說了!喘氣如牛!
蘇牧朝丫鬟招一下手,讓丫鬟來給蘇老夫人撫背。
剛才看見祖母和大伯母吵架,阿清和阿韻兩個小家夥都吓得躲進了哥哥蘇牧的懷裏。
蘇家大伯母假意地哭了幾聲,就好比:隻聽見打雷,沒看見下雨!忽然,她粗魯地伸兩手揪住兩個小兒子的後頸衣裳,把兩個小男孩提着走了。
那兩個小男孩一邊走路,還在一邊吃,眼睛都不用看路,隻是盯着手裏的糕點,被他們的娘提着走。
等到那三個人走了,蘇老夫人苦笑,對蘇牧道:“幸好阿清和阿韻平時在她們的二外公家住着,如果住在家裏,要被教壞了!”
讓雙胞胎住洪家,當初這是洪家的要求。洪家有個當閣老的大官,态度是很強勢的。
“祖母放寬心!”蘇牧笑道:“兒孫們隻要不惹禍就行。”
蘇老夫人點點頭,“嗯嗯”了兩聲,笑得咧開嘴巴,嘴裏缺了幾顆牙,表情很是欣慰。
——
何嬷嬷被一個自稱“雲嬷嬷”的人領進一間屋子裏坐下,雲嬷嬷客客氣氣的,讓丫鬟上茶、上糕點。
何嬷嬷忐忑不安,不知道蘇家的人找她做什麽。
雲嬷嬷笑容滿面,用熟人的語氣跟何嬷嬷聊天:“老姐姐,聽說你以前是鄭家六老爺的奶娘,怎麽從鄭家出來了?”
何嬷嬷苦澀地道:“鄭家六房的仆人太多了,奴婢沒有用處,被鄭家大夫人賞了恩典,不要贖身銀子,就出來了。”
雲嬷嬷又接着笑問:“現在做什麽生意?”
何嬷嬷答道:“賣點小東西。”
雲嬷嬷說起話來就像繞指柔一樣,讓人避無可避,隻能回答。
雲嬷嬷又柔和地笑問:“小東西是什麽樣的?”
何嬷嬷生出防備之心,低頭道:“自家賺點小錢罷了。不方便告訴别人。”
雲嬷嬷開懷地笑道:“老姐姐!瞧你說的!放心!我不偷不搶,隻是想看看你賣什麽東西,我也好買點兒!”
何嬷嬷是想守口如瓶,可是雲嬷嬷就像那使着巧勁兒來揭開瓶蓋的一雙手。雲嬷嬷難纏,何嬷嬷使勁地低着頭,真想找個地洞逃走!
又說了一會兒話,忽然進來一個小厮,笑道:“雲嬷嬷,少爺讓您過去!”
雲嬷嬷又叮囑何嬷嬷多喝茶,然後才起身出去。
外院書房裏,雲嬷嬷禀報道:“少爺,何嬷嬷把做生意的事都說了,但就是沒提過七姑娘一個字。”
蘇牧在窗旁側身站着,聽完後,把目光從窗外收回來,看向雲嬷嬷,聲音清潤溫和,簡單地吩咐了幾句。
雲嬷嬷很快又來找何嬷嬷,笑道:“老姐姐,你以後就在蘇家住下吧!”
“啊?”何嬷嬷驚訝得反應不過來。
雲嬷嬷笑道:“這真是你的造化!給你一間屋子,不收租金!一日三頓飯,不收飯錢!熱炕、熱水,都有!大門随你進出,你依舊做你的生意,不用簽賣身契!”
啊?不收租金!那一個月就是省下半兩銀子了!何嬷嬷很是心動,可是她不敢答應,思來想去,不知道蘇家爲什麽對她這麽好!萬一這是個陷阱怎麽辦?
雲嬷嬷是個很會揣測人心的人,柔和地笑道:“蘇家和鄭家做了十幾年親戚,咱們家少爺常去鄭家走動,相信老姐姐你也是見過的,那是絕不帶一點邪心的!這次是鄭家二少爺受人所托,然後又托我們家少爺幫忙,所以才收留老姐姐你。”
受人所托?何嬷嬷眼睛一亮,一下子就想到了七姑娘,上次她女兒來看她的時候,就說了二少爺現在對七姑娘很好,她想着:難道是七姑娘托二少爺幫忙照顧我麽?
這麽一想,何嬷嬷感動得眼淚嘩嘩,心裏熱乎乎的,連忙就答應了!“多謝!多謝!我住!我住!”
雲嬷嬷又柔和地安撫她:“住在咱們這裏,你盡管放心!如果住在外面,還要提心吊膽地防賊,你若是在蘇家丢了東西,我保管照價賠償!老姐姐,以後咱們倆就是鄰居!走!我先帶你去看看屋子,都已經打掃好了,等會兒我就帶上幾個小厮,幫你搬家!”
雲嬷嬷雖然嘴上說得明白,但是她心裏卻是疑惑不解的。都說女人心是海底針,可是她家少爺的心思也是難猜啊!她很是想不明白:少爺爲什麽要收留這個做生意的何嬷嬷呢?
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